Ася Кравченко - Здравствуй, лошадь!

— Да что уж там… — признался Полосатый. — Нам хотелось, чтобы все обрадовались…

— Врать нехорошо! — сказала Халва.

— Подожди! А эти письма? — и Руслан повернулся к Соне и Кабачку: — Вы тоже сами написали?

— Угу! — Соня кивнула.

— А ты? Кабачок?!

— Я?.. — растерялся Кабачок. — Ну и что?!

— Ну и вот! — ответил Руслан.

Всем стало грустно.

— Облака плывут туда, куда Ривьера уехала, — вдруг сказала Соня. — Ривьера гуляет и смотрит на наши облака.

— Давай ей что-нибудь пошлём с этим облаком? — отозвался Кабачок.

— Как?

— Ну… как-нибудь. Например, крикнем: «Ривьера, ты — настоящий поэт!» — И Соня с Кабачком запели:

— Глупость! — отрезала Халва.

Все притихли.

— Знаешь, Кабачок, — сказала Соня, — я думаю, ей там хорошо… ей не может быть плохо… ведь мы её любим…

А ещё через неделю по каким-то делам заезжал высокий человек. Перед отъездом он подошёл к Кабачку и сказал:

— Послушай, Рыжий, тебе просили передать, — и он запел: — Иге-ге-го! Ге-ге, го-го и фыр-фыр-фыр! — если я ничего не напутал. А что это значит, — высокий пожал плечами, — разбирайся сам!

распевал Кабачок старую цыганскую песню. Слушая его, некоторые лошади фыркали со смеху, а некоторые грустили и вспоминали сказки о цыганских лошадях. Поговаривали, что Кабачок так проникновенно поёт потому, что сам когда-то бродил с цыганами. Кабачок даже знал один цыганский трюк — как открыть денник. Он стучал копытом по двери до тех пор, пока доска не вываливалась вместе с замком. Он повторял этот трюк часто: ведь так смешно смотреть на вытянувшиеся лица конюхов, когда в очередной раз он оказывался на свободе.

Была весна — пора, когда травка ещё молодая и нежная и так хочется куда-нибудь бежать. В тот вечер Кабачку стало совсем невмоготу. Он решительно открыл денник, переступил через выломанную доску и ушёл в лес с твёрдым намерением не возвращаться никогда или, во всяком случае, нагуляться вволю, а впрочем, как получится.

— Прощай! — крикнул он Халве.

— Ты куда на ночь глядя? — Халва оторвалась от сена.

— Куда-нибудь!

Какой удивительный лес в сумерках! Бредёшь себе. Талая вода ещё не ушла, и всё пахнет так тревожно. Сквозь деревья иногда видны огоньки деревенских домов. Где-то поезд стучит, собаки лают, а здесь так тихо, и только сухая листва шуршит под ногами. Невдалеке проехала машина, и от света фар по лесу побежали тени.

Хлоп-хлоп-хлоп.

— Кто здесь? — Кабачок испугался.

— Карр!

— Что каркаешь над душой?! Эх, ворона, знаешь ли ты, что я из конюшни удрал? Не хочешь разговаривать? Ну и лети!

Темнело. Холодный туман стелился по земле. Вдруг Кабачку почудилось, что вдалеке что-то светит. Он стал тревожно втягивать ноздрями.

— А правда ли, что меня нашли на стоянке цыган? — Кабачок устремился на свет. Свет оказался фонарём, и Кабачок загрустил. — Нет никаких цыган…

Вдруг из-за дерева выскочил взъерошенный пёс и, то припадая к земле, то подпрыгивая, стал истошно лаять. Ломая кусты, Кабачок бросился бежать. Пёс погнался было за ним, но остановился:

— А, ты лошадь! Я-то перепугался в темноте, вижу: на меня что-то огромное надвигается.

— Что за манеры?! Чуть испугался — сразу кидаться.

— Извини! Привычка.

Помолчали.

— А ты цыган не видел? — вдруг спросил Кабачок.

— Видел.

— Ну и какие они?

— Какие? — задумался пёс. — Такие высокие, голубоглазые, летают. Я одно время к ним прибился, но потом отстал…

— И что, хорошо с ними?

— Хорошо! Собак много…

— А ты знаешь такую песню, не знаю, как называется, цыганскую, сейчас я тебе спою. — И Кабачок спел.

— Конечно, знаю. Кто хоть раз побывал в цыганском таборе, тот знает эту песню. Только мотив немножко другой. И слова не совсем такие. Я тебе сейчас спою. — Пёс взглянул на молодой месяц и вдохновенно запел:

— Всё равно красиво, — сказал Кабачок. — Давай вместе споём!

И они запели. Каждый — своё. Лягушки из ближнего болота притихли, а потом подхватили целым оркестром…

— Мы с ног сбились, весь лес прочесали, а он тут горланит. — На опушку вышли конюхи. — Хватит гулять, пошли в конюшню! — и на Кабачка надели недоуздок.