Михаил Чернолусский: Золотой след (легенды, сказки)

Время шло. Управляющий в тревоге и спать перестал. Что ни день — новых ему коней подавай.

Трофим глядел на это дело, глядел и не сдержал своего гнева:

— Да что же это такое? Самодурство настоящее. Не дам больше коней! Хоть увольте — не дам! Лошадь, чай, не собака. Ухода требует, любви к себе.

Об этих словах доложили барину. Тот вызвал к себе конюха:

— Ты что же это, Трошка, позволяешь себе? С твоими ли куриными мозгами в мои дела соваться? Или в рекруты захотел, болван ты этакий?

Трофим боялся с Тринклером спорить, однако не стерпел на этот раз:

— Я, барин, не Трошка, а Трофим. Вышел из Трошкиного возраста.

— Скажите пожалуйста! Не много ли чести? — возмутился помещик. — Дурак ты этакий.

— Почему же я дурак?

— Да потому что конюх.

— Я грамоте обучен, барин. Библию читал и другие всякие книги, и никто меня дураком не считает.

— Все вы тут дураки, — окончательно рассвирепел Тринклер. — Только и годитесь, что в солдаты да в конюхи.

— Эх, барин, барин, — сокрушенно вздохнул Трофим. — Ученый вы человек, а говорите сущие глупости.

Эти-то слова более всего разгневали помещика. Обозвал он Трофима крещеной скотиной, выгнал со двора и приказал управляющему найти другого конюха.

Тут-то самая история и началась.

Остался Трофим без дела, и надумал он плести из лозы корзины всяких размеров и продавать их в Климове на базаре. Семья у мужика была великая, а надел земли малый, жилось впроголодь, оттого и пришлось заняться промыслом.

Ну и вот. Рубил он однажды лозу за Непутью. Сел перекурить, глядит по берегу, не спеша этак, идут два человека. Босые, но обувку при себе за плечами несут. И одеты во все несамотканое. Словом, не крестьяне, а вроде бы вольные мастера.

Окликнул их Трофим. Те подошли. Присели, закурили. Слово за слово, завязалась беседа. Рассказал Трофим, как его барин из конюхов выгнал, дураком обозвал, и о том, по какой причине весь этот скандал загорелся.

Посмеялись прохожие, посочувствовали Трофиму и пошли было себе дальше, но вскоре вернулись обратно.

— Послушай, любезный, — сказали они, — веди нас к своему барину. Смастерим мы ему чудо-машину, если хорошо заплатит.

— А не брешете?

— Какой нам резон врать? За обман денег не платят. Такие машины — по нашей части. И тебя, Трофим, в пай возьмем.

— Я-то вам зачем?

— Понадобишься.

— Чудно, — рассмеялся конюх, но мастеров все же к барину решил отвести.

Дорогой он спросил их:

— Отчего это вы не сразу, как я сказал, надумали согласиться?

— У нас много разных предложений, — ответили мастера. — Вот и пришлось сначала прикинуть, какое дело выгодней.

Так вот и нашлись нужные забарскому барину мастера.

Насчет оплаты никаких споров не возникло, потому как мастера заявили, что при хорошем питании и обхождении возьмут за все по божеским ценам.

Работа закипела. Комнату для машины выбрали самую подходящую — ту, что примыкала к гостиной, имела отдельный вход и, сверх того, потайную дверь. А кнопки всякие для управления договорились разместить в зале, чтоб на вечерах и балах барин сам мог включать чудо-машину. Управляющий с ног сбился, доставал в Стародуб-городе для мастеров разные провода и лампочки.

Наконец настал день, когда вспыхнули в зале разноцветные огоньки, будто загорелась рождественская елка. Барину прямо не терпелось подергать за рычажки, которых было целых пять. Но мастера не разрешали подходить к машине, потому что сборка была не закончена.

Главные свои дела мастера делали втайне, запирались в комнате, входили в неё и выходили через потайную дверь. Допускали к себе только Трофима, да и то не во всякое время.

В последние дни старый барин прямо-таки лишился сна. Не верилось ему, что машина заговорит. Но она была такая красивая, что признаться в своих сомнениях он боялся даже жене.

И вот час испытаний настал.

Когда все было готово, мастера привели в зал барина и всю его семью. Машину включили, и она заговорила! Старик Тринклер и его дочь Наталочка обнялись и запрыгали от радости, как малые дети.

Три дня обучался барин управлять чудо-машиной. Все было устроено просто. Первая, главная ручка, — это, как объяснили мастера, «включение». Вторая называлась «полезные беседы». Дернешь её вверх — машина может беседовать, задавай ей вопросы, опустишь вниз — машина молчит. Третья ручка — «философия и богословие», четвертая — «музыка». Пятая — «разные игры».

Трудность состояла в том, что, кроме ручек, имелись ещё и разноцветные кнопки. Вот в кнопках-то барин и Наталочка все время и путались.