Говард Пайл - Сказки Луны

Но не тут-то было. Когда он вернулся к своим книгам и перечел их, то узнал, что его снова обманули.

Тем временем Умный Студент сказал принцессе:

— Вскоре Маг придет во дворец и захочет сережку из твоего уха. Увы, мое умение подходит к концу. Я не могу непрерывно превращаться в разные вещи. Когда Маг придет к тебе за сережкой, брось ее изо всех сил об стену. А после этого — что будет, то будет, все равно от судьбы не уйдешь.

Вскоре Маг и вправду появился на пороге. В руках его и на этот раз была корзинка. В корзинке же сидела серая гусыня.

Только и всего? — спросите вы. Но скорее всего, вы уже догадались, что это была не такая гусыня, каких много в каждой деревне.

Маг поставил гусыню на стол и произнес: «фли-ке-ти — ви-ке-ти».

— Кэкл! Кэкл! — затрясла головой гусыня.

И каждый раз, когда она разевала клюв, на стол вываливался крупный и чистый как слеза алмаз.

Когда король увидел это чудо, руки его так и затряслись от жадности. В обмен на такой подарок ему ничего не жалко отдать дорогому гостю. Как говорится, для милого дружка и сережку из ушка!

— Вот как? — обрадовался Маг.

Именно сережку он и хотел просить у короля, а точнее — у его дочери.

За принцессой послали в третий раз, но на этот раз она не хотела отдать то, что просил у нее Маг. Она плакала и просила не забирать у нее сережки, но все ее мольбы и слезы были бесполезны. Король стоял на своем — Маг хочет в обмен на гусыню сережку, и он должен ее получить во что бы то ни стало.

Наконец принцесса вынула сережку из ушка, но, вместо того чтобы протянуть ее Магу, изо всех сил швырнула ее об стену, как велел ей Умный Студент.

И что же случилось? Студент превратился в спелую дыню.

Дыня, ударившись о стену, раскололась, и семечки так и брызнули из нее по всему полу.

Но Маг знал, что делать. Он тут же превратился в красного петуха и пошел клевать семечки, заглатывая их с большой поспешностью. Наконец он склевал все, что нашел, вскочил на стул и от радости закричал во все петушиное горло — «ку-ка-ре-ку»!

Однако он поторопился радоваться. Одно семечко закатилось в щелку между половицами, и петух не заметил его.

Пока петух, закрыв глаза, издавал свой победный клич, Умный Студент из маленького зернышка превратился в большую лисицу. Не теряя ни секунды, она набросилась на петуха и оторвала ему голову. Тут петуху, а вместе с ним и Мастеру Черной Магии приключился конец.

А Умный Студент снова превратился в себя самого. Вместе с принцессой он поведал всю историю, как она есть, старому королю, и тот, видя, как его дочь и Умный Студент любят друг друга, не стал мешать их счастью.

Когда же сыграли веселую свадьбу и Умный Студент стал мужем принцессы, он решил познакомить молодую жену со своим отцом. К дому дровосека он подъехал в золотой карете, запряженной шестеркой прекрасных лошадей. Старик отец поначалу отказывался верить, что важный господин, прикативший в такой роскошной карете, — его сын.

— Как вам, богатым господам из города, не стыдно насмехаться надо мной? Разве я не знаю, что мой сын всего лишь бедный студент? — говорил он.

Но постепенно до него дошло, что его не дурачат, а бедному студенту, его сыну, и в самом деле привалила неслыханная удача — стать мужем принцессы.

Дровосек расцеловал Умного Студента в обе щеки и тут же стал всех уверять, будто всегда хотел, чтобы из его сына вышел ученый человек, а не простой работяга.

Так уж устроен белый свет. Когда вам улыбается удача, то и все вокруг охотно улыбаются вам.

Что же касается Умного Студента, то он был не только умным, но и добрым. Поэтому в его доме старик отец мог рассчитывать на спокойную старость.

Жил на свете король, которому Бог послал трех дочерей. Две старшие могли похвастаться красотой, но их младшая сестра по имени Златовласка была так прекрасна, что лучше ее нельзя было сыскать во всем белом свете.