Ирина Горюнова - Король-Рысь

Конечно, приготовления Бергара не прошли незамеченными для жителей долины, и они, разузнав, в чём тут дело, тоже решили внести свою лепту и засадили всё вокруг яблонями и дивными цветами, заново замостили камнями дорогу, ведущую в замок, чтобы свадебному кортежу было удобно и приятно добраться до замка. Они покрасили свои дома в различные яркие цвета, и теперь долина напоминала сказочный городок на пряничной картинке. Радостное ожидание царило в Долине Счастья, как называли её сами жители. Все ждали Грёзу.

Грёза сидела в беседке королевского сада и с нежностью смотрела на портрет Бергара в своём медальоне. Любовь поразила её как удар молнии, в один миг, и заставила сердечко юной принцессы трепетать от ожидания перед встречей с возлюбленным. Золотисто-каштановые локоны спускались ниже талии и сияли на солнце тёплым живым цветом. Девушка не любила убирать их под тяжёлые, украшенные драгоценными камнями головные уборы и, если не было каких-либо официальных торжеств, предпочитала ходить простоволосой. Лималот ей в этом не препятствовал, слишком избаловав единственную дочь и наследницу, но принцесса отнюдь не выросла капризной, как это можно было бы предположить. Природа наградила девушку добрым и сострадательным сердцем — она жалела щенка, сломавшего лапу, раздавала свои платья бедным, хотя и не понимала, что простая крестьянка вряд ли когда осмелится надеть королевский наряд. Открытый взгляд серых доверчивых глаз её заставлял смущаться даже заядлых циников и ворчунов. Недостатка в кавалерах и женихах у принцессы не было, но до сей поры Грёза не желала выходить замуж, так как никто ещё не затронул её чувств, её сердца, и она, как певчая птичка, жила, радуясь солнышку, цветам, песням.

Теперь же странные неведомые ощущения смутно тревожили её душу, которая рвалась навстречу Бергару. Она недоумевала, почему же Бергар медлит, а не летит к ней навстречу на крыльях любви, как и должно быть. Принцесса даже взялась писать ему письмо, но всё же одумалась, так как это было бы дурным тоном, а ни одна принцесса не могла себе позволить выглядеть невоспитанной, даже в такой ситуации. Перебирая струны мандолины, она задумчиво вздыхала, поглядывая по сторонам. Ей казалось, что вот-вот приедет гонец, который наконец привезёт весточку от любимого. И она не ошиблась. Один из слуг, запыхавшись, сообщил ей, что прибыл кортеж со свадебными подарками от жениха. Грёза отбросила мандолину прочь и, прижав руки к сердцу, с волнением спросила, прибыл ли сам Бергар. Слуга отрицательно покачал головой. Принцесса огорчённо дёрнула плечиком и тихо пошла в зал посмотреть, что интересного её ожидает, и узнать, почему не приехал суженый.

На самом деле идея, что принцесса должна ехать к Бергару сама, принадлежала Маргиссе. В принципе, всегда было заведено, что прежде чем принцесса покинет родимый дом навсегда, жених должен приехать и посвататься, но колдунья решила помучить Лималота, Бергара и Грёзу, поэтому повернула всё на свой лад, отделавшись отговоркой, что так предсказали звёзды. Если бы король Лималот увидел Бергара, то он бы тут же понял, какая это прекрасная партия для его дочери, и был счастлив, а именно счастья для него Маргисса и не хотела. Само понятие счастья было чуждо её разуму и противно натуре. И всё случилось как случилось. А Лималот был ошарашен и встревожен такими пышными подарками и ещё больше укрепился в мысли, что там что-то нечисто и слишком таинственно, а значит, его прекрасной Грёзе грозит опасность.

Пока принцесса рассматривала великолепные дары, Лималот совещался с Шутом и своими новыми волшебниками Лормом и Ихмаром. Лималот разослал по всем дружественным королевствам тайных гонцов с просьбой рекомендовать ему хорошего волшебника, но его послания оставались без ответа. «Как знать, — рассуждали соседи, — зачем ему нужен волшебник, не обернулось бы это всё против нас самих. Лучше уж развести руками и ответить, что с радостью бы, да вот нет никого под рукой, даже самого завалященького, так что простите, батенька, мы бы всей душой, но в другой раз как-нибудь, непременно». Лималот прекрасно их понимал, так как и сам поступил бы точно так же. Ничего не попишешь, придётся искать в другом месте. Лорм и Ихмар тоже принимали участие в отборе конкурсантов и конкурентов, но даже на первый взгляд ничего подходящего не обнаруживалось. Когда прибыл кортеж Бергара, Лималот растерялся. Он совершенно не знал, что ему теперь делать — надо было снаряжать принцессу в дорогу, но расстаться вот так, вдруг, со своей дочерью, отправляя её, может быть, на заклание проклятому колдуну? А не отправишь, всё может повернуться ещё хуже! После долгих споров, предположений, решений договорились о том, что принцесса Грёза отправится к Бергару в сопровождении Шута, Ихмара, Лорма и ещё десятка преданнейших Его Величеству рыцарей, а также со своей личной служанкой Лизой, молоденькой девушкой, наперсницей всех девичьих тайн принцессы и больше подружкой, чем прислугой. Лиза была из хорошего, но обедневшего дворянского рода, обладала приятной внешностью, была деликатна и образованна, никогда не сплетничала и ни разу не дала повода быть ею недовольной. Бедность — лучший учитель для девушки, особенно если та хорошего происхождения и к тому же относительно неглупа.