Array Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

Изображение потускнело и погасло.

— Я не понял — Повелитель меня только что похвалил или отругал? — озадаченно пробормотал Данаан. — Но зато теперь всё понятно с этими призраками. И мы знаем, что делать.

— Похоже, мы слишком взяли вправо, — заметил Данаан через полсотни шагов.

— Странно. Мы же всё время шли прямо на неё? — удивился Страшила.

Но Башня действительно располагалась теперь несколько левее, чем пятьдесят шагов назад.

— Немножко свернём и продолжим путь! — решил Трижды Премудрый.

Так и сделали. Однако, спустя некоторое время, путники заметили, что они снова сильно отклонились вправо.

— Может, Гуррикап заколдовал Башню, чтобы никто не мог к ней приблизиться, — предположил Страшила.

— Возможно, — согласился Данаан.

— Что же делать?

— Хм… Попробуем выяснить, что там за колдовство, — решил Странник и, настроив режим разведки, выпустил нанороботов.

Золотистое облачко какое-то время летело, отклоняясь вправо от Башни, а потом вдруг осыпалось на землю, как горсть песка.

Сверившись с информационным браслетом, Странник присвистнул:

— Вот это номер! Они разрядились! Но в режиме разведки нанороботы могут работать до пяти часов без дозарядки. Ничего не понимаю!

— Они были полностью заряжены перед вылетом? — поинтересовался Дровосек.

— Ну, разумеется! Возможно, тут какая-нибудь электромагнитная аномалия…

— Время! — глубокомысленно изрёк Страшила.

— Ты хочешь сказать, что нанороботы разрядились не из-за электромагнитной, а из-за временной аномалии? — уточнил Данаан.

— Да, — кивнул Трижды Премудрый. — Они должны были разрядиться за пять часов, а разрядились за десять минут. Повелитель говорил, что Время здесь течёт иначе. Возможно, за эти десять минут для нанороботов прошло пять часов, и поэтому они разрядились.

— А ведь верно… — согласился Странник. — Может быть, даже так — время для них шло слишком быстро потому, что они летели к Башне.

— Но ведь они не к Башне летели, а в сторону! — возразил Железный Дровосек.

Все задумались. Данаан принялся перепроверять информацию, которую за десять минут успели передать нанороботы.

— Они всё-таки летели к Башне! — воскликнул он. — Но не по прямой, а по дуге. Скорее всего, если бы заряда хватило, они бы продолжали лететь по спирали, постепенно приближаясь к Башне. Вот только нам этот вариант не подходит — скорее всего, для нас тоже время течёт слишком быстро, но мы этого пока не замечаем. Если же тут что-то вроде вихря, то, наверно, ближе к Башне скорость Времени увеличивается.

Лунная страна

— Что же делать?

— Попробуем идти против вихря [42] Строго говоря, они идут не против вихря, а поперёк него. — не прямо на Башню, а влево от неё, — предложил Данаан.

Так и сделали. Однако это оказалось нелегко — каждый шаг давался с большим трудом, хотя ветра не было, и равнина была абсолютно плоской, без подъёма.

Башня приближалась медленно, но верно. Путникам то и дело приходилось корректировать курс. С каждым шагом Башня Руны становилась всё ближе.

Солнце не заглядывало в сердце Лунной Страны несколько тысячелетий. Здесь царила вечная ночь. И в этой кромешной тьме белоснежная Башня Руны казалась почти сияющей. От подножия к вершине Башни вела тропа-серпантин, опоясывая её против часовой стрелки. Кое-где ещё сохранились полустёртые, раскрошившиеся ступени. Вершина Башни терялась в синих тучах.

— Первым пойдёт Страшила, за ним — я. Ты, Дровосек, пойдёшь последним, — решил Данаан. — Если под твоим весом тропа обвалится — это поставит под угрозу всю нашу экспедицию. Выполнение задания сейчас гораздо важнее жизни любого из нас. Да пребудет с нами Сила! Вперёд, друзья мои!

Они шли долго, очень долго. Но путникам казалось, что они топчутся на месте — сколько бы ни вглядывались они в верх, видели одно и то же: вонзающуюся в тучи белую спицу. Что пройдено уже довольно много, можно было узнать, только поглядев вниз — каменистая долина была уже очень далеко, до самого горизонта, то тут, то там в темноте светились фиолетовые шляпки грибов, казавшиеся отсюда крошечными светлячками.

— Странное дело, — рассуждал Страшила. — Подножие Башни всё дальше, а вершина ближе не становится. Интересно, мы хотя бы до середины Башни уже дошли? Как думаешь, Данаан? — Премудрый оглянулся. — Ох! Что с твоим лицом?!