Сборник - Волшебные сказки Италии

– Вот тебе семь!..

Понравилась ему большая и рослая красавица.

Он вошёл в дом и спрашивает:

– Семь? Чего семь?

Матери стыдно признаться, что дочь её так много ест, она и ответила:

– Семь веретён пряжи. Такая она у меня работящая, что скоро и овец ей не хватит. Сегодня уже напряла семь веретён, и всё мало! Вот я и наказала её.

– Раз так, – говорит юноша, – отдайте её мне в жены. Но прежде я проверю, так ли она трудолюбива.

Отвёз он девушку к себе и оставил в комнате, полной кудели.

– Я капитан, – сказал он, – и сейчас ухожу в плавание. Если к моему возвращению ты спрядёшь эту кудель, мы сыграем свадьбу.

Кроме кудели капитан оставил ещё роскошные платья и драгоценности. Он был очень богат. – Когда мы поженимся, всё это станет твоим, – сказал он девушке.

Целыми днями невеста примеряла платья, надевала драгоценности и смотрелась в зеркало. Служанки с утра до вечера приносили ей кушанья, а кудель так и оставалась нетронутой.

Но вот наступил последний день: завтра ожидали возвращения капитана. Опечалилась девушка: нет, никогда ей не быть женой капитана! Горько заплакала она.

Вдруг в окно влетели какие-то лохмотья, упали к её ногам и тут же обернулись старухой с длинными ресницами.

– Не бойся, – сказала старуха, – я пришла помочь тебе! Я буду прясть, а ты наматывай нитки на веретено.

Никто ещё не видел такой быстрой пряхи! Не прошло и четверти часа, как она спряла всю кудель. А ресницы её за это время удлинились и стали длиннее носа. И даже длиннее подбородка!

Когда работа была окончена, девушка спросила:

– Чем же отблагодарить тебя?

– Ничего мне не нужно. Только не забудь пригласить меня на свадьбу, когда будешь выходить за капитана.

– Где же тебя найти?

– Ты только позови: «Колумбина!» – и я появлюсь. Но если забудешь и не пригласишь, пряжа снова обратится в кудель.

На следующий день вернулся капитан и увидел, что пряжа готова.

– Чудесно! – воскликнул он. – Смотри, какие платья и драгоценности я тебе привёз. Но теперь я снова ухожу в плавание. Я оставлю тебе кудели в два раза больше, чем в первый раз, и, если к моему возвращению из неё будет готова пряжа, я женюсь на тебе.

Как и в первый раз, девушка целыми днями примеряла платья и драгоценности, а кудель так и оставалась нетронутой. Вот уж и капитан приезжает. Принялась невеста плакать. Вдруг в комнату влетели лохмотья и обратились в старуху с отвисшими губами. Она тоже пообещала помочь девушке и принялась прясть. И чем быстрее она пряла, тем больше отвисали её губы. Не прошло и получаса, пряжа была готова. Старуха попросила пригласить её на свадебный обед:

– Только позови: «Колумбара!» Но не забудь моего имени!

Утром возвратился капитан и спросил:

– Готова ли пряжа?

– Давно готова! – ответила девушка. – Ну, вот тебе платья и драгоценности. Если к моему возвращению из последнего плавания ты сделаешь свою последнюю работу, обещаю: мы отпразднуем свадьбу.

Как и раньше, девушка только в самый последний день вспомнила о работе: за все дни она не притронулась к веретену. И вдруг из водосточной трубы вывалились какие-то лохмотья и обернулись старухой с торчащими изо рта зубами. Она принялась прясть. Пока она пряла, её зубы становились всё длиннее. Закончив работу, старуха сказала:

– Не забудь пригласить меня на свадьбу! Скажи только: «Колумбун» – и я приду.

Вернулся из плавания капитан, увидел, что пряжа готова, и остался очень доволен.

– Теперь ты будешь моей женой.

– И приказал готовиться к свадьбе.

А невеста забыла о старухах, которые выполнили за неё всю работу.

В день свадьбы она вдруг вспомнила о них, но только захотела позвать, как поняла, что совсем забыла их имена. Думала она, думала, но так и не вспомнила. Загрустила девушка. Спрашивает её жених:

– Что с тобой, милая?

Молчит девушка. Решил жених тогда перенести свадьбу. Но на следующий день невеста стала ещё грустней, а ещё через день – совсем печальна. Было видно, что мучает её какая-то мысль. Капитан попытался развеселить девушку – и шутил, и рассказывал всякие смешные истории. Напрасно!

Решил капитан сам немного развлечься и отправился на охоту. В лесу его настиг сильный дождь, и юноша спрятался в заброшенной хижине. Вдруг слышит, кричит кто-то:

– Колумбина! – Колумбара! – Колумбун!

– Пора готовить обед! Эта невеста, наверное, никогда не пригласит нас на свою свадьбу. Так и с голода можно умереть!

Присмотрелся капитан повнимательнее, а это три старухи. У одной – ресницы до пола, у другой – губы до земли, а у третьей – зубы до колен. «Ну, теперь-то я уж точно рассмешу свою невесту!» – подумал капитан.