Виктор Маврищев: Экскурсии в природу. Лес

Цвести это мощное растение начинает в июле. Цветки собраны в красивые пирамидальные султаны. Лето в разгаре, буйствуют краски луговых трав, а у кипрея на месте нижних цветков уже появились узкие длинные плоды-коробочки, из которых выпадает огромное количество крохотных семян в мягком белом опушении. Каждый стебель может дать до 30–40 тыс. таких семян. Путнику, набредшему на поляну с кипреем, она может показаться распоротой периной, из которой вылетает пух. И действительно, если нужно набить подушку, кипрейный пух можно с успехом применять, чем, кстати, и пользовались наши предки. Прочные стебли шли на веревки и пряжу, из которой получалась грубая, но вполне пригодная к употреблению ткань.

А вообще, кипрей можно назвать небольшой природной фабрикой. Мало растений, которые давали бы людям и мед, и подушки, и чай, и щи, и веревки, и ткань, и хлеб. Действительно, в неурожайные годы корневища кипрея, содержащие крахмал, слизь и сахар, употребляли как овощ, а высушенные толкли и пекли лепешки. Иногда такую муку добавляли в хлеб, а чаще всего использовали самостоятельно. Из молодой зелени иван-чая готовят супы и салаты, ее можно жарить. Однако нужно иметь в виду, что в пищу годятся только очень молодые побеги, которые еще не до конца развернули листья. Позже растение грубеет и становится горьким.

И еще одно значение кипрея в жизни природы. Спустя некоторое время на освоенную кипреем территорию начинается набег других растений и молодых кустиков. Обожженное место начинает зарастать травами и молодым лесом. И вот тут кипрей выступает в роли няньки. Своей тенью он закрывает от жаркого зноя всех, кто растет под его пологом. Осенними же заморозками кипрей своими густо олиственными стеблями согревает малолеток. Известный писатель К. Паустовский в своей «Повести о лесах» посвятил кипрею такие строки: «Вот, смотри, около пня растет кипрей. Но только около пня. На полянке его уже нет. Кипрей любит землю, богатую азотом, а такая почва всегда образуется около муравейников. Редкий цветок. Помните, на гарях целые поля кипрея. Он там разрастается неспроста. Дело в том, что кипрей очень смягчает жару и не дает солнцу на гарях сжигать молодые побеги деревьев. Нигде, как на гарях, земля так сильно не раскаляется от солнца. И, кроме того, кипрей по ночам не подпускает к побегам холодный воздух. Бывает так, что верхушки кипрея обмерзнут, но он не дает погибнуть всходам. Самоотверженный цветок. Но этого еще мало: кипрей влияет не только на температуру воздуха вблизи земли, но и на температуру почвы. Он охраняет не только побеги, но и их слабые корни».

Почему же название растения связано с любимым славянами именем Иван? А история такова.

Жил на свете Иван. Любил он щеголять в красной рубахе и большую часть времени проводил на опушке среди цветов и кустарников. Нравилось ему ухаживать за цветами, выводить новые сорта. А жители села, увидев мелькавший среди зелени алый цвет, говаривали: «Да это Иван, чай, ходит». И до того к этому привыкли, что и не заметили, как стали говорить: «Да это иван-чай!» – на неожиданно появившиеся у околицы алые цветы. Так и прижилось за новым растением название «иван-чай».

А почему чай? Как-то собрались крестьяне за околицей на праздник. Стало холодно, и женщины решили вскипятить воды. В костер вместе с дровами пошли и высокие стебли иван-чая, а листья его случайно попали в кипящий котел. Попробовали отвар, а он приятный, освежающий. Листья иван-чая с тех пор служат для приготовления чайного напитка.

В дальнейшем молодые листья растения собирали, сушили, ошпаривали кипятком, затем перетирали и снова сушили в русской печи. При правильной обработке такой чай по внешнему виду трудно отличить от настоящего. Заварка его по цвету неотличима от натуральных сортов. Известно, что этим промышляли жители села Копорье под Санкт-Петербургом. Отсюда и название такого чая – «Копорский чай».

Интересно, что семена кипрея имеют невысокую всхожесть и совершенно неконкурентоспособны. Их проростки забивает любая трава. Поэтому-то кипрей и предпочитает селиться на обнаженной земле: после вырубок и пожаров. Интересен такой факт. В Великобритании кипрей долгие годы был неизвестен. Связано это с тем, что англичане очень любят газоны, а кипрей не может давать жизнестойкие всходы при конкуренции со стороны трав. И поэтому он до Второй мировой войны в Англии не произрастал. Во время войны немецкие бомбежки принесли немало разрушений. И вот после таких бомбежек на месте свежих воронок, где не было никакой растительности, появились всходы кипрея. Не встречая конкуренции со стороны собратьев, он закустился там шапками ярко-розовых цветов, за что получил в Англии название «военная или вороночная трава».