Анне Вестли - Маленький подарок Антона

Глаза у папы от удивления стали совсем круглые.

- Ты бабушке даже не дал прийти в себя после дороги и сразу принялся за свои шутки, - упрекнула его мама. - Если тебе так хочется, можешь мычать здесь, за столом, - мы все тебя послушаем.

- Для вашего удовольствия я готов даже мычать, - улыбнулся папа. Сначала вы услышите самое обычное мычание, оно означает: я стою в хлеву.

И папа замычал во всё горло. За обычным мычанием шло радостное мычание на лугу...

Не успел папа замычать в третий раз, как Марен воскликнула:

- Первый раз слышу эхо у нас на кухне!

- А разве ты не знала, что у нас дом не простой, а с фокусом? спросил папа. - Вот послушайте, я сейчас замычу, а вы молчите. Му-у-у!

"Му-у-у-у!" - раздалось из бабушкиной каморки.

- Действительно, чудесный дом, - сказала мама. - Но такого громкого эха не бывает. Там кто-то есть.

Бабушка с изумлением смотрела на папу:

- Разве это не ты прятался у меня в комнате в каком-то большом ящике? А кто же тогда это был?

- Ничего не понимаю! Какой ящик? - спросил папа.

- Огромный. Он стоит у меня в комнате.

Папа направился к бабушкиной каморке, мама, бабушка и дети - за ним.

Бабушка не ошиблась: у неё в каморке действительно стояло что-то похожее на огромный ящик, а в нём мирно жевала сено настоящая живая корова. Время от времени она негромко мычала.

- Корова! - воскликнула бабушка. - Настоящая, живая! Ах ты моя милая, как же ты сюда попала? Напугали мы тебя, бедненькую?..

- У неё на шее записка, - сказала Мона.

Папа подошёл к корове, погладил её по спине и снял записку. На листке с одной стороны большими буквами было написано: "Большой семье маленький подарок от Антона", а с другой стороны маленькими буквами было написано: "Дорогие папа, мама, бабушка и восемь детей! Все девятнадцать лет, что я жил в Америке, я мечтал о том, как вернусь домой на Рождество и подарю отцу с матерью корову, которую им всегда очень хотелось иметь. Вернувшись в Норвегию, я купил корову и попросил, чтобы её доставили сюда на Рождество. Но оказалось, что мои родители теперь живут в городе и не могут держать корову. А вы так хорошо меня встретили, что я подумал - пусть эта корова останется вам".

- Хотела бы я знать, доил ли кто её сегодня вечером? - спросила бабушка.

Она быстро нашла маленькую скамеечку, ведро, открыла одну стенку ящика, в котором стояла корова, и вошла к ней.

- Роза, моя Розочка, - говорила бабушка и гладила корову по спине и по бокам. - Ты соскучилась? Ты стояла и ждала нас?

- Боже мой, куда же мы её денем? - словно очнулась вдруг мама.

- Я тоже об этом думаю, - сказал папа. - Если бы теперь была весна, мы бы с Хенриком живо соорудили ей какой-нибудь хлев. Но зимой... Зимой строить трудно. Да и денег у нас не осталось. Всё, что было, мы истратили на праздники.

- Значит, вы считаете, что мы не сможем держать корову? - спросила бабушка дрогнувшим голосом.

- Нет, нет, нет! - испугался папа. - Не волнуйся! Уж если нам подарили эту корову, мы сделаем всё, чтобы ей у нас было хорошо. Просто нам до весны придётся держать её в доме.

- Конечно, пусть стоит здесь, а я смогу спать на скамье в кухне, предложила бабушка.

- Не говори глупостей! - отозвался папа. - В твоей комнате она не останется. Смотрите на меня все и отвечайте! Какой комнатой в нашем доме мы пользуемся меньше всего?

- Гостиной! - закричала Милли. - Правда, папа? Мы почти никогда в ней не бываем, потому что на кухне гораздо уютнее!

Мама вздохнула: они действительно почти никогда не пользовались гостиной, но мама ею очень гордилась и каждый день тщательно вытирала в ней пыль.

Папа сразу понял, о чём подумала мама.

- Весной, когда хлев будет готов, я вычищу и отремонтирую гостиную. И ты украсишь её, как тебе захочется. Сейчас мы с Мартином отнесём туда этот ящик, а бабушка отведёт пока корову на кухню. Беги в сарай, Мадс, принеси мне пилу. Как ты её назвала, бабушка, Розой, кажется?

- Да, да. Пусть её зовут Розой, - попросила бабушка.

- Очень хорошо, - сказал папа.

Папа и Мартин унесли ящик в гостиную, а бабушка увела Розу на кухню. Там её увидела Самоварная Труба и подняла страшный шум. Она лаяла, бегала и прыгала вокруг Розы. Бабушка прикрикнула на неё, но Самоварная Труба не унималась. Тогда Роза нагнула голову и фыркнула, как настоящий бык.

Самоварная Труба метнулась стрелой под стол. Она сразу поняла, что с этой коровой шутки плохи.

Роза стояла посреди кухни, ища глазами исчезнувшую Самоварную Трубу. Но вместо неё она увидела много незнакомых интересных предметов. Она высунула длинный язык и лизнула кусок мыла, который лежал на лавке. Потом подняла голову и принялась жевать бахрому от абажура.