Валерий Квилория - Возведённые в степень

– Уходим! – приказал Лера. – За мной!

Истребители разом завалились на крыло и стремительно пошли вниз. Саранча бросилась за ускользающей добычей. Но Лера сделал полубочку и вышел розовому гиганту в хвост. Шурка не отставал.

– А-а, глобал-амбал с крылышками! – выл от перегрузки Лера. – Сейчас мы тебе сделаем суперпрививку!

В следующий миг в насекомое вонзились четыре трассирующие очереди. Разрезанный пулемётами на продольные дольки, розовый гигант сорвался вниз и рухнул на взлётную полосу запасного аэродрома.

– Полный сервис! Прямо на кладбище! – крикнул ему вдогонку Лера.

Глянул по сторонам и обомлел. Всюду, куда хватало взгляда, земля была покрыта полосатыми жёлто-чёрными телами. Гигантские осы наступали на городок со всех направлений. Грозно жужжа, они летели, едва не касаясь лапами верхушек деревьев.

– База, я – «Леопольд»! – в отчаянии закричал Лера. – Тревога! Тревога! Гости на подходе!

– Сколько их? – тотчас возник в эфире голос Полетаева.

– Сотни «тигровых»! Может, пятьсот! Может, тысяча!

Капитан молчал.

– Ребята, – наконец, сказал он взволнованно. – Продержитесь пять минут, пока мы не очистим взлётную полосу.

Лера развернул самолёт и посмотрел на футбольное поле. Там вокруг туши розовой саранчи, которая не давала истребителям взлететь, лихорадочно копошились фигурки его одноклассников.

– Иду в бой! – объявил тогда он.

Выбрав направление, где осы летели особенно плотным строем, друзья ринулись в атаку.

– Шурик, – напомнил Лера, – над городком «тигровых» не бить, только на подходе, а то своих заденем.

– Понял, – ответил Шурка.

Оба истребителя опустили носы и под углом в сорок пять градусов пошли поперёк движения осиной лавы. Снижаясь, мальчишки били по ним изо всех стволов, выкашивая насекомых, словно траву, целыми рядами. Но осы, казалось, не хотели этого замечать. Они упорно стремились в центр городка, где благоухал кока-кольный пруд. Только после третьего захода одна из групп полосатиков бросилась за назойливыми самолётами.

– Аг-га! – дико закричал Лера. – Сейчас начнутся ёлки-палки!

Осы рассыпались веером и попытались взять звено истребителей в кольцо. Они приближались слева, справа, сзади, спереди и снизу. Выход оставался только один. Лера долго не думал.

– Делай, как я! – крикнул он, выжал полный газ и что есть силы потянул ручку управления на себя.

Истребители молниеносной свечой взмыли вверх, и осы на миг потеряли их из виду. В следующий момент, выполняя смертельную петлю, самолёты помчались обратно к земле. Пока осиная группа захвата металась в поисках жертвы, Лера с Шуркой опять вышли на главную цель и вновь прошлись смертоносным дождём по рядам наступающего противника. После этого, от основной массы отделилось ещё с добрый десяток насекомых.

– Теперь их штук двадцать, – подытожил Шурка.

– Бей их, Шурик! – кричал в азарте Лера. – Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»! [39]

Выполняя фигуры высшего пилотажа, друзья раз за разом каким-то чудом умудрялись избежать ужасных объятий гигантов, не забывая попутно подбить то одну, а то и две осы.

– База, я – «Леопольд»! – рычал Лера, уходя от преследования на крутой вираж. – Нужна срочная помощь! Боезапас на пределе!

– Вылетаем полным составом! – срывающимся голосом отвечал капитан Полетаев.

Лера на миг бросил взгляд вниз и увидел, как по футбольному полю двинулись, набирая ход, истребители. В следующую секунду он ощутил чудовищный удар и увидел, что на правом крыле его «Яка» повисло сразу три осы. Не успел он сообразить, что делать, как крыло с диким треском оторвалось и вместе с осами унеслось к земле. Самолёт тотчас сорвался в пике и устремился следом.

– «Леопольд» один, немедленно прыгай! – раздался в динамиках голос Полетаева. – Немедленно!

Последнее, что запомнил Лера, был хлопок раскрывшегося парашюта, белый купол над головой да ещё бешеный огонь зениток.

Очнулся Стопочкин в зарослях камыша. Откуда-то издалека доносилась стрельба, но уже не такая интенсивная. Гудели моторы. Лера глянул вверх и улыбнулся. Высоко в небе барражировали два истребителя. «Значит, всё в порядке», – решил он. Отцепил парашют, осмотрелся и понял, что находится на мелководье Панского пруда в десяти метрах от берега. Он хотел выбраться на сушу, но тут камыши зашевелились, и к нему прямо по воде выбежал большущий паук, похожий на пузатый перетянутый посередине верёвкой чемодан. Лера в испуге замер. Паук тоже остановился. Вытянутое его туловище напоминало восьмёрку и с боков было выкрашено белым цветом. На лбу у паука располагались два больших чёрных глаза, а под ними в ряд ещё четыре поменьше. Стоило подростку пошевелиться, как белобокий хищник стал перебирать по воде своими длинными лапами и мало-помалу приближаться. Лера взялся за маузер. Тогда паук ринулся к нему со всех ног. Лера едва успел отпрыгнуть в камыши. В следующий миг воздух разорвали автоматные очереди, и прошитое пулями восьмёрочное тело безжизненно осело в воду. Подняв голову, Лера обнаружил над собой летающих на мухах Курилу с Клёпой.