Валерий Квилория: Возведённые в степень

– Ты чего? – подхватился, задремавший было Шурка.

– Вот, – показал Лера на шмеля. – Смотри, какой хорошенький. Он, наверное, в норе спал, когда все увеличивались.

– Да, – заулыбался и Шурка, – красивый, как будто в бархатном кафтане. А представляешь, если бы он стал глобалом?

– Нет, так симпатичней.

Друзья склонились к земле и смотрели радостно, как шмель возится у входа в своё крохотное гнездо. Укладывает былинки и пожужживает недовольно, когда какая-нибудь выскальзывает из его лап.

В течение первых трёх дней школьная авиация уничтожила в отведённых ей секторах все гигантские гнёзда. Только в северном направлении, где действовали отряды особого назначения, осталось ещё около десятка шаров. По скорости передвижения наземные диверсионные группы значительно уступали самолётам, хоть и добирались от гнезда к гнезду на сверхбыстрых тараканах. Работали они исключительно по ночам. Сапёры обкладывали шары фугасами и взрывали их вместе со спящими насекомыми. А потом в отблесках огня, пожирающего останки гигантских гнёзд, добивали уцелевших после взрыва шершней. В общем, дело это было небыстрое и хлопотное. Поэтому военсовет школы направил им в помощь высвободившиеся истребители, и те за один вылет уничтожили оставшиеся коричневые шары.

Вслед за шершнями пришёл черёд расправиться с более мелкими «тигровыми» – гигантскими осами.

Полковник Соколик предложил в качестве разведчиков вновь использовать эскадрилью мух.

– Не согласен, – запротестовал Пантелеймон Юрьевич. – У ос, как и у шершней, скорость полёта выше, чем мушиная. Есть огромный риск, что наши ребята снова попадут в лапы глобалов.

– А ведь верно, – кивнул генерал. – Пропадут разведчики ни за что.

– Но без них, силами одной авиации мы не справимся, – стоял на своём полковник. – Если трёхэтажные гнёзда шершней можно без труда обнаружить с самолёта, то более мелкие, осиные – затруднительно. К тому же, осы искусно маскируют их в кронах деревьев, в пустующих строениях и даже в стогах соломы.

– Разрешите? – посмотрел на генерала Полетаев.

Генерал кивнул.

– Предлагаю работать парами, – предложил лётчик. – Двух разведчиков на мухах сопровождает звено истребителей. Мухи идут на бреющем полёте, а вверху вторым ярусом самолёты.

Капитан выставил ладонь над ладонью и показал наглядно, как должны двигаться оба воздушных эшелона.

– Связь по рации, – заключил Полетаев. – В случае опасности разведчики уходят в ближайшее укрытие, а истребители вступают в бой. При обнаружении превосходящих сил противника, высылаем на помощь подкрепление. Для этого на аэродроме надо держать два резервных звена.

С предложением капитана согласились все без исключения.

Отыскать гнёзда ос на самом деле было нелегко. Разведчикам приходилось осматривать буквально каждую складку местности, каждый мало-мальски подозрительный объект.

Лера с Шуркой работали в паре с Курилой и Клёпой, которые были вооружены автоматами Калашникова и портативными рациями.

– «Леопольд», я – «Следопыт», – услышал Лера в наушниках шлемофона позывной Курилы.

– «Леопольд» на связи, – тотчас отозвался он.

– На поверхности Панского пруда обнаружен подозрительный объект, – доложил Курила. – Что-то вроде квадратного плота из каких-то прозрачных штуковин.

Лера внимательно осмотрел сверкающую под солнцем водную гладь. Действительно, вблизи футбольного поля плавало нечто состоящее из нескольких сотен вертикально поставленных сигарообразных цилиндров. Лера запросил базу.

– Скорее всего, это яйца Кулекс пипинес [36], – сходу определил Пантелеймон Юрьевич.

– Как-как? – не понял Лера.

– Комара обыкновенного, – пояснил биолог. – Из тех, что на вас напали, когда вы с Захарьевым из музея оружие везли. Вначале из этих яиц вылупятся личинки, которые будут семь суток плавать в воде, а затем из них выйдут комары.

– Понял. Приём окончен, – и Лера направил свой истребитель вниз на плавающий в пруду плот.

Шурка за ним.

– «Следопыт», поберегись, – предупредил Лера, словив в перекрестье прицела комариные яйца.

В следующую секунду плот стал рваться на части от прямых попаданий крупнокалиберных пулемётов.

Отстрелявшись, друзья прошлись вдоль Панского пруда на бреющем полёте.

– Смотри, какой жучара! – вдруг закричал Шурка.