Валерий Квилория: Возведённые в степень

Услышав это, Пантелеймон Юрьевич хлопнул себя ладонью по лбу с такой силой, что наверняка мог заработать сотрясение мозга.

– А ведь действительно! – воскликнул он. – Есть химические соединения, похожие на вещества, выделяемые осами при приближении врага. Особенно сильно их раздражает пентанол-2, который применяют в парфюмерии и в искусственных ароматизаторах. Осы и шершни воспринимают его запах как сигнал к немедленной организованной атаке.

– Так может, поэтому они нашу Фаину Демьяновну утащили? – вспомнил физрук Львович. – Очень уж она духи любила.

– Вполне вероятно, – согласился Пантелеймон Юрьевич.

– А в коле есть пентанол? – поинтересовался Курила.

Учитель только руками развёл. Полковник Соколик посмотрел на генерала.

– Не могли бы вы распорядиться, чтобы нам выделили цистерну этого напитка. Мы сделаем перед школой кока-кольный пруд и устроим осам зенитную засаду.

Седовласый генерал задумчиво пожевал губами и взялся за телефон спецсвязи.

– Соедините меня с Минском, – сказал он в трубку.

Утром следующего дня от эшелона, идущего на фронт, отцепили и оставили на станции городка цистерну кока-колы.

– Товарищ генерал, – позвонил начальник станции, – в ваш адрес секретный груз прибыл. Высылайте машину.

Своей машины у школы не было. Военсовет обратился к пожарным, и те охотно выделили огромный грузовик с цистерной. Вместе с пожарной машиной поехали пятеро хорошо вооружённых старшеклассников. Ещё десять сопровождали их по воздуху на крылатках.

В ожидании секретного груза школа взялась за подготовительные работы. Первым делом в школьном дворике по центру самой большой клумбы вырыли котлован. А чтобы напиток не впитался в землю, котлован застелили полиэтиленовой плёнкой.

– Так, – распоряжался полковник Соколик, – на крыше поставьте дополнительные пулемёты. В окнах верхних этажей посадите автоматчиков – пусть прикрывают зенитные расчёты с тыла…

Подошёл капитан Полетаев.

– Разрешите обратиться, товарищ полковник?

– Слушаю.

– Необходимо перевести истребители на другой аэродром. Здесь во время боя мы будем только мешать друг другу.

– Что предлагаете? – начштаба достал из планшета карту.

– Футбольное поле на южной окраине городка, – показал капитан. – Оттуда и обзор хороший и лететь на выручку недалеко.

– Отлично, – кивнул Соколик. – Действуй, но вначале установи надёжную связь.

К полудню истребители перебазировались на футбольное поле и примыкающий к нему луг между старым кладбищем и Панским прудом. Ещё через час пожарная машина привезла кока-колу.

– Заливай, – приказал пожарным Соколик.

Как только котлован был заполнен, все подразделения школы перешли на режим повышенной боевой готовности. Девчонки заняли свои места у зениток. Мальчишки залегли на крыше с пулемётами. А на запасном аэродроме взревели моторами истребители, готовые в любую минуту вылететь навстречу противнику. Чтобы заранее знать о приближении гигантских ос, капитан Полетаев приказал вести беспрерывное воздушное наблюдение.

– Первыми в разведку полетят Стопочкин и Захарьев, – распорядился он. – Остальным от своих самолётов не отходить!

Надев парашюты, друзья разошлись по машинам.

«Всё-таки здорово быть птицей!» – радостно вздохнул Лера, когда его истребитель оторвался от взлётной полосы, и он вновь почувствовал лёгкость во всём теле.

Поднявшись на высоту более тысячи метров над уровнем моря, разведчики снизили скорость. Осы предпочитали летать над самой землёй, и мальчишки внимательно осматривали раскинувшиеся под ними окрестности. Никакого движения.

– База, я – «Леопольд», – вышел в эфир Лера. – Всё чисто.

– Вас понял, – отозвался Полетаев. – Продолжайте наблюдение.

Неожиданно впереди над собой друзья увидел крохотного кузнечика. Расправив крылья, он парил по воздуху.

– Откуда он взялся на такой высоте? – не поверил Лера.

– Какой-то красный, – удивился Шурка.

Кузнечик стремительно увеличивался в размерах.

– Шурик, – прошептал потрясённый Лера, – да это же…

– Розовая саранча! – заорал не менее потрясённый Шурка.

«Кузнечик», который летел, по-видимому, от самой украинско-белорусской границы, только издалека казался крохотным. В считанные секунды он увеличился до громадных размеров и грозил в любой момент обрушиться на самолёты разведки.