Любовь Воронкова - Собрание сочинений в трех томах (Том 2, Повести)

Всю обратную дорогу к аилу Талай молчал и только слегка пожимал плечами. Дед Торбогош молчал тоже. И только около аила, сойдя наконец с коня, сказал:

- Вот я тут газеты привез... - Он вынул из кожаной сумки пачку аккуратно сложенных свежих газет. - Вот газеты, Талай. Тут о Североатлантическом договоре есть. Опять Америка с Англией сговариваются, как бы весь мир захватить. Вот нет им покоя, а? Ну так вот, Талай: пусть Кыдраш прочтет все это хорошенько и пастухам доклад сделает - вообще о международном положении и об этом договоре... Ну и обо всем, конечно, что в стране делается, какие стройки идут. А вот тут и наша есть, Горно-Алтайская, пускай вслух прочтет.

- А сумеет ли?

- Ничего, сумеет. Он же комсомолец, в партию заявление подавать собирается. Что не сумеет - ты поправь. Молодых учить надо... А теперь говори: какие тут у вас дела в бригаде? Чего не хватает? Что прислать нужно? Больных нет ли?..

Ночные пастухи тоже вернулись к аилу. И вскоре все сидели у костра, около дымящегося котла с жидкой кашей из ячменя, сваренной на кобыльем молоке.

- Эх, что это за еда! - сказал Талай. - Кабы мы знали, что гости будут... Нуклай, - обратился он к старому пастуху, - ты бы взял ружье да сходил за козлом нам на ужин!

- Можно сходить, - отозвался Нуклай.

Чечек досыта наелась каши, досыта напилась кислого молока и почувствовала, что глаза у нее закрываются.

- Ложись поспи, - сказал дед Торбогош.

Талай вынес из аила белую кошму и расстелил в тени под кедром:

- Ложись, Чечек.

Засыпая, Чечек смутно слышала негромкие разговоры у костра:

- Спичек побольше пришли, Торбогош. Мыла не забудь - молодые много мыться стали. Только давай и давай мыла! Чаю хорошо бы. От чая сердце у людей веселеет...

А потом вдруг запела птица какая-то в кедровых ветках.

"Это клест..." - подумала Чечек. И тут же сама стала красноперым клестом, засмеялась и вспорхнула вверх, к небу, к розовому облачку, повисшему над горами.

- Ишь смеется во сне! - сказал бригадир Талай. - Видно, хороший сон снится!

А дед Торбогош, с улыбкой в глазах, кивнул головой:

- Теперь детям и сны хорошие, и жизнь хорошая... А мы-то разве так росли!

Вечером у костра был пир: жарили дикого козла, которого убил старый охотник Нуклай. Хорошо поужинали и развеселились.

- А вот давайте послушаем, как внучка стихи читает, - сказал подобревший дед Торбогош. - Прочти-ка, внучка, про пастуха, который на горе стоял!

- Вот ты, дедушка, опять про пастуха! - сказала Чечек.

Но пастухи стали просить:

- Прочти, Чечек, прочти, пожалуйста!

Чечек встала перед костром так, чтобы ее всем было видно, и начала:

Он стоял на холме высоком,

Словно вылит из смуглой бронзы...

Последние слова стихотворения Чечек выкрикнула звонко и отчетливо, каждое слово прозвенело серебром в тишине тайги:

...Снова песня плыла в долине,

Песне вторили лес и горы.

Шел колхозный пастух по травам,

Словно к новым вершинам счастья!

- Ой, якши, балам! Ай, хорошо! Ай, хорошо!.. - зашелестело вокруг костра.

Улыбающиеся загорелые лица - и молодые и старые - добрыми глазами глядели на Чечек.

- Кто же тебя так научил, дочка? - спросил охотник Нуклай.

- В школе научили, - сказала Чечек. - Я теперь в русской школе учусь. В шестой класс перешла. Меня в пионеры приняли - вот красный галстук ношу!

- О, большим человеком будешь! Учись, дочка!

- А может, еще что знаешь? Расскажи нам!

- Не ленись, Чечек! - сказал дед Торбогош. - Повесели людей: у них гости редко бывают.

Чечек прочитала еще несколько стихотворений по-алтайски, прочитала "У лукоморья...", спела своим тоненьким голоском пионерскую песню, которую они разучивали в школе, рассказала про чудесное дерево - яблоню, - которое цветет розовыми цветами и на котором вырастают сладкие яблоки, и про школьный сад рассказала. Хотела уже и про "самого умного, самого доброго человека" рассказать, но... голубые глаза искоса взглянули на нее, насмешливый голос произнес: "Эх ты, бурундук!" - и Чечек смутилась... и умолкла.

- Ну, а еще, Чечек! - попросил кто-то.

- Нет, - сказала Чечек.

И, усевшись рядом с дедушкой, прижалась к его плечу. Вот если бы Кенскин был сейчас здесь! Как уже давно она его не видела! И как давно Маю не видела, и Эркелей, и Лиду...

Синяя ночь сгущалась вокруг костра. Все пропадало в этой синеве горы, деревья. Но еще отчетливее видны были лица людей, озаренные жарким, оранжевым пламенем костра, - коричневые, обветренные скуластые лица с набухшими веками и с узкими глазами, задумчиво глядевшими в огонь...