Мария Тович - Акварели. Серая принцесса

– Корячиться из-за тебя теперь, – прокряхтел Егор, проползая через узкий проход. – Краски пожалел… Трудно было пошире нарисовать?

– Чтобы охрана тоже пролезла?

– А-а, – протянул Егор. – Тогда ладно. Я и не подумал.

«Да, думать ты не любишь», – мысленно вздохнул Тима.

За стеной оказалось довольно пустынно. Окраина города. Несколько домов и дорога, покрытая красной пылью.

– Надо отсюда сваливать, – отряхнул колени Егор.

Послышались крики возницы. Из-за поворота показалась повозка. Она летела по воздуху в полуметре от земли. Никто в неё не был запряжён, ни крылатый мармог, ни какая-либо другая волшебная тварь. Наездник присвистывал и бил хлыстом по деревянным доскам.

Егор и Тима прижались к стене, спрятаться было некуда.

Повозка замедлила ход. Худощавый мужчина в фиолетовом сюртуке вытянул шею и пристально посмотрел на мальчиков:

– Подвезти?

Тима оторопело уставился на незнакомца.

«Наверное, это сон. Егор, ущипни меня!»

Егор исподлобья поглядел на мужчину, потом медленно отрицательно покачал головой.

– Немые, что ли? Речевой бальзам можно купить в любом лотке на базаре в центре города… – Возница высоко вздёрнул острый подбородок и, щёлкнув кнутом, пустился дальше.

– Тим, – протянул Егор. – Это что было? Воскресший доктор Туреску предлагает нас подвезти. И, похоже, он нас не узнал, ни черта не помнит. Да что же происходит? То сумасшедшая Мариэлла, то добрый дядя Николай…

– Странно… Нас действительно тут никто не знает. И Рату тоже. Как будто её и не было.

– Всё ясно! – Егор с размаху хлопнул себя по лбу. – Молодец Тима! Помог королю. Ты поменял ход событий! Теперь всё по-другому. А я говорил тебе: сиди в кустах и не рыпайся.

– Значит, вернёмся назад и всё исправим.

– Только на этот раз без самодеятельности. Рисуй снова.

***

От темноты сумеречного сада слипались глаза. Мальчики спрятались и стали ждать, когда появится король Гоба. Долго ждать не пришлось.

Вот из-за кустов вышел король. На него тигром бросился Азарий, повалив на землю, натянул королю на голову мешок. Тима зажал себе рот, чтобы ненароком не закричать.

«Как будто посмотрел отрывок из знакомого фильма. Только актёры – совсем не актёры, а живые люди. То есть, исседонцы. Да какая разница! Тошно смотреть. Но поделать ничего нельзя».

Когда Азарий уволок сопротивляющегося короля вглубь сада, мальчики вышли из своего укрытия.

– Что теперь? – спросил шепотом Тима.

– Расскажем Ирениусу всё, как было на самом деле. Азарий – преступник. Это он похитил Гобу и спрятал его где-то.

– Даже не думал, что Азарий способен на такое. Зачем он это сделал?

– Зачем? Ты еще спрашиваешь… Да тут всё понятно, – Егор всплеснул руками. – Видел, как он перед королевой стелется? Да он за неё любого голыми руками на части порвёт… Устранил соперника.

– Короля?

– Мы же не знаем, как у них тут принято за женщин бороться. Мариэлла – тётка красивая, хоть и со сдвигом, – покрутил пальцем у виска Егор.

– А королева и не знает, – в ужасе округлил глаза Тима. – Рату ему доверила. А вдруг он…

За кустами кто-то сдержанно кашлянул. Мальчики снова спрятались за ствол многолетнего дуба и прислушались.

С легким ночным ветром до них донеслись отголоски разговора.

– Он под надёжной охраной… Кроме меня и вас никто в это дело не посвящён. Его лица никто не видел… Я передал его начальнику тюрьмы, чтобы тот поместил его в самую дальнюю камеру, к волшебным существам.

– Спасибо, Азарий, – откликнулся тихий женский голос.

Егор осторожно выглянул из укрытия.

По тропинке медленно шли Азарий и Мариэлла. Из-под широкой накидки королевы выпирал большой живот.

– Вы, наверное, устали, вам нужно прилечь, – учтиво сказал командир.

– Да, тяжеловато… Я просто хотела убедиться…

Когда королева и стражник скрылись из виду, Егор с разочарованием поглядел на друга:

– Вот тебе и «не знает королева».

– Как же так? Мариэлла, Азарий… Получается, что они действительно преступники. Сговорились.

– Как бы то ни было, пора возвращаться обратно и всё рассказать Ирениусу. Он мудрый. Вместе разберёмся.

– Эта конюшня начинает мне надоедать, – повёл носом Егор.

– Что я могу поделать? Её я рисовал чаще всего и уже знаю это место, как родной дом.

«Дом… Как он сейчас далеко. Мама, школа, художка – будто скрылись в густом тумане. Столько событий произошло здесь».

«А я уже соскучился», – услышал Егор знакомый гортанный голос у себя в голове.