Мария Тович - Акварели. Серая принцесса

Под ногами у Тимы кто-то зашевелился. Он вздрогнул, чуть не выронив кисть.

– Это всего лишь курица, смельчак, – заржал Егор.

Тима вывел буквы «Н.Т.» Рисунок вырвался из его рук, зашипел и загорелся, осветив мальчиков ярким светом.

В последний момент Тима заметил в проёме длинную крысиную морду.

Стены, обитые багряным бархатом, и вправду угнетали своим густым кровавым оттенком. Морды животных, искажённые последней мукой, застыли в уродливых гримасах. Все экспонаты объединяло одно – шерсть у них была кристально- белой.

Пахло чем-то едким и сладковатым. А ещё было холодно, как будто внезапно наступила суровая зима.

Они стояли внутри длинного трофейного кабинета: Егор, Тима и обернувшаяся крысой принцесса.

– Ты зачем за нами пошла? – вскрикнул Тима. – Тебе же нельзя!

Рата приняла девичий облик и виновато произнесла:

– Я хочу увидеть маму, убедиться, что с ней всё в порядке.

– А Азарий?

– Не успел меня остановить. Я быстро бегаю… Вернее, крысы бегают быстро.

– Он будет в ярости.

– Он уже… Где мама? – огляделась Рата и поёжилась. От невидящих взглядов десятков стеклянных глаз ей стало не по себе.

Плотные гардины не пропускали дневного света. Полутьму разбавлял свет нескольких канделябров с подтаявшими свечками. Кабинет, длинный как коридор, увешанный головами убитых животных, казался бесконечным.

Рата бессознательно коснулась пушистой мордочки белька. «Как можно было гордиться такими трофеями? И это сделал мой собственный прадед! В книжках о жестокости исседонцев ничего сказано не было».

У дальней стены стоял высокий стул, на котором сидела королева. Её руки были связаны, а голова безвольно повисла, уткнувшись подбородком в ключицу.

– Мама! – Рата подбежала к Мариэлле.

Королева вздрогнула и очнулась.

– Рата?! Что ты тут делаешь? – встревожилась она. – Немедленно уходи отсюда! Тебе нельзя быть здесь… Уходи, слышишь?! Тима, Егор, скорее перенесите её отсюда.

Вдруг глаза королевы в ужасе расширились, Мариэлла охнула и снова лишилась чувств.

Рата и мальчики резко обернулись и увидели огромную морду белого барса. Острые клыки, злые жёлтые глаза. Из-за деревянного щитка, на котором она висела, виднелись две человеческие ноги.

– Бууу, – зарычала пасть, и тут же раздался сиплый хохот. Чучело упало на кафель, перед ребятами стоял Гоба и смеялся:

– Падает в обморок уже в пятый раз.

– Зачем вы это сделали? – гневно бросила Рата, развязывая руки матери.

– Королева предала меня. Она заслуживает куда более сурового наказания, – прищурился Гоба.

– Значит, вы – мой отец, – освободив руки Мариэллы от пут, Рата внимательно вгляделась в лицо короля.

– Здравствуй… Рата, кажется. Не знаю, не знаю… Как я и ожидал: ни одной моей черты, – Гоба оценивающе смотрел на девочку, как будто та была неодушевленным предметом.

За его спиной, лязгая железными набойками на сапогах, появились несколько стражников. Среди них маячила фигура Тельтана.

– Прекрасно, что ты сама соизволила вернуться, – осклабился Гоба.

– Конечно! Вы ведь хотели казнить мою маму, – дрогнувшим голосом выкрикнула Рата.

– Кто хотел казнить? Я? Кто тебе сказал?

Тима и Егор в изумлении уставились на Тельтана. Юноша стоял, опустив голову и скрестив на груди руки. Гоба обернулся и снисходительно посмотрел на него.

– Тельтан? Ты, что ли? – Гоба усмехнулся. – Мало ли, что я говорил в запале? Как бы то ни было, молодец Тельтан. Теперь принцесса дома.

Гоба еле заметно кивнул, и стражники медленно двинулись вперёд. Тима и Егор приблизились к Рате, прикрывая её спинами.

– Мне это не нравится, – шепнул Егор.

– Надо было Азария захватить.

Неожиданно послышался звон разбитого стекла. Осыпав стражников мелким крошевом витража, из-за тяжелых занавесок выпрыгнул чёрный мармог. Он возбужденно ржал и хлопал крыльями, крутился на своих кошачьих лапах, пытаясь удержаться на гладком полу. На спине у животного сидел Азарий.

Он обнажил меч и спрыгнул на пол, преграждая дорогу страже.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.