Ирина Прокофьева - Кто останется в лесу. Истории странной деревни

Вой на улице продолжался до самого вечера и не стих даже с приходом темноты.

А ночью, во сне, Аля снова слышала тот смех. Он начинался с тихого хихиканья, а затем всё нарастал и нарастал. Казалось, он слышится отовсюду, смеются все вокруг – злобно, дико, безудержно. И вдруг сквозь этот хохот Аля вдруг услышала тихий плач – и внезапно проснулась.

После завтрака Аля, конечно же в компании Зевса, отправилась к Эрику.

– Ты слышала, что ночью произошло? – первым делом спросил он.

– Нет, а что?

– Ночью было три пожара, одновременно в разных частях деревни. Сгорела конюшня у Богдана Волка, все лошади вырвались и убежали. У старика Луки Мельника – он живёт в Березовом переулке – загорелся деревянный забор вокруг дома. Его жена звонила моей маме, говорит, они из окон выглянули – всё вокруг дома горит, со всех сторон сразу, понимаешь? Не с одной стороны, как если бы кто-то поджег, а сразу весь забор… – Эрик замолчал, и в штабе повисла тишина, так что даже стало как-то жутковато.

– Ну а третье что?

– А, да. Ещё табличка «Белое Копыто» сгорела. Ты понимаешь, что всё это значит?

– Не очень, – призналась Аля. – А что это значит?

– Ну, я вообще-то тоже пока точно не знаю, но мне кажется… что это колдовство. И все в деревне так говорят. А ты помнишь, что вчера случилось? А твои цветы…

– Эрик, подожди. Ты считаешь, что это всё – козни Катрины?

– Я не знаю, – признался Эрик. – Но других ведьм в наших краях вроде не было…

– Вот что, – объявила девочка. – Мы должны провести расследование. Надо сходить туда самим, всё посмотреть и всё разузнать. В конце концов, я же живу в её доме, я должна точно знать, что происходит. – Аля задумалась. – Если ты не пойдёшь со мной, я не обижусь.

– Чего это? – фыркнул Эрик. – Я тоже иду. Тебе одной всё равно не разобраться – ты здесь ничего и никого не знаешь.

– Я пойду предупрежу родителей и кое-что захвачу. Встречаемся через пять минут!

Через пять минут Эрик, Аля и Зевс отправились в путь. В рюкзаке у Али лежал блокнот с ручкой, бутылка воды, увеличительное стекло и платок. Эрик прихватил увесистую палку – вдруг придется обороняться от собак.

Сначала отправились в Кривой переулок, к старику Луке. Огонь уничтожил забор вокруг его дома и то, что когда-то вдоль него росло, опалил ветки деревьев, росших в саду, но до дома, к счастью, не добрался. Искать следы или улики здесь было бесполезно – всё выгорело дотла.

К ребятам вышла его жена, приятная пожилая дама, очень опрятная и ухоженная. Видно было, что она очень расстроена.

– Здравствуйте, Анна Ароновна! – начал Эрик.

– Здравствуй, Эрик, и ты тоже, милая моя, – обратилась старушка к Але.

– Это Аля Соколова, они наши новые соседи, – представил подругу Эрик. Старушка внимательно посмотрела на девочку. – Анна Ароновна, мы тут шли мимо, и решили зайти узнать, как Ваше здоровье. Может, помощь какая нужна?

– Спасибо, милые дети. Мы с Лукой, к счастью, не пострадали. Испугались, конечно, здорово. Спасибо соседям, они вовремя к нам подоспели. Вот мой старик придет в себя – тогда и новый забор поставим. Ох, что за напасти свалились на нашу деревню… – вздохнула старушка.

– Вы сказали, что Луке Ивановичу нездоровится? – спросил Эрик. – Можно нам его навестить?

– Ну, зайдите, ребятки, только боюсь, что вы ни слова от него не добьётесь. Сегодня с утра проснулся сам не свой. Всё молчит и смотрит в одну точку, – голос пожилой дамы задрожал.

Старик Лука сидел в кресле напротив окна. Он посмотрел на вошедших, по полсекунды на каждого, и его безучастные светло-серые глаза снова замерли в одной точке. Бледный, с застывшим взглядом, он напоминал сейчас восковую фигуру, а не живого человека.

– Как ваше здоровье, Лука Иванович? – робко спросил Эрик, но ответа не последовало. На лице не дрогнул ни один мускул, глаза не мигали, лишь грудь под рубашкой мерно поднималась и опускалась от дыхания. Ребятам стало жутко от его отсутствующего взгляда, они попрощались и вышли. Зевс ждал их на крыльце.

– Бедный старик Лука, – сказал Эрик, когда они пустились по мощёной камнем улочке по направлению к дому Богдана.

– Как думаешь, Эрик, что с ним такое?

– Может, приболел. Бедняга ночью страха натерпелся.

– Но его жена ведь тоже натерпелась, а с ней ничего. И потом, Эрик, он какой-то… как будто неживой… Жутко всё это.

Поговорить с Богданом Волком юным детективам не удалось. Его дочь Рада рассказала ребятам, что с самого утра отец и ещё несколько мужчин ушли в лес искать лошадей.