Ирина Прокофьева - Кто останется в лесу. Истории странной деревни

Аля в ожидании уставилась на Эрика. Любопытно, конечно, но вот так запросто поверить в сказки про ведьм она была не готова. В городе про такое и не услышишь, а здесь, в глухой деревушке, конечно, верят чему попало.

– Слушай, а почему они решили, что она ведьма? Ну что это из-за нее куры сдохли и всё такое?

– Сколько я себя помню, всегда так говорили. Ей ведь было девяносто лет, а мне всего двенадцать. Но кое-что и я знаю. Например, перед тем, как та история с курами случилась, Лера как-то пошутила над Катриной, когда та зашла в магазин. Катрина ничего не сказала, молча ушла, а на утро ты уже знаешь что произошло.

– Но это может быть совпадением! – возмутилась Аля. – А куры могли, ну не знаю, съесть что-нибудь…

– Конечно, один случай может, – согласился Эрик. – Только их за эти годы знаешь сколько было? Про яблоки я тебе уже рассказывал. Тогда, говорят, тоже Божена Ивановна с твоей родственницей что-то не поделили. А однажды была такая история: наш пекарь Куба разворчался на Катрину…

– Куба? – Аля прыснула со смеху. – Что за имя такое? Он что, с Кубы приехал?

– Здесь у нас много разных имён. Многие приехали из разных уголков. Мои предки тоже сюда приехали около ста лет назад. Ну вот, Куба разворчался, что она ему даёт совсем старые монеты, мол, как будто им двести лет, не меньше. На следующее утро открыл он пекарню, хлеб у него раскупили, а потом все пошли к нему толпой жаловаться. Запах у хлеба сладкий, а на вкус – горче лука! Чуть не побили его в тот день. А его пекарня самая лучшая в округе, и никогда с ним такого не случалось.

Аля слушала его, затаив дыхание.

– Или вот ещё случай. Дениска Хвостов – мы с ним в одном классе – разогнался однажды на велосипеде и случайно выскочил прямо перед Катриной – она шла тогда по центральной улице. Дело было после дождя, и ей сильно досталось – обрызгал он её с головы до ног. И что ты думаешь – не прошло и трёх дней, как он заболел – так заболел, что никто и знать не знал, чем бедняге помочь. И даже наш доктор говорил, что никогда такой болезни не видел, и будто бы нет от неё никакого лекарства. А Дениске с каждым днём становилось всё хуже и хуже…

– И что? – испуганно прошептала Аля. – Неужели…

– Ну, тут всё хорошо закончилось. Денискина мама ходила тогда к Катрине, просила пожалеть сына, умоляла помочь. Та дала какие-то травы, и от них Дениска пошёл на поправку. Ну разве это не колдовство, скажи?

Аля пожала плечами.

– А ещё говорят – я, конечно, сам не помню, мне тогда было всего года четыре – что у девушки, которая до моей мамы работала библиотекарем, пропал ребёнок, маленькая девочка – светловолосая, голубоглазая – ей всего три месяца было. Говорят, ведьмы как раз таких и забирают. Они с мужем ещё год здесь прожили, всё время искали её, всё обыскали, даже лес, а потом переехали, я не знаю куда.

– Эрик, ну это уже слишком… А доказательства? Кто-нибудь видел, что это она?

– Да я не знаю. Просто понимаешь, странная она была. Ни с кем не общалась. Говорили, что ей девяносто, а на вид она гораздо моложе. Только глаза были такие… страшно было в них смотреть. Иногда бывало: посмотрит она на кого-нибудь, а он потом полчаса слова выговорить не может. Потом смотри: у нее был такой двор, такие розы… ты таких в жизни не видала – огромные кусты, все сплошь в цветах…

– И-и? – иронично протянула Аля.

– А то, что ни разу я не видел её во дворе даже с лейкой в руках. Не говоря уже ещё о чем-то. А из моего окна ваш двор хорошо видно. Она ничего не делала, понимаешь? А они знай себе цвели! Это колдовство…

Девочка задумалась. Ещё не поверила, но все эти вещи действительно казались очень странными. И действительно, что она знала о Катрине? Разве не она сама только сегодня утром предположила, что её дух играет с ними зловещие шутки?

– Да, крипово тут у вас… – проговорила она.

– Чего? – не понял Эрик.

– Да так, не заморачивайся. Страшновато, говорю.

– Да, и дым! – вдруг вспомнил мальчик.

– Какой дым?

– Разный. Иногда белый, иногда чёрный. На дворе лето, а у неё из трубы то и дело шел дым!

Аля открыла было рот, чтобы возразить, что это совершенно ничего не значит. Но так ничего и не сказала. Она вспомнила портреты Катрины, её пронзительный взгляд, свои сны, и по коже девочки побежали мурашки.

В эту ночь Але снова приснилась бывшая хозяйка дома. Она сидела за столиком в саду, а девочка стояла за её спиной. Потом Катрина повернулась и посмотрела на неё, и Аля резко проснулась.