Ирина Прокофьева - Кто останется в лесу. Истории странной деревни

Однако и родители не могли даже предположить, что здесь произошло. Очевидно, что новым жильцам кто-то явно был не рад…

Расстроенная и растерянная, девочка поднялась в свою комнату. Ей хотелось обнять Руби и рассказать ему, что случилось. Но вот ещё неприятность – игрушки нигде не было! Ни в кровати, ни под кроватью, под столом, в коридоре, на лестнице – нигде! Аля снова спросила у родителей, затем обыскала каждую комнату в доме – всё было безрезультатно! Руби исчез, как будто растворился в воздухе…

Ну это уже слишком! Столько всего за одно утро!

– Пойдём на кухню, угощу тебя чем-нибудь вкусненьким, – мама обняла её за плечи.

– Мам, я ничего не понимаю, – задумчиво вылавливая зефир из какао, проговорила девочка. – Сначала цветы. Теперь Руби. Как это может быть?

– Может быть, Руби решил немного прогуляться и к обеду вернется? – мама попробовала пошутить.

– Мам, серьёзно. Я же помню, мы вместе легли спать. Утром я встала, а его оставила в постели, потому что он любит подольше поваляться. Ну и куда он мог исчезнуть?! Кто мог пробраться в комнату и его забрать?

– Ты, главное, не расстраивайся. Он обязательно найдётся.

– Да уж… – Аля тяжело вздохнула. Она была готова поверить уже в самые невероятные вещи. Может, какой-то недобрый домовой живет в их доме? Или это дух Картины… Недоволен новыми жильцами и новыми порядками в её доме…

Своими опасениями она решила пока ни с кем не делиться.

После обеда Аля снова вышла во двор. С надеждой глянула на грядки – а вдруг утреннее происшествие просто привиделось? – но чуда не произошло. Мама уже убрала с земли завядшие стебельки, и грядки стояли пустые и чёрные.

Девочка прошла мимо них и отправилась побродить по двору. Глупо, конечно, но вдруг Руби и правда вышел прогуляться?

Строго говоря, Руби не был обычным псом. Рыжий, с острой красивой мордочкой и умными глазами, он принадлежал к роду австралийских собак динго (Аля сразу это поняла, как только увидела его на полке магазина). Девочка любила собак. Но однажды после урока географии, на котором рассказывали про далёкую Австралию, она просто влюбилась в динго. Красивые, сообразительные, выносливые, эти собаки когда-то были приручены и служили австралийским туземцам. Но после того, как племена ушли и бросили своих животных, умные и сильные собаки объединились в стаи и научились выживать самостоятельно. Сейчас они наравне с людьми хозяйничают на австралийском континенте и больше никому не дают себя приручить. Исключением из этого правила был только её преданный Руби.

Она тщательно рассматривала всё вокруг себя – может, заметит чьи-то следы или другие улики… Аля осмотрела весь двор, но ни следов, ни улик не попадалось.

Вдруг она услышала чей-то голос. Он доносился из соседнего двора, по другую сторону забора. Вообще-то подсматривать и подслушивать было нехорошо, но очень хотелось – ведь своих соседей она ещё ни разу не видела. Аля осторожно, стараясь не шуметь, взобралась на толстую ветку старого дуба, росшую примерно в метре над землей, и заглянула за забор.

На веревочной качели, подвешенной на ветке дерева, качался мальчишка и что-то напевал себе под нос. Возрастом примерно как она, ростом тоже. В общем, обычный мальчик, только рыжий и весь в веснушках. На земле рядом с ним валялась какая-то игрушка. Она была рыжая, совсем как… Стоп! Да это же и был Руби! Аля могла поклясться, что это был её пес!

Так вот кто его украл! Негодяй, и как он только смог! И цветы, значит, он выдернул, больше некому!

– Ну держись! Сейчас я тебе устрою! – пробормотала Аля.

Чуть не переломав все ветки, она забралась на забор, повисла на руках и спрыгнула вниз. Решительным шагом она направилась к Руби.

– Так, ты! Быстро давай сюда Руби!

– Чего? Кого? – опешил тот. Увидел, что Аля смотрит на игрушку, и торопливо её схватил.

– Собаку отдал, быстро!

– Это с чего бы?

Так, преступник оказался не только зловредный, но ещё и наглый! Не говоря ни слова, девочка схватила игрушку и дёрнула её на себя, но мальчишка крепко держал добычу. Тогда, удерживая игрушку одной рукой, другой она вцепилась в его рыжие волосы. Он на секунду растерялся, выпустил пса, а потом вцепился в Алю. Кто-то кого-то толкнул, они упали на траву и покатились, вырывая друг у друга бедного Руби.

– Ну щас я тебе…

– Отдай!

– Сама отдай!

– Воришка!

– Чего-о? Кто воришка?!

– Ну не я же!

Через несколько минут соперники устали и разжали хватку. Сели рядом на траве. Мальчишка принялся отряхивать одежду, а Аля – вытаскивать из волос травинки. Пёс остался в руках у мальчугана.