Юлий Арутюнян - Саргассово Царство

На яхте кипела работа. Ёжик возился с мотором, а Гномарь проверял свежесть запасов наживки. Уложенные рюкзаки стояли на палубе. Наконец Гаврила убедился, что уровни масла и топлива соответствуют норме, а гном удовлетворённо завинтил свои баночки.

Прощание с Лесом было коротким, несмотря на то что провожающих было предостаточно. Выйти в море удалось лишь за час до заката.

Яхту, на которой они отправились в путешествие, когда-то давно подарил великий волшебник Пингвус.

Из Книги Лесного Бытия:

Пингвус

Великий Магистр Белой Магии девятого уровня. Один из самых влиятельных волшебников на планете. Очень добр. Живёт в роскошном ледяном замке на Вечном Айсберге. Постоянно повышает уровень и преподаёт таинства белой магии в своей академии. Организовал команду спасателей в Лесу, так как там не имелось собственного белого мага.

Яхта эта никогда не переставала удивлять друзей интересными новинками. То в потайном ящичке обнаруживалась увлекательная головоломка, то на приборной доске возникала дополнительная кнопка или рычажок. Казалось, что корабль живёт своей жизнью, от сюрприза к сюрпризу.

– Такое ощущение, что далеко мы не уплывём, – вслух подумал Гаврила. – Или стесняешься дать полный мотор?

– Во-первых, не мотор, а ход, – обиделся Гномарь. – Во-вторых, тише ловишь, больше вынешь, то есть тише едешь, дальше будешь.

А в-третьих, хоть дыры и залатаны, надо быть осторожным!

– Тут имелись ещё и дыры?

– Ну, это когда мой дед Гномариус налетел на камни в знаменитый Южный Шторм. Который ещё сопровождался парадом комет, помните?

Из Книги Лесного Бытия:

Гномариус

Деда Гномаря Пингвус назначил ответственным за яхту, пока внук не повзрослеет. Гномариус отличался способностью неожиданно пропадать. Это происходило при самых разных обстоятельствах, а в последний раз его видели две снежные зимы назад. В память о нём Гномарь часто носит его ароматическую трубку. Заправляет её зелёным чаем, но никогда не поджигает – боится тлеющего огня.

Южный шторм считался последним серьёзным бедствием, обрушившимся на Лес. Он смыл в море несколько домов, затопил площадь Старого Дуба и перевернул три корабля в порту. Пострадавшие жители долго ещё вычерпывали воду из хрустального зала ресторана. Местный повар Ессентук рассердился настолько, что ему в тот вечер не удалось фирменное блюдо. Оно вышло из-под контроля и забрызгало полкухни. Стихия бушевала три дня, и ещё три недели жители восстанавливали Лес.

Вода тогда надвигалась с юга, а это говорило о колдовском вмешательстве. Кроме нанесённых Лесу повреждений море ещё отличилось тем, что покрасило площадь в бледно-синий цвет. До этого печального события дед нашего рыбака находился в твёрдой памяти. Но в тот шторм у него в голове что-то щёлкнуло, и он стал регулярно исчезать. В Лесу поговаривали, что Гномариус «гуляет» по соседним пространствам. А спустя два лунных затмения он исчез бесследно.

– Что будем делать, если залатанные дыры откроются? – Потассум строго посмотрел на Гномаря.

– Авось не потонем, – уклончиво ответил тот и достал удочки.

– Сомневаюсь я, что яхта Пингвуса вообще может потонуть, – произнёс Гаврила и неодобрительно взглянул на приготовления рыбака.

Возражения в такие моменты не принимались: если Гномарь чего решил, так закинет удочки обязательно. Так уж он устроен, и об этом знали все.

Когда солнце приблизилось к горизонту, Потассум заметил нечто странное – ветер еле дул, но яхта двигалась быстро. Паруса при этом висели, как собачьи уши. Он указал на это Гавриле. Ёжик поморщился и поправил макушечные иголки.

– В морской бездне чудес предостаточно, ты же знаешь. И не все из них добрые. То кто-нибудь шторм волшебством вызовет, то чудище натравит. Пару раз с нами уже так случалось, помнишь?

Несколько лет назад на их судно некто напустил гигантского кальмара. Спастись тогда удалось благодаря улову Гномаря – забросали морское животное свежей рыбой. А в другой раз яхта встала, хоть паруса и казались наполненными. Мотор не помог – кто-то или что-то удерживало судно до вечера. Вот и на этот раз всё пошло не так.