Юлия Лавряшина - В Кошачьем Царстве

Юлия Александровна Лавряшина

В КОШАЧЬЕМ ЦАРСТВЕ

повесть-сказка

Глава 1

Здравствуйте, Ваше кошачество!

Кошке повезло, что шёл дождь… Если б светило солнце, Женька не согласился бы забрать её домой. А зачем? Кому плохо в берёзовом парке, когда тепло, и небо сияет радостью?!

Да и сама Настя могла попросту не уловить светящийся в желтеющей листве взгляд! Старший брат всегда ходил очень быстро, девочке некогда было глазеть по сторонам, когда он вёл её в школу и обратно. А тут они притормозили перед лужей, и кошка успела пискнуть из кустов.

Настёна так и застыла, занеся ногу над пузырящейся водой. Если б Женька не отдёрнул, она по колено погрузилась бы в лужу, и тогда уж точно стало бы не до кошек.

- Ты слышал?!

Девочка просто повисла на руке брата, который поднимал её с лёгкостью - всё-таки он был старше на целых четырнадцать лет!

- Что-то слышал…

Стряхнув сестру на мокрый асфальт (сухого места сейчас в парке не было и в помине!), Женя присел на корточки и заглянул в переплетения листвы. Конечно, это просто почудилось… Но когда ему встретился изумрудный взгляд причудливо вытянутых глаз, в голове пронеслись смутные воспоминания о сказках, которые он читал в детстве. И показалось, будто на него глянула настоящая принцесса…

- Ух, ты! – вырвалось у него. – Да ты красавица!

- Кисонька, совсем мокренькая, - запричитала Настя, свесив светлые косички в блестящую, дышащую дождём листву.

От мокрого куста пахло волнующе. Чем-то таким, отчего на миг замерло сердце. Чудо имеет свой запах? Вроде, ничем не примечательная мокрая кошка пряталась под низкими ветками, а Насте почудилось: сейчас произойдёт нечто необыкновенное! Она даже подождала несколько секунд. Но ничего не изменилось. Кошка так и осталась кошкой. Правда, от этого жалко её стало ещё больше…

Чутьё подсказало Настёне, что брата не придётся уговаривать слишком долго. Он ведь произнёс слово «красавица»… А разве в двадцать лет от красавиц отказываются? Даже если это всего лишь кошка…

И девочка ловко ухватила лёгонькое кошачье тело, вытянула наружу.

- Да она совсем маленькая! Может, это ещё котёночек?

- Или вообще кот? – произнёс Женя с сомнением.

Но где-то в нём уже поселилась уверенность в том, что они имеют дело именно с кошкой.

- Принцесса, - шепнул Женька, и она плавно повернула к нему гладкую голову.

- Её зовут Принцессой? – обрадовалась Настя. – Ты откуда знаешь?

- Я всё знаю.

- Правда?

- А я тебя когда-нибудь обманывал?

- Сто раз! – хмыкнула девочка.

Он рассмеялся:

- Но на этот раз можешь мне верить: это настоящая Принцесса. Хоть и похожа сейчас на мокрого чёртика!

Девочка обиженно прижала кошку к груди:

- Не говори про неё так! Думаешь, она не понимает? Она всёпонимает! Видишь, не вырывается и не царапается. Это потому что она знает: мы не причиним ей зла!

Женя выразительно хмыкнул:

- Ты только человеком её не изображай! Всё-таки она зверь… И ей зверски хочется спрятаться от дождя. Сентябрь - уже не лето…

- Мы же возьмём её? – тоненько запела Настя. – Смотри, какая хорошая!

Для порядка брат проворчал:

- Родители вернутся, покажут, кто тут хороший!

У неё тоскливо заныло сердечко:

- А когда они вернутся?

- В воскресенье вечером. Как ремонт у бабушки закончат. Ты же знаешь!

Настя вздохнула:

- Ну, я думала, может, время уже немножко подвинулось…

И вздрогнула оттого, что кошка ткнулась в шею ледяным носом.

- Ой-ой! Она прямо, как трупик холодная! Пошли скорее, - озабоченно проговорила Настя. – Видишь, трясётся вся?

- Это она танцует. Кошачий ритуальный танец. А мы разве уже решили её взять?

У девочки простодушно округлились глаза:

- А разве нет? Ты же сам захотел!

Рассмеявшись, Женька забрал у сестры кошку, приподнял над головой одной рукой. На тощих лапках, с которых закапала грязь, растопырились неожиданно чистые, прозрачные коготки.

«Кусочки слюды, - подумалось ему. – Она прятала от нас царские сокровища!»

Кошкин хвост покорно обвис чумазой сосулькой, и Настя не удержалась – качнула его пальчиком. Но быстрый пронзительный взгляд заставил её отдёрнуть руку.

- Ой, и правда – принцесса, - прошептала девочка заворожено. – Как посмотрела…

Женя подумал вслух:

- В пакет, что ли, Её кошачество засунуть? Она ж грязная, как чёрти что!

- Как это?! – остолбенела Настёна. – Вот тебя самого бы в пакет!

- А я по грязи босиком не шляюсь!