Лев Гумилевский - Харита, ее жизнь и приключения, а также подробный рассказ о том, как был найден город Карла Маркса

— Проживу! — согласилась Харита.

Накануне отъезда Иван Павлович прибавил, качая головой:

— Привык я к тебе и расставаться жаль! Да не дело молодому человеку с мужиками в деревне зиму на печи греться. Тебе учиться надо! Понюхай тут — в какую-нибудь училищу попадешь, рабочему человеку нынче дорога широкая.

— Буду учиться! — вздохнула Харита,— а весной, дяденька, я тот город пойду искать!

— Пойди! — усмехнулся старик, — пойди!

— А не найду, так в деревню на родину вернусь! Соскучилась я!

— А не одна ли дорога и туда и сюда? — прищурившись, спросил старик, — смекни-ка?

— Не смекну! — добродушно ответила Харита, — не знаю!

— Ну, гляди, подучишься, подумаешь и разжуешь!

— Постараюсь! — согласилась Харита.

В тот же день, поздно вечером, когда уже укладывался старик в постель, чтобы утром чуть свет подняться в дорогу, в запертую дверь постучали. Харита открыла. Вошли двое, стряхивая с себя дождевую пыль. Резиновые полы их широчайших пальто шумели, как осиновый лес осенью. На глаза их были надвинуты капюшоны, и лиц их разглядеть Харита не могла. Голоса же почудились ей знакомыми, но вспомнить их Харита не сумела, как ни старалась.

— Печник тут живет? — спросил один.

— Я печник! — ответил Иван Павлович спокойно.

— Работенка есть! Взяться можешь?

Старик покачал головой:

— Завтра уезжаю.

— Да не завтра, а сейчас нужно!

— Что за спех? — усмехнулся он, — печи топить вздумали?

— Работа пустая, да срочно надо. Заплатим хорошо, торговаться не будем!

— Инструмент уже связал, подниматься неохота ни за какие деньги самому! — сказал печник, раздумывая, — а коль нехитрая работенка, так вот мальчик сделает!

— Что делать-то? — спросила Харита.

— Стену заложить кирпичом, замазать.

— Только то? — сказал печник, — ступай, Харитон, сработай что надо! Раз уж спех им такой!

Харита забрала в мешок инструменты:

— Материал весь есть? — спросила она.

— Все приготовлено. Должен был с утра каменщик притти, материал привез, хотел притти, да деньги вперед взял, верно, запил — не пришел!

Харита оделась, взяла мешок в руки.

— Ты, как долго провозишься, — сказал старик, — так я ждать не буду, уеду с утра. Ключ оставлю на гвоздике, где всегда. Прощай!

— Прощай! — сказала Харита, — чай, вернусь?

Она пошла за спинами шумливых пальто, притворила дверь, на дворе ее охватил ветер, холод и дождь. Она завернулась в пальтишко, вскинула на плечи мешок и пошла по деревянной настилке вперед. Шедшие сзади ее шептались вполголоса, Харита не слышала их, но голоса попрежнему казались ей знакомыми, как будто бы она уже слышала их где-то; она поморщила лоб, стараясь вспомнить и, не вспомнив, махнула рукой.

— Куда? — спросила она за калиткой.

— А вот сюда! — услышала она над собой голос и в ту же минуту почувствовала, как ее с головою накрыли плотным мешком, так что она не могла уже ни крикнуть, ни двинуть руками, ни убежать.

— Поедем на автомобиле! — раздался голос снаружи так глухо, что она едва разбирала слова, — и молчи, пожалуйста! Ничего с тобой не сделается, а нам надо, чтобы ты дороги не знал!

Харита почувствовала, как ее подняли и посадили на шипевший и дрожавший автомобиль. Она утонула в мягком сидении и не успела еще сообразить, что ей делать, как закачалась на сорвавшейся с места машине.

Руки ее держали по обеим сторонам, вырваться не было сил и нужды. Харита покорно молчала.

«На что им я? — думала она, — что они со мной сделают? Должно быть, так надо!»

Машина мчалась с ужасающей быстротою, ревя и вздрагивая стальным нутром. От быстроты у Хариты дух захватывало, и ей хотелось одного: провернуть в мешке дырочку и хоть одним глазом посмотреть, как шарахаются с дороги прохожие, мчатся дома, тротуары, фонари, оставаясь позади ревущего автомобиля.

Ехали недолго. Харита, затаив дыхание, прислушивалась, чтобы угадать, что делалось подле нее. Но спутники ее молчали. Слышался одинаковый стон звенящих трамваев, то прекращавшийся, то появлявшийся вновь.

Где-то далеко пробили башенные часы четверть первого. Далекий звон их едва дозвенел до ушей Хариты.

В тот же момент автомобиль остановился.

— Приехали! Выходи, мальчик!

Сильные руки помогли Харите выбраться из автомобиля. Мешка с нее не сняли. Она чувствовала, как ее провели двором с каменным асфальтом, потом заставили подняться по лестнице. Харита сосчитала сто двенадцать ступеней и три площадки. На четвертой площадке ее остановили, должно быть, перед дверью.