Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 06 ИЮНЬ

- Почему прямо не сказать: «Самый малый»? Так, однако, и проще и понятней, - попробовал возразить Вася.

- Так, однако, проще… - передразнил Костик. - По-твоему, чтобы отдать якорь, капитан должен вызвать на мостик боцмана: «Дорогой товарищ боцман! Очень прошу вас, откройте, пожалуйста, винтель и дайте якорю возможность опуститься на дно…» Да пока он так объясняет, судно или на берег выскочит или причал разнесёт в щепки… Нет, брат! На судне все команды точные и короткие. И кто не знает их, тому на море делать нечего… Ясно?

- Ясно… - ответил Вася, хотя так и не понял, почему Костик считает, что «шары до места» короче, чем «самый малый». И вообще ничего ясного для него в морском деле ещё не было. Вернее, ясно было одно, что, вероятно, ему придётся ещё на некоторое время отложить мечту о морской службе и возвращаться в родной посёлок, где о море знают только по книгам, рассказам да песням.

Перемёт был метров на триста длиной, поводков с крючками на нём было не меньше двухсот, так что, пока Вася гнал лодку туда и обратно, на ладонях у него вздулись водянки.

- Да ты ещё и неженка, оказывается! - фыркнул Костик. - За один рейс водянки нажил… А на корабле, брат, целый день приходится канаты таскать…

- Привыкну… - сказал Вася, опуская руки в воду.

На это Костик ничего не сказал и только с сомнением пожал плечами.

Они вытащили лодку носом на берег и растянулись на горячем песке.

- Ладно! - примирительно сказал Костик. - В следующий рейс я сам погоню лодку, а ты будешь снимать и наживлять. Сумеешь?

- Попробую… - сказал Вася. Подперев щёки кулаками, он смотрел на реку. До сих пор он считал свою родную Берёзовку настоящей рекой, но теперь ему было ясно, что по сравнению с Амуром это просто маленький ручеёк. На воду было больно смотреть. Она блестела под солнцем так ярко, точно не вода это текла в Амуре, а расплавленное серебро. За Амуром тянулись до самого горизонта заливные луга, сплошь изрезанные протоками и озёрцами. Они тоже блестели под солнцем, как серебряные кружева. На самом горизонте, чуть заметные на фоне блеклого неба, виднелись белёсые сопки. Где-то за этими сопками был васин посёлок, откуда он приехал несколько дней назад по вызову Костика.

Познакомились ребята давно. И отец Костика и васин отец были военными моряками, вместе ушли они с Амура на западный фронт, и оба не вернулись домой. Семьи погибших моряков продолжали дружить, хотя теперь и редко виделись. Семья Костика переехала в Хабаровск. Вася с матерью жил в посёлке у бабушки. Туда к ним каждое лето приезжал гостить Костик. Там и зародилась у мальчиков мечта поступить во флот. В это лето, едва Костик уехал домой, как Вася получил от него письмо. Костик писал, что один знакомый ему мальчик был принят на флотилии в юнги и что не мешает и им попытать счастья. Вася получил мамино разрешение, собрался и прикатил в Хабаровск.

И вот теперь чем внимательнее присматривался Вася к своему другу, тем больше сомнений закрадывалось в его душу. Оказалось, что Костик знает решительно всё, что касается морской службы, а он, Вася, ничего этого не знал. В любом разговоре Костик употреблял столько морских слов, что порой Вася просто его не понимал. «На корабле я дурак-дураком буду, - думал Вася. - Заставят делать одно, а я другое буду делать… Нет, не тягаться мне с Костиком! Никуда меня не примут…»

Друзья все дни проводили на берегу. Но причиной тому была не рыбная ловля и не купание, - они ждали прихода кораблей Амурской флотилии. Корабли уже несколько суток были в походе где-то в верховьях Амура.

Мальчики мирно лежали на песке. Вдруг Костик вскочил и закричал:

- Полундра! Все наверх!

Вася тоже вскочил и посмотрел вверх по реке. На далёком плёсе, почти у самого горизонта, он увидел несколько точек, вернее, целую цепочку точек.

- Идут кильватерным строем, - пояснил Костик. - Один в след другому… Сматывай удочки! Полный вперёд!

Пока они снимали крючки с перемёта, корабли полным ходом прошли мимо их лодки. У Васи чуть сердце не остановилось: он первый раз в жизни видел боевые корабли!

- Впереди мониторы, за ними канонерские лодки, - объяснил Костик. - Это они ещё не полным ходом идут. Когда полным, так они, как птицы, летят!

На переднем мониторе подняли целую гроздь разноцветных флагов. Через минуту флагами разукрасились все остальные корабли.

- Праздник какой, что ли? - спросил Вася.

- Не праздник, а сигнализация… С флагмана командир даёт приказание сигналами, а на всех кораблях их репетуют… Ну, поднимают такие же флаги. «Поняли», значит.