Журнал «Пионер» - Пионер, 1954 № 4 АПРЕЛЬ

- А я обещаю, - сказала Зина. - Ведь мы шестой год вместе - в одной школе, в одном классе… И не можем обещать?

- И я обещаю, - сказала Маша.

- Я обещаю тоже! - раздался вдруг сзади голос Тамары Белокуровой.

Девочки удивлённо оглянулись, а Тамара, разняв руки Зины и Фатьмы, втиснулась в середину.

- Я всё слышала,-сказала она, - всё! И я хочу тоже быть с вами.

Зина и Маша переглянулись. Тамара жила недалеко от Зины, в одном переулке. Белокуровы приехали недавно. Тамара первый год училась в их классе, и девочки ещё очень мало знали её.

Зине не очень нравилась Тамара - смелая в обращении с людьми, немножко развязная, но только с подругами, но и со взрослыми. Чувство недоверия мелькнуло в душе, но Зина тотчас отогнала это чувство: не отталкивать же человека из-за пустяков, если этот человек обещает тебе быть другом на всю жизнь!

- Девочки, вы принимаете меня? - спросила Тамара, глядя по очереди на подруг своими яркими золотисто-карими глазами.

- Конечно, принимаем! - живо отозвалась Маша. - Мы очень рады! Конечно!

- Мы рады… - тихо повторила Зина. И подумала: «Такая, видно, хорошая девочка… понимает настоящую дружбу. А я всё чего-то к ней придираюсь, дура!»

- Конечно, мы рады! - сказала и Фатьма. Елена Петровна была уже далеко впереди, и девочки, весь шестой класс, гурьбой спешили за ней. Отстали эти четверо. По сторонам белой дорожки поднимались неподвижные деревья, среди их стволов уже сгущался зелёный сумрак, и казалось, что лес приумолк и внимательно прислушивается к тому, что говорят девочки.

Тамара взяла из рук Фатьмы дубовую ветку и отломила четыре сучка.

- Как крепко это дерево - дуб, так крепка будет наша дружба! - торжественно произнесла она, раздала всем по сучку и один оставила себе: - Девочки, дайте руки!

Все взялись за руки.

- Перед лицом неба и леса обещаем дружить и помогать друг другу всю жизнь!

Фатьма тихо отняла свою руку. Подруги обернулись к ней.

- Ты всё-таки не обещаешь? - нахмурилась Зина.

- Нет, - покачала головой Фатьма и опустила свои густые изогнутые ресницы.

Между Фатьмой и её тремя подругами прошёл холодок. Ни Маша, ни Зина ничего не сказали. Но Тамара сказала:

- Хорошо. Не дружи. А мы трое будем. Мы обещали - и будем крепко дружить. На всю жизнь. Правда, девочки?

- Правда, - в один голос отозвались Зина и Маша.

И они все трое до самой станции шли, держась за руки. А Фатьма шла с ними рядом и думала: «Правильно ли я поступила?» И отвечала сама себе: «Да, правильно. А вдруг я не смогу с кем-нибудь дружить всю жизнь? Надо поступать честно». Но хоть и почувствовала Фатьма, что поступила честно, на душе у неё оставался какой-то горьковатый осадок. Она украдкой поглядывала на свою любимую подругу Зину и знала, что такую же горечь доставила и ей.

Около самой станции, когда откуда-то из-за леса уже доносился гудок электрички, Зина вдруг спросила негромко:

- Где у тебя твой дубовый сучок? Фатьма показала:

- Вот он.

Зина взяла сучок у неё из рук и бросила в кусты. Фатьма вспыхнула, хотела закричать, толкнуть Зину и неизвестно ещё что сделать. Но сжала губы и ничего не сказала. Стерпела. Ей и так всё время говорят, что у неё нет выдержки.

«Хорошо, если бы все были дома», - думала Зина, поднимаясь по лестнице через две ступеньки. Ей казалось, что она очень давно отсутствовала, так давно, что даже немножко соскучилась.

У двери сидел светлосерый кот Барсик. Он увидел Зину, встал и мяукнул, глядя ей в глаза своими круглыми светящимися, как виноградины, глазами.

- А! Домой хочешь? - сказала Зина. - Я тоже хочу!

Зина позвонила, дверь открылась, и они вместе с Барсиком вошли в квартиру.

- Ух, целый веник принесла! - закричал открывший двери Антон. - А мне чего-нибудь дашь?

Из комнаты уже сыпались, как горох, отчётливые маленькие шажки - бежала Изюмка. По-настоящему Изюмку звали Катей, но мама уверяла, что у Кати чёрные глазки, как изюминки в белой булочке, да так и прозвала её Изюмкой. Изюмка, не замедляя хода, подбежала к Зине и схватилась за её пальто, чтобы не потерять равновесия.

- И мне! - ещё громче, чем Антон, закричала она. - И мне листиков!

- Вот налетели на меня! - засмеялась Зина. - Всем дам, не кричите только… Антон, а мама дома?

Мама уже стояла в дверях комнаты в своём фланелевом домашнем халатике. Добрые серые глаза её улыбались, и на щеке светилась розовая продолговатая ямочка.

- Долго вы как! - сказала она. - Я уж думала, не случилось ли чего… Ух, сколько свежести ты принесла из леса! Садись скорее за стол, сейчас соберу поесть.