Силен Эдгар - 42 дня

– Будь послушным, дружок, но при этом оставайся смелым. Это твое главное достоинство.

Взволнованный этими словами, Саша покраснел и поблагодарил Ноэми. Он, как взрослый, пожал руку Эдмону. Маргарита положила ему в карман палочку лакрицы. Затем все поднялись в грузовик. Один за другим они стали спускаться в люк. Первым папа, за ним – Жакоб, которому всё происходящее казалось захватывающим приключением. Родители несколько раз повторили ему, что он не должен издавать ни звука, когда грузовик будет останавливаться по дороге. Еще пару месяцев назад Саша никогда бы не поверил, что Жакоб может долгое время сидеть тихо. Но, так же как и Саша, Жакоб сильно вырос за эти сорок два дня лета 1942 года.

Мама боялась замкнутых пространств, и ей было непросто преодолеть себя и залезть через люк в укрытие. Саша улегся рядом, взял маму за руку и постарался ее приободрить.

– Не волнуйся, я здесь, – прошептал он.

Над ними склонился Жан.

– Возьмите фляги с водой и немного еды. Путешествие продлится несколько часов. Будет лучше всего, если вы сможете уснуть. Через два часа мы остановимся в каком-нибудь спокойном месте, чтобы вы могли сходить в туалет. Хорошо? Если случится что-нибудь серьезное и вам нужно будет выйти наружу, достаточно просто толкнуть крышку люка. Она совсем не тяжелая, даже Жакоб справится.

Все кивнули, хотя Жан мог видеть только лица Сандрин и Саши.

– Держитесь. Скоро мы будем в укрытии! – добавил Жан.

На этих словах люк закрылся, и Саша почувствовал, как его окатила волна страха. «Только бы не заразить этим чувством маму!» – подумал мальчик. Со всей аккуратностью он попытался приподнять крышку люка. Саше необходимо было убедиться, что, если что-то случится, он сможет это сделать. Всё было в полном порядке. Жан не солгал. Крышка легко открывалась. Папа тоже принялся всех успокаивать. Через пару минут грузовик тронулся. Всё! Едем! Машину качало на ухабах, и они ударялись друг о друга. Мама случайно стукнула Сашу локтем в ребро. На следующем ухабе грузовик подпрыгнул, и Жакоб ударился о потолок. Малыш заплакал, все бросились его успокаивать. И тут машина внезапно остановилась. Что происходит?

Шины зловеще заскрипели. Машина окончательно остановилась.

– Стой! Предъявите документы!

Саша почувствовал, как у него в жилах стынет кровь. Жандармы!

– Снова вы? Не может быть!

– Я же говорил вам, что мне нужно вернуть грузовик! – воскликнул Жан, чтобы объяснить, что он тут делает.

– А почему вы поехали этой дорогой? Не самый короткий путь! – с подозрением спросил жандарм.

– Я решил зайти в мой любимый ресторанчик.

– И снова захватить с собой тайного пассажира?

– Нет, не думаю.

– А я все-таки проверю, – заявил старый жандарм. – Не доверяю я этому маленькому беглецу, которого приютила Ноэми.

В тот самый момент Саша понял, что для них всё кончено. Сейчас жандарм увидит люк и обнаружит всех четверых. И они никогда не попадут ни в Испанию, ни в Америку… Но в ту же секунду он понял, как действовать дальше. Он не должен допустить, чтобы его родителей арестовали, чтобы Жакоб оказался в тюрьме. Он мог их спасти и точно знал, какую роль ему надлежит сыграть в этой истории.

– Мама, папа, вы мне доверяете?

– Да, но…

– Тогда позвольте мне выйти и не уезжайте в Америку, пока я вас не найду, хорошо?

Не дожидаясь ответа, Саша толкнул крышку люка. Он слышал, как жандарм подошел к грузовику, слышал сдавленный крик матери. Оттолкнув мамину руку, которая безуспешно пыталась ухватить его за куртку, Саша выскользнул из люка и аккуратно закрыл крышку, стараясь не смотреть на искаженные болью лица родителей. В следующую секунду мальчик спрятался под скамейкой. И как раз вовремя.

Заскрипели дощатые половицы. Старый жандарм поднялся в грузовик. А вдруг родители решат выйти из убежища? Саша очень надеялся, что они этого не сделают.

Фонарик, который жандарм держал в руке, едваедва освещал кузов, но это не помешало старику обнаружить Сашу: он спрятался в том же месте, что и в прошлый раз.

– А вот и наш зайчишка! Ну что же ты за упрямец! Ты хуже осла, твои ошибки тебя ничему не учат!

– Не может быть! – воскликнул Жан. Он казался совершенно ошарашенным. – Как он проник сюда?

– Ну, об этом нетрудно догадаться. Вы решили пропустить стаканчик, а он как раз в этот момент забрался в грузовик.

– Ты совсем безмозглый, да? – спросил Жан. И Саша даже не понял, говорил он искренне или притворялся.