Пол Гэллико - Беззвучное мяу

Если вам нравится, чтобы вас причесывали щеткой, — а это действительно иногда может быть весьма приятно, особенно когда делается умело, — то это целиком и полностью ваше дело. Но если вам это не нравится, то я не вижу причин, почему вы должны терпеть подобную пытку. Самый простой способ избежать этого заключается в следующем: как только увидите, что они взялись за щетку, спрячьтесь подальше, чтобы вас не смогли найти. В конце концов они будут вынуждены заняться чем-нибудь другим. Но если им удалось поймать вас, то советую любым доступным способом уклониться от подобного навязчивого обращения. Одним из весьма эффективных способов продемонстрировать членам семьи свои решительный протест заключается в том, чтобы сразу же после того, как они добились своего и на их лицах появилась противная и самодовольная улыбка удовлетворения, пойти и вываляться в чем-нибудь, и чем грязнее, тем лучше.

И в завершение пару слов о поведении в присутствии нежеланных гостей. Многие из друзей дома будут частенько приводить с собой собак. Какие бы чувства вы ни испытывали по отношению к этим отвратительным существам, согласно правилам хорошего тона вам следует просто-напросто игнорировать этих чудовищ. Заберитесь куда-нибудь повыше, например, на пианино или на книжную полку, повернитесь к ним спиной и спокойно дождитесь, пока они уйдут…

Любовь — это весьма сложное и тонкое чувство, которое порой неожиданно целиком захватывает вас. Но до тех пор, пока вы не испытали ее на собственном опыте, вряд ли поймете, о чем вообще идет речь. Поэтому вам придется положиться на меня и поверить на слово. Говоря о любви, я, конечно же, имею в виду любовь человека.

Несмотря на все, чему я до сих пор учила вас, чтобы помочь обзавестись уютным домом и приручить достойную семью, которая будет проживать в нем вместе с вами, любовь — как понятие — все еще продолжает оставаться для вас неизвестным и загадочным феноменом. Гораздо позже вы убедитесь, что в большинстве случаев любовь будет играть заметную роль в ваших отношениях с людьми. Однако никто до сих пор так и не сумел разгадать тайну, как и откуда она возникает, как точно так же никто не дал ответа на загадку происхождения нашего мурлыканья. Любовь совершенно не похожа на природный инстинкт, который заставляет нас искать себе партнера. О нет! Это совсем другое чувство, и его весьма трудно объяснить словами. Вот когда любовь придет к вам, тогда вы сами узнаете, что это такое. Со мной, например, это случилось в семье, которую я приручила много лет назад, еще будучи котенком. Я об этом уже писала в начале книги. Я любила их, а они любили меня. Ну вот, кажется, я и проговорилась! Но мне, поверьте, совсем не стыдно за это.

Нельзя прожить какое-то время с людьми и не понять, что, хотя у них есть отдельные хорошие качества, все же в своем большинстве они глупые, пустые, упрямые, забывчивые, а зачастую хитрые и неискренние существа. Они врут без зазрения совести, говорят одно, а подразумевают совершенно другое, дают обещания, но тут же нарушают их… Частенько они бывают эгоистичны и жадны, опрометчивы и невнимательны, неряшливы и трусливы, ревнивы и безответственны, нетерпимы и нетерпеливы, лицемерны и непоследовательны, властолюбивы и одержимы жаждой собственности… Тем не менее при всех этих недостатках и отрицательных качествах им ведомо сильное и восхитительное чувство, которое они называют любовью. И когда они любят вас, а вы в свою очередь любите их, кажется, ничто другое на свете не имеет ровно никакого значения. Однако здесь я хотела бы предостеречь вас — вы никогда не должны настолько терять голову из-за этого чувства, чтобы проявить слабость и не суметь, когда это потребуется, постоять за себя, используя методы и средства, о которых я говорила в своем повествовании.

И хотя вам никогда не удастся разгадать вечную тайну любви человека, вы, без сомнения, со временем откроете для себя нечто такое, что является составной частью этого чувства, характерной чертой каждого без исключения человека, с которым вам придется когда-либо столкнуться, будь это мужчина или женщина, молодой или старый, хороший или плохой. Дело в том, что люди очень одиноки от природы, но в отличие от нас, кошек, они не могут справиться с этим одиночеством сами, как это с успехом делаем мы. Я не исключаю, что в основе власти, которой мы сумели добиться над ними, лежит искренняя потребность людей в нашей помощи и поддержке для облегчения их жалкого состояния. И хотя я, возможно, чрезмерно резка и даже порой жестока в своих суждениях о них — ведь я в первую очередь забочусь о защите ваших интересов, — когда я думаю о членах моей семьи, о том, насколько каждый из них одинок, несмотря на то что они женаты, имеют родителей и детей, братьев и сестер, и как частенько мне удавалось поднимать им настроение просто тем, что я сидела у них на коленях, сразу же откликалась на их зов и подходила к ним, лежала у них в ногах на постели, и вообще всего лишь тем, что находилась все время поблизости от них, у меня настолько дух захватывает от волнения, что я невольно начинаю мурлыкать от радостного чувства удовлетворения. Если нечто подобное когда-нибудь случится с вами, вам нечего стыдиться этого чувства…