Сидней Александр Уэйкфилд - Ляпики и злохвосты

(то есть, смеялись) так усердно, что казалось, будто у них

страшный насморк и нет ни одного носового платка. Ве-селее всех выглядел Чанк. Но, честное слово, он не стал

бы веселиться, если бы знал. Что происходит в его

Крыше.

А там случилось вот что - Вилли вывалился наружу

через дырку для ушей.

Он скатился в траву, подождал, пока Злохвосты

пройдут мимо, а потом бесшумно пошел за ними на

безопасном расстоянии.

Тем временем уже стемнело. Чанк так ничего и не

заметил до самой свалки. Но там, заглянув в пустую

шляпу, прямо-таки взорвался! Его уши вспыхнули как

фейерверк! Он метался между мусорных куч как ураган, сбивая встречных с ног, и кричал, что это нечестно! Что

у него должно быть как минимум два Ляпика! Что это

несправедливо, когда у всех есть, а у него, самого силь-ного и умного - пусто! Но его товарищи со своими пол-ными банками молчали. А Король Злохвост попросту

рявкнул:

- Ша!

Потом Король сказал:

- Злохвосты! Благодаря мне - вашему Замечательному Королю - вы вернули себе Ляпиков! Я заслужил Угощение. К великому счастью, послезавтра у меня День Рождения.

- Хо! Ио-хо! - завопили Злохвосты. - Да здравствует Королевское Угощение!

Кстати говоря, у Короля каждый год было четыре, а то и все пять Дней Рождения. А

иногда и больше, если очень хотелось. И в каждый День Рождения устраивалось Большое

Королевское Угощение, которое длилось не менее трех дней. До тех пор, пока горы объедков

не заваливали все вокруг.

На этот раз у Злохвостов были Ляпики, и было кому делать всю тяжелую и грязную работу.

- Пусть завтра Ляпики приготовят все к Угощению, - приказал Король.- Если погода

будет хорошая.

- О, да! Если погода будет хорошая! - подхватили все. - Пойдем и спросим про погоду

Дождехвоста!

Дело в том, что Злохвостам и думать нечего об Угощении, если идет дождь. А когда им

нужно знать, будет дождь или нет, они всегда ходили к Дождехвосту.

Дождехвостом звали старого, сморщенного Злохвоста, который жил под перевернутой

ванной и почти никогда не выходил наружу. Он был очень толстый и очень важный. И никто никогда не садился ему на голову. Быть может, потому, что у него, в отличие от остальных, на голове росли маленькие острые рожки.

У Дождехвоста была специальная Дождевая Тарелка, в которую он смотрел, чтобы

увидеть - идет дождь или нет. Еще у него была Теневая Палка, воткнутая в землю. И, когда

он видел, что от палки падает тень, он знал, что солнце светит. А еще была старая мочалка, которая становилась сырой, если капал дождь. Кроме того он слушал квакающих лягушек, смотрел как низко летают ласточки, наблюдал за муравьями и за многими другими вещами, по которым можно судить о погоде.

Если его просили предсказать погоду, он с важным видом обходил свои Инструменты

(так он их называл) и говорил "Хм-м ...", а потом - "Вот как ..." и еще - "М-м-да...". Но если

говорить честно, то единственное, что он знал наверняка - это болят у него мозоли или нет.

- Вставай, Дождехвост! Просыпайся! - загорланили хором Злохвосты, подойдя к ванне.

Под ванной было тихо. Тогда одни стали стучать палками в чугунные стенки, другие - пля-сать на крыше, а третьи завыли и заухали в сточное отверстие. Минут через десять внутри

послышался шорох, и из-под ванны вылез слегка красноухий Дождехвост, недовольный

тем, что его подняли среди ночи.

- Скажи нам - будет дождь или нет! - закричали Злохвосты прямо в ухо Предсказателю.

(Дождехвост был весьма глуховат). - Послезавтра Королевское Угощение! Скажи нам про

погоду!

- Кхе ... Гм-м ... - сказал Дождехвост. - Королевское Угощение, да? Что ж, посмотрим ...

Он подошел к своим инструментам и уставился на Теневую Палку.

- Ага! Солнце не светит, - важно сообщил он всем.

- Конечно, не светит! - фыркнул Король. - Сейчас середина ночи.

- Середина чего? - спросил Дождехвост.

- Середина ночи! - рявкнул Король.

- И я говорю, что замочит, - согласился Дождехвост, - а может, и не замочит ... Надо

подумать. Погода - вещь серьезная.

- Эй! - заревел Король. - Солнце не может светить, когда середина ночи!

- Оно и не светит, - спокойно ответил Дождехвост. - Разве ты не слышал? Я только что

это сказал.

- Солнце не может светить, потому что сейчас ночь! - взвыл Король.

- Если сейчас ночь, то зачем спрашивать меня, светит солнце или нет, - рассердился

Дождехвост. - Вы просто попусту тратите мое время. Приходите утром.

Сердито фыркнув, Дождехвост залез под ванну и затих.