Владимир Устинов: Осколки Красного солнца

– Миш, горит, смотри! – покрытое веснушками лицо Сени светится радостью. – Проводит все-таки!

Подожди! – отмахивается от него Миша и лохматит свои жёсткие волосы. – Сбил на самом интересном!

В класс вошла Вика, высокая тоненькая девочка. В ее черной косе пышной астрой белел бант. Если бы кто-нибудь присмотрелся, то непременно увидел, что Вика радостно взволнована. Она села рядом с Катей, о чем-то зашептала ей на ухо.

– А ну покажи. Сочиняешь, знаю!

– Застрекотали над ухом! – возмутился Миша. – Вот сороки!

– Вика, знаешь, что выдумала? – обратилась к нему Катя. – Говорит, камень у нее живой! Покажи! Или боишься – улетит?

– Смотри! – Вика держала в руке морщинистый, густо-медового цвета комочек.

Казалось, переливается внутри солнечный жар, пробивает на бугорках просветленно-желтым светом, теплится в темных складках.

– Фи, какой же он живой! Даже не шевелится!

– А бумажку притягивает. Видишь, ожила!

– И правда, ползет…

– А вот еще, – Вика повернула камешек другой стороной, и гладкая, как зеркало, плоскость заиграла переливами глянцево-медовых бликов. Можно было, словно сквозь стекло, посмотреть внутрь самоцвета.

– Он так похож на волшебный! – сказала Катя.

– Это янтарь, древняя застывшая смола деревьев, – пояснила Вика. – В шторм много таких янтариков выбрасывает на берег. – А добывают его в карьере. Мне папа его привез, он в Янтарный ездил по делам, там ему подарил художник. Правда, красивый? И внутрь заглянуть можно!

– Смотри, интересно! – Миша подтолкнул своего друга.

– Поосторожнее нельзя? – рассердился Сеня: у него графит отлетел в одну сторону, батарейка в другую. – Подумаешь! Мало ли на свете всяких камней! Рубинов да алмазов…

– А ты покажи хоть один! – обернулась к нему Вика.

– Ой, мальчишки! – всплеснула руками Ката. – Вы только подумайте! Вот облачко, туман плывет, а в нём какие-то тени!

– Дай посмотреть, – попросил Миша. – Не бойся!

Янтарь был легким, и в нем сохранилось тепло Викиной ладошки. Миша прищурил глаза, вглядываясь в красноватую загадочную глубину. Янтарик и впрямь казался живым. Вбирал солнечный свет, наливался шафранным соком, играл мягкими переливами всевозможных оттенков: красновато-желтых, нежно-медовых, веселых, как солнечные зайчики. Миша поворачивал ладонь, и казалось, что внутри самоцвета все потихоньку движется: плывет белое облачко, туман то сгущается, то рассеивается, и встают за ним будто горные хребты. А может, это облака клубятся над горизонтом? А вдруг эти янтари – кусочки колесницы, которой правил Фаэтон? Когда без дороги понесли его кони, когда испугался он страшных небесных зверей – Тельца, гигантского Льва, Кентавра – задрожали у него колени, тьма заволокла очи. А когда увидел, что несутся кони к Скорпиону, покрытому темным ядом, потрясающему смертоносным жалом, – обезумел от страха, выпустил вожжи. Почуяв свободу, еще быстрей понеслись кони. То взвиваются они к звездам, опаляя нежный небесный шелк, то мчатся над самой землей. Пламя колесницы обжигает землю. Вспыхивают леса, закипает море. И вот уже гибнут большие богатые города, гибнут целые племена. Все объято пламенем и дымом, не видит Фаэтон, куда едет. От жары трескается Земля, палящий луч солнца проникает в мрачное подземное царство.

Разгневалась великая богиня Гея – Земля:

«О величайший из богов, Зевс-громовержец! Неужели должна я погибнуть? Неужели все вернется в первобытный хаос?»

Услышал её Зевс. Грозно взмахнул рукой, бросил сверкающую молнию в колесницу. Она взметнулась высоко в небо, сжигая все живое на пути. Загорелись волосы Фаэтона, его одежда. От сильного жара лопнули золотые обручи на колесах, кузов развалился на мелкие кусочки. Долго сыпались с неба горящие обломки колесницы. Те, что падали в море, – остывали, превращались в янтарь. Те, что рассеялись по небу, – замерцали серебристой пылью, голубыми капельками-звёздами, – рисовалось в Мишином воображении.

Много событий протекло с той поры: стирались с лица Земли города, возвышались и умирали государства, рождались новые народы. Но осталась в памяти людей легенда о Фаэтоне, о разбитой колеснице… Напоминают о ней кусочки древней смолы, да туманная полоса Млечного пути в ночном небе…

– Миша, Миш! Уснул, что ли? Я тоже хочу посмотреть, – Катя взяла янтарь у него из руки.

Она рассматривала его со всех сторон, восхищенно охала, улыбалась, и на ее щеках появились ямочки. Ребята столпились вокруг Кати и Вики: каждому хотелось взглянуть на чудо-камень, подержать его в руках.