Эрих Кестнер - Кнопка и Антон

- Ровно в шесть зайдешь за мной к Зоммерлатте.

- Вы там опять будете танцевать со своим женихом, да? Передайте ему привет. И счастливо вам поплясать!

На этом они расстались. Фройляйн Андахт отправилась танцевать, а Кнопка вошла в незнакомый дом. Пифке заскулил, видно дом ему пришелся не по нраву.

Антон жил на пятом этаже.

- Вот здорово, что ты пришла! - обрадовался он.

Поздоровавшись, они еще довольно долго топтались в дверях. На мальчике был большой синий фартук.

- Познакомься, это Пифке, - представила таксу Кнопка.

- Очень приятно, - сказал Антон и погладил песика.

И опять они молча топтались на месте.

- Ну, давай же войдем в квартиру, - решилась наконец Кнопка.

Они оба рассмеялись и Антон повел ее за собою. И привел на кухню.

- Мне надо обед готовить, - объяснил он.

- Ты умеешь готовить? - поразилась Кнопка, да так и осталась с открытым ртом.

- Ну да, - сказал он, - а что же делать? Мама уже давно хворает, и я готовлю, как только приду из школы. Не голодать же нам, правда?

- Ладно, я не буду тебе мешать. Кнопка спустила с рук Пифке, сняла плащ и панаму.

- Ты готовь, а я буду смотреть. Что у вас сегодня на обед?

- Картофельная солянка - это картошка, тушеная с кореньями и солеными огурцами, - ответил он, взял хваталку и подошел к плите. На плите стоял котелок. Антон поднял крышку, ткнул вилкой в картошку, удовлетворенно кивнул и сказал: - Ей сейчас уже гораздо лучше.

- Кому? - спросила Кнопка.

- Маме. Она сказала, что собирается завтра встать на часок-другой. А на той неделе, может быть, уже пойдет на работу. Она уборщица, ты же знаешь.

- Ага, - сказала Кнопка. - А моя мама совсем ничего не делает. Сейчас, например, у нее мигрень.

Антон тем временем взял два яйца, разбил их над миской, скорлупу выбросил в угольный ящик, добавил в миску воды, затем всыпал туда что-то белое из кулька и хорошенько все перемешал.

- Боже ж ты мой, теперь будут комья! - воскликнул он огорченно.

Пифке пошел прогуляться к угольному ящику, а заодно и проведать яичные скорлупки.

- Зачем ты туда всыпал сахар? - поинтересовалась Кнопка.

- Да это была мука! - отвечал Антон. - Я делаю яичницу-болтушку, а если в нее добавить воды и муки, то ее получается больше.

Кнопка понимающе кивнула.

- А сколько соли кладут в картофельную солянку? - осведомилась она. - Целый фунт или только полфунта?

Антон расхохотался.

- Меньше, много меньше! Воображаю, какой был бы вкус! Нет, только щепотку-другую.

- Ну, конечно, - проговорила Кнопка, не сводя с него глаз.

На вторую конфорку Антон поставил глубокую сковородку с ручкой, положил туда маргарин, и когда он зашипел, вылил туда же взбитые яйца.

- Антон, не забудь посолить! - наказал он сам себе, взял щепотку соли и посыпал ею желтую жидкость, кипевшую в сковородке. Когда она немного пропеклась, он ловко взболтал ее ложкой.

- Так вот почему она называется болтушкой! - догадалась девочка.

- Ты еще немножечко помешай! - распорядился Антон, сунул девочке ложку и Кнопка заняла доверенный ей пост.

Антон же двумя шерстяными хваталками взял котелок с картошкой и слил воду.

- За картофельной солянкой надо внимательно следить, а то переварится и превратится в кашу, - сказал он и разложил картошку на две тарелки.

Но Кнопка его не слышала. Она мешала болтушку с таким усердием, что у нее даже рука заболела. Пифке между тем играл в футбол яичной скорлупкой.

Антон выключил газ, разложил болтушку на две тарелки, вымыл руки и снял фартук.

- Вчера вечером мы не смогли прийти, - сказала Кнопка. У нас были гости и родители остались дома.

- Я так и подумал, - сказал Антон. - Погоди, я сейчас.

Взяв обе тарелки, он вышел из кухни. Кнопка осталась одна. Попробовала надеть яичную скорлупку на голову Пифке.

- Если ты этому научишься, - шептала она, - сможешь выступать в цирке.

Но такса, похоже, не любила цирк. Она то и дело сбрасывала скорлупу.

- Не желает, вот дурацкая псина! - возмутилась Кнопка и огляделась вокруг.

Боже, до чего маленькая кухня! Что Антон мальчик бедный, она поняла сразу. Но такая крохотная кухня повергла ее в изумление. Она глянула в окно на серый двор.

- Не сравнить с нашей кухней, а? - обратилась она к собаке.

Пифке завилял хвостом. Но тут вернулся Антон и спросил:

- А вы с Пифке не хотите посидеть в комнате, пока мы с мамой будем есть?

Кнопка кивнула и схватила Пифке за ошейник.

- У мамы вид еще совсем больной, - предупредил мальчик, - но я очень тебя прошу, не вздумай сказать ей об этом.