Юрий Коротков - Мадемуазель Виктория

Пионер не должен врать.

-- Правда, Валентина Васильевна.

-- Нечего ей в пионерах делать! -- кричит Витька. -- Пускай галстук домой несет!

-- Буржуйка!

Светка ревет, размазывая слезы кулаками.

-- Я не гоняла! Я попросила! Один только раз. Я больная была, а он сам предложил. Ведь правда же, правда? -- с надеждой спрашивает она у Вики. -Скажи, правда?

Неправда! Каждое утро со второго этажа доносится: "Махмуд! Махмуд!" Сказать, что неправда? Пионеру врать нельзя.

А как же Светка галстук домой понесет? Она ведь его тоже сто раз примеряла, и вот... Еще целый год в Каире учиться. Все будут пионерами, а Светка -- нет. Хватит того, что ее буржуйкой назвали. Теперь ни за что Махмуда за печеной кукурузой не погонит! Значит, надо соврать? Нет рядом папы, не с кем посоветоваться.

-- Ведь правда? -- спрашивает Светка, хлопая мокрыми ресницами.

Ребята ждут.

-- Только один раз, -- говорит Вика и краснеет.

-- Вот видите! Видите! -- кричит Светка.

Третий класс облегченно вздыхает. За один раз можно простить. Тем более, что Светка болела, а Махмуд сам предложил.

Стучат крышки парт. Витька несется по лестнице, держа галстук над головой, как знамя. Ребята бегут за ним.

Автобусы торжественно плывут обратно в Замалек, на русскую виллу.

ПЕРЕД ЛИЦОМ ДАЛЕКОЙ РОДИНЫ...

В большом здании русской виллы -- библиотека, детский сад, музыкальная школа. В пальмовой рощице -- летний кинотеатр и спортивная площадка. На площадке каждый вечер ведут спор вечные соперники -- команды "Торгпред" и "Инженер". Играют в волейбол или городки на шашлык или кока-колу по уговору. Проигравшие угощают победителей здесь же, в лавчонке Али-бизнесмена.

Али -- Викин ровесник. Он появился на вилле год назад, худющий, с провалившимися щеками, в оборванном халате. Жарил шашлыки под пальмами, продавал кока-колу и жевательную резинку и жалобно шептал, протягивая тонкую ладонь:

-- Бакшиш, мистер, бакшиш, Али...

Теперь Али не узнать. Толстые щеки видно со спины. Маленькие хитрые глазки обшаривают покупателя. Али подбрасывает монету и прячет в карман новенькой полосатой галабии. Хлопает по карману и жмурится, слушая сладкий звон пиастров:

-- Моя будущая лавка!

-- Кем ты будешь, Али?

-- Бизнесменом, -- уверенно отвечает Али. -- У меня будут три, нет, десять лавок и большой магазин на Каср-эль-Нил1. Вам кока-колу, мистер?..

Сегодня бетонная площадка перед виллой чисто выметена, а между пальмами натянуты гирлянды флажков. Родители толУлица роскошных магазинов, торговый центр Каира. пятся на площадке, издалека глазами ищут своих, машут, показывают, что надо поправить воротничок или подтянуть шорты. А ближе не подходят -- нельзя нарушать торжественность момента.

К вилле подкатывают черные "Чайки" с красными флажками на крыльях: из посольства привезли знамя. Со знамени снимают чехол, и оно разворачивается. Вспыхивает на солнце бархатное полотнище, разлетаются золотые кисти.

Валентина Васильевна волнуется, будто это ее сегодня принимают в пионеры.

-- На торжественную линейку -- становись!

Третий класс, толкаясь и наступая друг другу на ноги, растягивается в шеренгу. В руках -- галстуки. Перед ними с галстуками на груди четвертый класс. Они будут принимать третий в пионеры -- больше некому, старше ребят в Египте нет.

Выстраиваются и родители. Замыкают квадрат учителя и работники посольства.

-- На знамя -- равняйсь!

Валентина Васильевна машет рукой, и из виллы раздается марш: Андрюшкина мама играет на пианино "Взвейтесь кострами... ". Секретарь посольства передает тяжелое знамя вспотевшему от волнения четверокласснику. Тот на отлете проносит его по квадрату и становится в центре.

Али-бизнесмен наблюдает из лавки, прикидывает, сколько у него сегодня будет покупателей.

Валентина Васильевна выходит вперед,

-- Я, пионер Советского Союза...

-- Я, пионер Советского Союза... -- повторяют ребята. Краем глаза Вика видит рядом Сашу. Он хотел спрятать руки

за спину, но в руках галстук.

-- Вступая в ряды пионерской организации имени Владимира Ильича Ленина... -- раздаются над Замалеком слова пионерской клятвы.

-- Перед лицом своих товарищей, перед лицом далекой Родины...

-- Перед лицом далекой Родины, -- повторяет Вика и не слышит своего голоса в голосе отряда.

-- Торжественно обещаю...

Четвертый класс тоже волнуется. Мальчишка, который повязывает Вике красный галстук, никак не может собрать его концы в узел. Вика пытается помочь и еще больше мешает.