Геомар Куликов - Пушкарь Собинка

— Глянь-ка! Евдоким куклу делает!

И впрямь, вырезана была из чистого белого дерева кукла. Стоит девочка в длинной одежде. Руки в рукава засунула, чтобы не замёрзли. Лицо тонкое, худое. Глаза большие. Голову в платочке склонила на левое плечо. И плечи чуток приподняла. Должно, тоже от холода.

Тут Евдоким в избу вошёл, и Авдюшка получил увесистую затрещину за своё нахальство.

— Пошто дерёшься?! — захныкал. — Вот скажу папане, он те задаст!

— Зачем трогаешь без спроса чужое? — сердито выговорил Евдоким. — Я деду скажу, он тебе ещё добавит, покрепче моего!

Вытер Авдюшка рукавом нос.

— Всё одно чужих детей бить не след! Своих колоти…

Нахмурился Евдоким, деревяшку за пазуху сунул. Подивился Собинка: взрослый мужик, а забавляется куклами-игрушками.

Скоро вылетела из головы Собинки резная фигурка. Хватало в те дни забот серьёзных, нешуточных.

Когда Евдоким собрался идти вместе со всеми, дед Михей заметил:

— Рановато тебе.

— Мочи нет сидеть в избе. Каждые руки на счету.

— От твоих толку пока мало…

— Может, голова сгодится…

— Только не спеши, — согласился дед Михей. — Мы вперёд пойдём. Тебя Собинка проводит.

На том поладили.

Медленно, с остановками и передышками шёл Евдоким. Рана на груди от ордынской сабли была глубокой. Ноги, растёртые колодками — видать, грязь попала, — гноились и лишь чуть начали подживать.

По дороге Евдоким крутил головой. Впервые в Москве. С любопытством всё разглядывал.

Собинка объяснял. Где какая слобода. Как называются речки и ручейки. Сколько ворот в крепостной кремлёвской стене и как их кличут.

Внутри Кремля подле Никольских ворот грудился народ, всадники. Головой выше других — окольничий Иван Васильевич Ощера. В дорогой одежде, при сабле. Подле — без шапки — дед Михей.

Оба разгорячены.

Поначалу Собинка не подумал худого. Дед редко кого посвящал в свои дела. Но приметил Собинка: не только над плотниками он ноне главный. Отдаёт приказы многим. Подходят к нему жители иных слобод, торговые люди. Знали деда Михея и слуги великого князя: мужик толковый, его другие слушаются охотно.

Исполнял дед Михей распоряжения людей великокняжеских.

Однако не всегда в точности. Частенько собирал мужиков. Держал с ними совет. Поступал по-решённому.

На том и схватился с Ощерой.

Крепко стоял на своём дед Михей.

Только разве одолеть простому мужику великокняжеского окольничего?! Даже если мужик прав, а тот — нет?

Залился Ощера свекольным цветом.

— Жить надоело, старый хрыч! Взять его!

Три пары услужливых рук вцепились в деда Михея.

— Смилуйся, государь! — прильнул Собинка к стремени окольничего.

И полетел кувырком. Стукнулся затылком оземь. Тяжёл был удар, нанесённый кованым барским сапогом.

Дед тем временем слуг стряхнул. Один, отведав дедова железного кулака, повалился на бок.

— Взять, было сказано! — бабьим голосом возопил Ощера. — В железа его! [2] В железа его — заковать в цепи.

На подмогу заковылял Евдоким.

— Что делаешь? — сказал с укором.

Поздно было. Ретивые слуги окольничего вязали деда накрепко. Со злобой приговаривали:

— Сочтёмся нынче же…

— Пропал деда! — воскликнул с отчаянием Собинка, вытирая кровь с разбитого лица.

И услышал за спиной знакомый голос — негромкий, знающий свою власть:

— Погоди, Иван Васильевич. Не горячись.

Обернулись разом все. На сером в яблоках коне, окружённый малой стражей, — сам великий князь. Опустил поводья. Ссутулился. Лицом пасмурен. По обыкновению своему, о коем Собинка знал, подъехал тишком.

Мужики торопливо поскидали шапки — великому князю земные поклоны.

— Холопы, государь, своевольничают… — начал было сердито Ощера.

— Не дури, Иван Васильевич! — прервал окольничего великий князь. — Норов придержи. Своё дело они ведают лучше нас с тобой. Москва — моя отчина. И отдавать её, коли случится, будем в самой крайности…

Заметил Евдокима. Хозяйским оком оглядел одёжку его.

Рубаху и порты великокняжеские ушил Евдоким. Сидели они ладно. Выстираны чисто-начисто. Видать, доволен остался бережливый великий князь. Слова, однако, не сказал. Поворотил коня. Ровным шагом поехал далее.

Ощера растерянно головой покрутил: то на удаляющегося великого князя, то на деда Михея. А румяный весёлый сын боярский Вася Гаврилов отстранил плетью стражу. Ловко вытащил нож из-за пояса. Быстрым движением разрезал путы, что связывали деда. Крикнул на скаку, устремился за великим князем: