Миёко Мацутани - Приключения Таро в стране гор

- Да ты, никак, кричишь на меня, малявка? - удивился Чёрт. - Закрой рот, болван! Девчонки давно уже нет... Хозяин мой, Чёрный Чёрт, унёс... Эх, не повезло мне, не повезло... - уныло продолжал Красный Чёрт. - Так хотелось послушать её игру.

- Где живёт этот Чёрный Чёрт?

- На горе Куроганэ живёт он. К северу отсюда. .. Но знай: живым оттуда не выйдешь.

- Ты думаешь?

Поднялся Таро, чтоб уйти, но Красный Чёрт поспешно замахал руками:

- Куда ты! Куда спешишь! Погости ещё, побеседуем. ..

- Да о чём мне с тобой беседовать?

- А я расскажу тебе про хозяина, Чёрного Чёрта... Лепёшками угощу.

- Ну разве что лепёшек поесть, - согласился Таро.

- Рисовые! Чёрный Чёрт угостил. Ты, наверно, сроду и не едал таких. Подожди.

Свесив длинные руки чуть не до земли, Красный Чёрт неуклюжей походкой вышел из комнаты, но тут же снова просунул голову в дверь:

- Поиграй-ка вместо меня на барабане, пока я лепёшек принесу. Скучно мне, когда не слышу я любимого барабана.

- Ладно, поиграю. И, уж конечно, получше, чем ты!

Стал Таро барабанить и незаметно для себя увлёкся этим занятием.

Тон-токо, тон-токо!

Тэкэ-тэн-тэн,

Тока-тока, тон-тон!

Тэн-тэкэ-тэн!

Тем временем Красный Чёрт сбегал в кухню, принёс оттуда заржавленный кухонный нож и принялся точить его у колодца.

- Ишь ты, малявка! Заявился тут и командует, - бурчал он себе под нос. Сейчас я тебе покажу! Разрежу на куски и изжарю на большой сковороде. Вот не везёт! Спешно нож нужен, а он весь заржавел. ..

Точит нож Красный Чёрт, ворчит себе под нос, а из комнаты доносится рокот барабана.

- Фу, как плохо играет! - морщится Красный Чёрт. - Прямо слушать невозможно. Так и хочется пойти и показать, как надо играть. Однако, пока барабанит, никуда не сбежит...

Всё это слышал Мышонок, который сидел в норке как раз под ногами у Красного Чёрта. Выскочил он из норки и помчался со всех ног в комнату.

- Таро! - пропищал он. - Эх, Таро, Таро! Говорил - идёшь по важному делу, а соблазнился рисовой лепёшкой. Смотри, Таро, можешь жизнью поплатиться! Красный Чёрт точит кухонный нож. Хочет зарезать тебя. Давай я постучу хвостом по барабану, а ты тем временем беги.

Мышонок принялся стучать хвостом по барабану:

Тэн-тэкэ,

Тэн-тэкэ!

- Ну, беги же!

- Вот как! Чёрт хочет зарезать меня кухонным ножом! А обещал угостить рисовой лепёшкой. Солгал, значит.

- Конечно, солгал! Ты думаешь, все на свете такие добрые, как ты? Беги скорее, пока я барабаню...

- Никуда я не побегу. Не люблю я бегать от врагов. Ты постучи, Мышонок, по барабану, а я пойду к Красному Чёрту.

Вздохнул Мышонок и застучал изо всех сил хвостом:

Тэн-тэн,

Тэн-тэкэ-тэн!

Хорошо барабанит Мышонок. Громко. А Таро тем временем потихоньку вышел во двор.

Нагнувшись над камнем, Красный Чёрт усердно точил нож.

- Ну как, Красный Чёрт, наточил нож?

- Как, ты здесь? - изумился Красный Чёрт. - А кто же там барабанит?

- Ты с таким лязгом точишь свой нож, что и барабана не слышно.

- А... Вот почему ты пришёл!

Красный Чёрт уныло посмотрел на свой наполовину отточенный нож.

- Ты, кажется, собираешься меня зарезать? Ну давай, попробуй!

Встал Таро в боевую позу, приготовился. Покраснел Красный Чёрт не то от злости, не то от досады, и стала его и без того красная морда краснее стручка перца.

- Ах ты, малявка! - вскричал он и бросился на Таро, размахивая своим ржавым ножом.

Прошмыгнул Таро у него под ногами, изловчился, выхватил нож и швырнул его далеко-далеко, прямо в горную речку. Превратился нож в рыбу и поплыл вниз по реке.

Схватил Таро Красного Чёрта и стукнул с силой оземь... Стукнул раз, стукнул два... До тех пор бил оземь, пока не сделался Чёрт длинным-длинным.

- Пощади! - взмолился он. - Когда это ты успел стать таким сильным, Таро? Просто чудеса!

- Негодяй ты, Красный Чёрт! Крестьяне с таким трудом выращивают бобы и просо, а ты крадёшь их. Говори: крал?

- Крал... - сказал Чёрт уныло.

- Мало того, похитил Аю! Меня хотел убить. Нет тебе прощенья! Вот заброшу тебя. куда-нибудь подальше, чтоб не мог ты больше зло творить... Закинуть тебя, что ли, в реку или за гору, а ещё лучше. в ад, к Дьяволу Эмма... (владыка ада. - Ред. )?

- О, прошу тебя! Если уж непременно ты хочешь меня куда-нибудь забросить, закинь на небо. Там я стану учеником Громовика Каминари и смогу барабанить в своё удовольствие. Ну что хорошего служить Чёрному Чёрту? То еду украсть прикажет, то сакэ, то девчонку... А музыку терпеть не может. Застанет меня за игрой на барабане, такую взбучку даст, что чуть жив остаёшься...