Внезапно храп прекратился. Отец заворочался. Под ним заскрипела кровать.
Мать замерла, побледнела. Володька перестал жевать. Прошло несколько секунд в ожидании - проснулся отец или нет?
Но он снова захрапел. Мать облегченно вздохнула и стала мыть посуду.
Володька доел драники, запил их молоком.
- Я пойду спать.
- Иди, - сказала мать.
Близнецы - братишка и сестричка - уже спали. Ленка, оттеснив Саньку к самой стенке, лежала, раскинувшись, посередине кровати.
Володька подвинул Ленку, помог братишке лечь поудобнее. Но Ленка тут же снова оттолкнула Саньку к стенке.
Володька беззвучно рассмеялся. Ну и характерец у Ленки.
Володька разделся и лег. За окном пыхтели маневровые паровозы. Ночью их еще лучше слышно, чем днем. Он соврал сегодня Ваське, что привык к шуму поездов. Последние ночи он и вовсе не спит, засыпает лишь на рассвете, и утром матери с трудом удается разбудить его.
Неслышно отворилась дверь, и в комнату вошла мать. Переложила близнецов, укрыла их. "Радость вы моя, единственная", - прошептала она и направилась к старшему сыну.
Володька поспешно закрыл глаза. Мать поправила одеяло, провела влажной теплой ладонью по щеке, взъерошила волосы.
Мальчишке неудержимо захотелось расплакаться и открыть матери все-все. Ведь рассказывал же он ей обо всем, когда еще был маленьким. Но Володька сдержал себя и притворился спящим.
Мать ушла, тихо затворив за собой дверь.
Нет, мама и своими заботами сыта по горло. Один отец чего стоит. Да и близнецы - ребята шустрые. Нечего маму понапрасну расстраивать.
Придется Володьке самому выпутываться. Ни на чью помощь он не может рассчитывать.
В доме все спали, кроме мамы. Наконец, переделав все дела, легла и она.
Володька выжидал. Мама не скоро уснет. Да и храп отца ей мешает.
Надо подождать. Еще есть время.
А вот теперь - пора! Володька, не зажигая света, быстро оделся. Привычка! Сколько раз вставал засветло, собираясь на рыбалку.
Нашарил под диваном веревку, вытащил ее и привязал одним концом к батарее. Двойным морским узлом. Потянул изо всей силы - должна выдержать.
Свободным концом веревки обвязал рюкзак, который был упакован еще днем и лежал в углу под кроватью.
Кажется, все. А записка?
Володька вынул из школьного портфеля тетрадь, вырвал из нее страничку. Теперь ему тетради долго не понадобятся. Взял ручку и задумался.
А потом, склонившись над столом, решительно вывел на белевшем в темноте листке:
"Я уехал. Не ищите меня. Со мной ничего не случится. Начну работать, вышлю деньги".
Володька подошел к окну, бесшумно отворил его и окинул цепким взглядом пустынную улицу. Вроде бы - никого.
Мальчишка осторожно спустил вниз рюкзак. А потом, прикрыв за собой окно, спустился по веревке и сам - на одних руках.
На земле Володька отвязал рюкзак и, не оглянувшись на дом, торопливо зашагал по улице.
ВСТРЕЧА НА ВОКЗАЛЕ
Поезд приходил в полночь, и потому Петр, попрощавшись с попутчиками, загодя вынес свой тяжеленный черный чемодан в тамбур. И теперь, прижавшись лбом к холодному стеклу, Петр всматривался в темноту, стараясь узнать, где проходит поезд. Но в темноте не больно чего разглядишь. И Петр скорее угадывал знакомые места, чем видел их.
- Эй, хлопец, стекло выдавишь, - раздался за его спиной сердитый голос.
Петр обернулся и рассмеялся.
- Я думала - пацан, - извиняющимся голосом сказала пожилая проводница в голубом форменном костюме и темно-синем берете, входя в тамбур.
- А что - ездят пацаны? - спросил Петр, ничуть не обидевшись.
- Еще сколько, - стараясь загладить свою резкость, охотно рассказывала проводница. - И все с удочками, рюкзаками... С рыбалки и на рыбалку...
Петр улыбнулся:
- И мы так же ездили...
Проводница внимательно поглядела на Петра, на его черный чемодан, на бескозырку, которую моряк держал в руке.
- На побывку, что ли?
- Нет, насовсем, - ответил Петр. - Демобилизовался...
- Вот матери радость - сын вернулся, - вздохнула проводница. - И моему Сашке скоро в армию... Девятый класс кончает...
- В институт поступит, - бодро сказал Петр.
- А конкурс? - проводница задумчиво покачала головой. - Нет, институт не для него... Хоть бы школу кончил, шалопай. Девчонки так и вьются...
Петр снова рассмеялся. Улыбнулась и проводница, а потом вновь посерьезнела.
- Я уже решила, осенью ухожу из проводниц. Боюсь за Сашку. Я подолгу в рейсах, а он один, так и до беды недолго. За ними, мальчишками, глаз да глаз нужен... Да чего это я вам рассказываю, сам-то еще вон какой молоденький...
Читать дальше