На следующий день мальчишки, кто силой, кто хитростью, заставляли девчонок писать всякие фразы - сличали их почерки с письмом. Только у одной девчонки они не проверили почерк - у Дубравки.
Дубравка сидела на стуле перед сценой. Ей хотелось забросать всех этих взрослых мальчишек камнями. Ей хотелось, чтобы взрослые девчонки натыкались на стулья, падали и вывихивали ноги. Она сидела, стиснув пальцы, и в глазах её было презрение, глубокое, как море у её камня.
К Дубравке подошёл старый артист. Он положил ей на голову сухую тёплую руку. Кивнул на сцену.
- Старшие школьники - бездарный возраст, - сказал он. - Им невдомёк, что самая прелестная сказка называется "Золушкой". Он ласково шевелил Дубравкины волосы. - Ты способная девочка. В тебе есть искренность. Кстати, почему тебя назвали Дубравкой?
- Не знаю...
- Красивое имя... Ты сможешь стать хорошей актрисой. Хочешь?
- Не знаю...
- Самая мудрая сказка на свете называется "Голый король". А искусство - это маленький мальчик, который сказал: "А король-то голый!" Значит, не знаешь, почему тебя назвали Дубравкой?
- Просто назвали - и всё.
Артист снял свою руку с её головы и направился к сцене, очень прямой, очень лёгкий, словно под одеждой у него были натянуты струны и они тихо звенели, когда он шагал.
После репетиции Дубравка шла позади ребят. Мальчишки ещё не угомонились - допытывали, кто отважился послать такое письмо Ворону Карлу. Девчонки отвечали уклончиво, будто знали, да не хотели сказать.
Дубравка забежала вперёд, забралась на решётчатый забор санатория. Крикнула с высоты:
- Это письмо написала я!
Снежная королева расхохоталась деревянным смехом.
- Врёт, - сказала она.
Дубравка перелезла через забор и ещё раз крикнула:
- Глупость вам к лицу! Всем, всем! Вы самый бездарный возраст!
Разбойники и тролли, потеряв своё степенство, полезли на забор. Но у Дубравки были быстрые ноги. Она знала отлично этот сад, принадлежавший санаторию гражданских лётчиков..
Потом она приплыла к своему камню. Был уже вечер. Она думала, почему так красива природа. И днём красива и ночью. И в бурю и в штиль. Деревья под солнцем и под дождём. Деревья, поломанные ветром. Белые облака, серые облака, тяжёлые тучи. Молнии. Горы, которые тяжко гудят в непогоду. А люди красивы, только когда улыбаются, думают и поют песни. Люди красивы, когда работают. А ещё знала Дубравка, что особенно красивыми становятся люди, когда совершают подвиг. Но этого ей не приходилось видеть ещё ни разу.
Волны шли с моря, как упрямые, беспокойные мысли. Они требовали внимания и сосредоточенности. Они будто хотели сообщить людям тайну, без которой трудно или даже совсем невозможно прожить на свете.
Волны следили за ходом времени. Они считали. "Р-ррраз!.. Два-ааа... Р-ррраз!.. Два-ааа...", - без конца, как маятник, непреклонный и вечный.
А на берегу лежали мальчишки - Дубравкины сверстники. Она изменила им, уйдя к старшим школьникам. Мальчишкам было досадно. В них жило чувство неудовлетворённой мести и мужского презрения.
Когда Дубравка вышла на берег, они окружили её кольцом.
- Эй ты, артистка из погорелого театра!
По лестнице на пляж спускались старшие школьники из драмкружка.
- Поддайте ей как следует, - сказали они и прошли мимо.
Дубравка опустилась на тёплую гальку.
Один из мальчишек, толстый, с большими кулаками, по прозвищу Утюг, толкнул её коленом в плечо.
- Поднимайся давай!.. Поговорить нужно.
Дубравка вскочила. Ударила Утюга головой в подбородок. Утюг опрокинулся навзничь. Перепрыгнув через него, Дубравка побежала к лестнице.
Мальчишки бежали за ней, как уличные собаки за кошкой.
У морского вокзала беспокойно кружились люди. Они только что сошли с парохода. Расспрашивали всех прохожих, как проехать к санаториям и домам отдыха.
Дубравка подбежала к молодой женщине с жёлтым кожаным чемоданом.
- Тётенька, можно я постою возле вас?
- Спасибо за честь, - сказала женщина. - Мне очень некогда. - Потом она увидела мальчишек.
Мальчишки смотрели на Дубравку хищными глазами и откровенно потирали кулаки.
- Трудно тебе живётся, я вижу. Ты не бойся, я тебя в обиду не дам.
- Я не боюсь. Просто их больше, - сказала Дубравка. - А вам в какой дом отдыха?
- Мне ни в какой. Я сама по себе.
Свет фонарей падал сверху на волосы женщины, зажигая в них искры. Её глаза мягко мерцали в темноте.
"Ух, какая красивая!" - удивилась Дубравка. Она осторожно взяла женщину за руку.
- Вы комнату снимать будете? Пойдёмте в наш дом. Мы живём в хорошем месте. Вам понравится, я знаю. Там есть одна свободная комната.
Читать дальше