Радий Погодин - Дубравка

Серёжка и Наташка переглянулись.

- Какую?

- Такую...

Девчонки замялись. Потом одна из них, с голубым платочком на голове (в спектакле она играла Ворону Клару), выступила вперёд.

- Артистка такая... Волосы у неё каштановые. Пышные. Глаза серые. Большие-большие.

- Ага, - кивнули Серёжка и Наташка. Повернулись к делегации затылками, запрокинули головы и дружно закричали: - Валентина Григорьевна!

Валентина Григорьевна выглянула из окна.

- К вам вон сколько людей!

Валентина Григорьевна сошла вниз и с растерянным любопытством спросила:

- Вы действительно ко мне?

- Действительно, - ответила за всех девчонка с голубым платочком на голове.

Ребята, стоявшие в задних рядах, приподнимались на цыпочки, чтобы лучше видеть артистку. Руководитель застенчиво улыбался.

- Мы пришли пригласить вас на генеральную репетицию нашего драмкружка, - разрумянившись от собственной смелости, частила Ворона Клара. - Вы, как прославленная артистка, окажете нам честь. Мы будем очень рады. Мы все вас просим.

Валентина Григорьевна как-то жалобно улыбнулась:

- Но кто вам сказал, что я артистка?

- Мы знаем. Не стесняйтесь! - радостно закричал весь игровой состав "Снежной королевы".

- Нет, я не могу... Это недоразумение...

Видя, что дело принимает неожиданный оборот, старый артист поспешил к ребятам на помощь. Он с достоинством поклонился.

- Дорогой коллега! - сказал он. - Я двадцать лет назад покинул театр. Сейчас многое изменилось. У вас могут быть личные мотивы скрывать своё имя. Но просьба детей всегда была святой для артиста. Даже Василий Иванович Качалов, с которым я имел удовольствие работать на одной сцене...

- Это - недоразумение, - перебила его Валентина Григорьевна. Никакая я не артистка. Я с удовольствием пойду к вам на репетицию. Но, ей-богу, я не имею никакого отношения к театру... Я просто инженер. Специалист по набивным тканям. - Она споткнулась на слове "специалист", посмотрела на артиста серыми испуганными глазами и добавила: - Я... Я могу показать документы... Извините меня.

- Извините её, - вмешались Серёжка и Наташка. - Она больше не будет.

Стало тихо.

Старшие школьники, казалось, перестали дышать. Но вот тишина сменилась насмешливым пофыркиванием мальчишек и возмущённым перешёптыванием девочек.

Старый артист замигал от волнения и, театрально приложив руки к груди, воскликнул:

- Простите, сударыня!

Потом он деланно засмеялся, стараясь придать недоразумению весёлый, непринуждённый оттенок. Старшие школьники его не поддержали. Они были уязвлены в самых высоких своих чувствах. Валентина Григорьевна сухо поклонилась и поспешно ушла к себе в комнату.

Снежная королева надменно вскинула брови.

- Я говорила: для актрисы она недостаточно интересна.

- По-моему, для актрисы она слишком интересна, - возразил ей Ворон Карл. - Это даже лучше, что она не актриса.

Старый руководитель смотрел на ступеньки лестницы, по которым ушла в свою комнату Валентина Григорьевна.

- Нет границ для прекрасного, - тихо сказал он.

Ворон Карл почесал затылок и вдруг засмеялся громко.

- Стоило унижаться! - фыркнул кто-то из разбойников.

- И всё-таки она красивая, - топнула ногой Ворона Клара.

Старшие школьники сердито смотрели друг на друга. Наконец кто-то предложил пойти "искупнуться". Кто-то принялся надувать волейбольный мяч. Кто-то принялся собирать деньги на билеты в кино.

- Попадись мне эта Дубравка! - сказала Снежная королева.

- А я вот.

Дубравка сидела на подвесной лестнице. Её заслоняли светлые листья алычи.

- Обманули дураков, - сказала она и добавила, посмотрев на старого артиста: - Это к вам не относится.

- Спасибо, - поклонился артист и зашагал от дома в сторону набережной.

- Ну ты и дрянь! - крикнула Снежная королева.

Один из мальчишек кинул в Дубравку щепкой. Ворон Карл опять засмеялся.

- Пойдёмте, - сказал он. - Ну что она вам плохого сделала?

- Ничего, - согласились мальчишки.

А девчонки ещё долго оборачивались и смотрели на Дубравку, щуря глаза, одни от злости, другие от недоумения.

Дубравке было грустно. Она долго смотрела в оконное стекло. Отражение в стекле немножко двоилось. Оно было похоже на старую засвеченную фотографию. Дубравка навивала на палец короткие жёсткие волосы и думала: "Будь у меня такие же волосы, как у Валентины Григорьевны, ни один мальчишка не посмел бы бросить в меня щепкой". Отражение колыхнулось. Это раму качнуло ветром. Но Дубравка успела заметить, как за её головой во дворе появилась Валентина Григорьевна.