Егор Полторак - Вестник

Послушайте и вы.

Жил один перевозчик. Он перевозил путников через реку. Был у него дом, при доме огород. Река была рыбная, леса по реке грибные и ягодные. Так что денег за перевоз он брал немного - чтобы как раз на чай, хлеб и табак. То ли добрый он такой уродился, то ли потому что семьи у него не было - кто знает?

Жил он, жил, добра не нажил, но ничего и не потерял. Поседел на реке. И вот однажды переправлял он мужчину и женщину, нездешних, в заморских, кажется, одеждах. А денег не захотел с них взять - у него пока было. Мужчина настаивал, чтобы заплатить, но перевозчик не брал - и крышка! Тогда женщина сказала мужчине: испытай этого человека.

- Да ну, - заупрямился мужчина, - нечего там испытывать: света я не вижу, а тогда и нечего.

Но женщина, конечно, настояла на своем. Тогда мужчина сказал перевозчику:

- Три ночи на берегу ждать будешь, ждать, не уплывая, здесь. Дождешься Поручения и выполнишь. Сделаешь - обретешь в мире сказочную судьбу, нет простым человеком в свой срок помрешь.

Ладно: так - так-так. Первую ночь сидит перевозчик у костра, глядит на свой дом на другом берегу реки. Покуривает, картошки испек, закидушки наставил, но сиг чего-то не берет. Вдруг видит, выходит из леса человек к костру, за плечами у него здоровый мешок. И ни с того ни с сего просит продать ему лодку. Нужна она ему. Перевозчик только усмехнулся и несколько картошек из углей выкатил.

- Да нет, ты лодку продай, - настаивал незнакомец и стал из своего мешка золото пригоршнями вытаскивать, - бери, на всю жизнь хватит, бери, не сомневайся, - Потом весь мешок к его ногам бросил, - На всю деревню хватит, на всех, все будете в шелках ходить, с серебра есть, из золота пить.

Усмехнулся перевозчик и отказался.

- А тогда подари! - заявил незнакомец.

- Нет.

- А и черт с тобой! - незнакомец, устроившись у костра, начал есть печеную картошку с солью, луком и помидорами. Впрочем, он до рассвета не оставлял попыток заполучить лодку.

Следующей ночью, когда перевозчик думал о том, как же он разберется, когда придет время выполнить Поручение, что это и есть Поручение, ему явилась девушка. Ох, и девушка явилась. Таких вы не видели. Нет, не видели. Волосы ее из трав к голове поднимались, струились темным золотом вверх и стекали вниз. Под густыми гнутыми бровями свежестью нездешней плескалась в глазах голубизна. Шея у нее была лебединая, плечи покатые, сахарные.

- Ничего себе! - только и смог выдавить перевозчик.

- Дай лодку, - напевно и грустно попросила девушка, - Дай?

- Ох!

- Пожалуйста! Ты все равно тут сидишь, ждешь себе, ну и жди. А я чуть-чуть покатаюсь и обратно. Дай лодку, дай, пожалуйста. Очень уж мне хочется на этой лодке покататься. О-очень.

Представляете, перевозчик лодку девушке не дал. Объяснил, как мог, про Поручение, много раз объяснил, что он ждет судьбы - Поручения, а лодку не дал.

Вот в этом месте Невестник неожиданно замолчал и осмотрел слушателей. Они не двигались - знали, это не конец истории, и ошиблись. Невестник не стал рассказывать дальше, только сказал, что не выдержал испытания, ну что почти выдержал, что были причины. Невозможно рассказывать про поражения. Он уже много и многим рассказывал, что не смог тогда, и теперь думает часто, что никогда ему не смочь, не победить ни в чем. Надо только помнить его, но не следует рассказывать про свое поражение больше одного раза и только самому близкому. Пусть все забудут, что ты проиграл.

- Вот вы, - Невестник улыбнулся, - У вас есть две прекрасные победы. Рассказывайте о них при любом случае, всем. Рассказывайте о своих победах всегда, и вы будете уверены в себе, даже проигрывая потом все время.

- Еще что-то все-таки есть! - догадался Медведь.

- Есть подарок для вас. Не Поручение - его я вам дать не могу, и не торт их у вас будет достаточно и без меня. Маленькое волшебство, такое, что вы все станете маленькими волшебниками, вы уже волшебники, только поймете это позже, не сейчас. Завтра.

- Мы станем настоящими, как люди? - спросил Медведь.

- А меня сделают куклиным домашним животным! - сказал Кот, - Веселенькие кошачьи перспективы!

- Не так, - рассмеялся Невестник, - Скоро или нет, но вы познаете многое, но не от меня. И не я смогу выполнить вашу мечту и то, о чем вы и не мечтали. Все будет, все будет, конечно, хорошо. А теперь выйдем на улицу, там звезды на небе.

Они дружно спустились по старым каменным ступеням и вышли во двор к морю. Ветра не было, и поверхность его светилась вогнутым зеркалом. Медведь нес банку с Ведьмой-гусеницей.