Энид Блайтон - Тайна человека со шрамом

Гун смутился. Он поглядел вниз на свой живот.

- Можно попробовать похудеть, произнес он с надеждой.

- Чтобы похудеть до приемлемых размеров, вам потребуется несколько месяцев, - сказал инспектор. - Вот приметы человека, которого мы ищем. Инспектор разложил на столе листки бумаги, и Гун с интересом воззрился на них.

- "Среднего роста, с острым взглядом, шрам над тонкими губами, который могут скрывать усы, настоящие или накладные, может быть, фальшивые бакенбарды. - Гун замолчал: ему в голову пришла поразительная мысль. Он взволнованно уставился на инспектора. - Я видел его вчера, - сказал он возбужденно и ткнул пальцем в грудь инспектору, - видел и усы, и все остальное.

- Где? - отрывисто спросил инспектор.

- Да, отчаянный тип - и весьма! - продолжал Гун. - Брыкался и отбивался изо всех сил, и даже я, при всей своей силе, не смог удержать его.

- Где это было? - снова решительно прервал его инспектор.

Но остановить Гуна было невозможно.

- И глаза такие - как буравчики. И усы тоже. И как мне сейчас вспоминается, у него мог быть шрам под усами. Разрази меня гром, если это был не он!

- Гун, - сказал инспектор угрожающе, - будьте любезны, перестаньте тараторить и послушайте. Где вы видели этого типа?

- Э... видите ли, сэр... странно, но он находился в сарае Фредерика Троттевилла, что у них в саду, - сказал Гун, - меня позвала туда молодая леди, которая гостит у них. Хозяйский пес Бастер яростно набросился на бродягу и, кажется, здорово покусал ему лодыжки. Он был ужасно разъярен.

- А где был Фредерик Троттевилл? - поинтересовался инспектор. - Разве он не мог поймать этого человека? Он парень крепкий и проворный.

- Я бы и сам поймал его, если бы его вообще можно было поймать, недовольно отозвался Гун. - А Фредерик явился слишком поздно. Вся грязная работа досталась мне еще до его прихода.

- Понятно, - задумчиво произнес инспектор. - Я, пожалуй, пойду и выясню, что об этом типе думает Фредерик.

- Сэр, но ведь он его даже не видел, - возразил Гун. - Я же говорил вам, что он пришел позже.

- Да, я слышал, - ответил инспектор кратко. - Ну ладно, Гун. Изучите эти бумаги и смотрите в оба. Этого типа здесь уже видели, и нам известно, что где-то поблизости у него есть приятели, которые могут обеспечить его всем необходимым для изменения внешности. Он не из тех, кто будет прятаться. Он, пожалуй, предпочтет скрыться в толпе и посмеяться над полицейскими, которые будут разыскивать его.

- В таком случае мне обязательно надо переодеться, - сказал Гун. Лучше надеть...

Но инспектор уже направлялся к своей машине, не обращая внимания на бормотавшего что-то Гуна.

- К Троттевиллам, - приказал инспектор. И машина плавно тронулась с места. Свернув на дорожку, она остановилась перед домом Фатти. Инспектор вышел из машины и позвонил у двери.

- Фредерик дома? - спросил он у Джейн, когда она открыла дверь.

- Доброе утро, сэр, - поздоровалась Джейн, - Думаю, дома. Он как раз собирался уходить. Войдите, сэр, я позову его.

Инспектора провели в нарядную гостиную миссис Троттевилл. Вскоре послышался звук торопливых шагов на лестнице, и появился Фатти, в шортах и белой майке.

Инспектор удивился:

- Привет, Фатти. Ты что, на тренировку собрался?

- Да, сэр. Рад вас видеть. - И пояснил: - Пытаюсь похудеть. - У меня появился шанс попасть в нашу лучшую команду по теннису в следующей четверти. Инспектор сразу приступил к делу:

- Фредерик, я только что от Гуна. Я был у него по поводу одного типа, которого необходимо поймать, а он тут же начал плести невероятную историю о каком-то бродяге, которого он нашел в твоем сарае.

Фатти почувствовал, что краснеет.

- Да, сэр, а что он еще рассказывал?

- Да он много всякого наговорил, - сказал инспектор сухо. - По его словам, это совершенно необузданный молодчик, с пронзительным взглядом глаза как буравчики, - с усами, возможно, скрывающими шрам. И еще - Бастер набросился на бродягу и покусал ему ноги.

- И больше ничего?.. - осторожно поинтересовался Фатти.

- Он сказал, что ты появился слишком поздно, чтобы помочь ему, ответил инспектор. - А что тебе известно об этом злобном бродяге, который скрывался в твоем сарае? Я-то думал, ты сарай запираешь!

- Вы думаете, что бродяга - это я? - спросил Фатти, глядя прямо в глаза инспектору.

- Да, такая мысль приходила мне в голову, - ответил инспектор, посмотрев на Фатти.

- Ну ладно, признаюсь, - вздохнул Фатти. - Это я переоделся бродягой. Но это была просто шутка, сэр. Я представления не имел, что Гун где-то поблизости. Наша знакомая - она гостит у нас сейчас - заглянула ко мне в сарай, испугалась, увидев бродягу, и позвала на помощь. Тут подоспел Гун, и я убежал. Бастер, конечно же, не нападал на меня, он просто очень обрадовался, увидев меня, начал прыгать и бросился за мной, когда я убегал. Я думаю, Гун все немного приукрасил.