Все остальные уже прошли в сад, и Фатти решил, что с него хватит бесед с Гуном и ему пора уходить. Он про себя размышлял: не пойти ли к Пипу и не рассказать ли все об этом эпизоде с бродягой, но решил, что не стоит. Ведь Юнис могла отправиться за ним!
- Пошли в дом, - предложил он, - наверное, уже пора пить чай.
Юнис последовала за ним и, к его неудовольствию, снова и снова рассказывала, как она заглянула в замочную скважину в двери сарая, увидела бродягу и они с Гуном преследовали его, когда он выскочил из сарая.
- Не понимаю, зачем тебе понадобилось лазить в мой сарай и шпионить там, - не выдержал наконец Фатти. Он решил нагрубить ей, может, тогда она обидится и отстанет от него.
- Я не шпионила! - огрызнулась Юнис и, к величайшей радости Фатти, удалилась, громко топая, в свою комнату.
Фатти в сопровождении Бастера. тут же устремился на кухню, взял с подноса несколько лепешек, пирожных и печенья и вернулся назад.
"Теперь-то Юнис не явится шпионить в мой сарай, - подумал он, - возьму это все с собой и почитаю там спокойно. Лишь бы Гун не явился вынюхивать. Ну что за жизнь - Юнис все время вертится рядом, Гун возникает, когда не нужно".
Он заперся в сарае, нашел свою книжку, уселся поудобнее и начал читать, уплетая печенье. После того как он съел большую часть принесенного, он вдруг вспомнил, что собирался худеть. - Черт возьми! - посмотрел он на преданного Бастера, который вертелся поблизости, надеясь на то, что и ему перепадет кое-что. - Почему ты не напомнил, что я на диете, Бастер? Хоть бы царапнул меня!
Бастер послушно царапнул его и заскулил, выпрашивая любимое шоколадное печенье.
- Можешь съесть и печенье, и пирожное, - великодушно решил Фатти, - но только потому, что мне этого нельзя. Предупреждаю - вечером, когда я пойду бегать, ты пойдешь со мной: тебе тоже пора сбросить лишний вес.
Вечером, когда после ужина Юнис, забыв свои обиды, предложила сыграть партию в шахматы, Фатти печально покачал головой.
- Мне ничего так не хочется, Юнис, как обыграть тебя в шахматы, сказал он, - но, к сожалению...
- Обыграть меня? Попробуй! Я чемпион школы по шахматам! - возмутилась Юнис.
- Как это ни странно, но и я тоже! - ответил Фатти, и это было чистой правдой. - Но, боюсь, я слишком много ел сегодня, надо часок побегать - до речки и обратно.
- Как - в темноте? - изумилась мама. - Знаешь, я думаю, ты можешь переусердствовать.
В душе Фатти придерживался того же мнения, но сама мысль о том, что ему придется потратить весь вечер на игру с серьезно настроенной Юнис, отнюдь его не воодушевляла. В сопровождении Бастера он обреченно направился одеть шорты и побежал к реке. Бастер мчался рядом. Что за жуткая жизнь!
СТАРШИЙ ИНСПЕКТОР ДЖЕНКС СОБИРАЕТСЯ ЧТО-ТО СООБЩИТЬ
В понедельник утром, уже почти доедая яичницу из трех яиц с ветчиной, Гун внезапно увидел, как длинная блестящая черная машина остановилась у его дома. От неожиданности у него отвисла челюсть.
Инспектор! И что ему вдруг понадобилось так рано?" - подумал Гун, торопливо застегивая пуговицы на мундире. Поспешно пригладив волосы, он крикнул в кухню приходящей служанке:
- Миссис Боггз! Там кто-то пришел, пригласите в мой кабинет, и побыстрей!
Не успел он закончить, как послышался властный стук в дверь и миссис Боггз помчалась открывать. На пороге стоял старший инспектор Дженкс, человек высокого роста и с пронзительным взглядом. Весь его вид выражал нетерпение. Миссис Боггз поспешно провела его в кабинет.
- Мистер Гун сейчас выйдет, сэр. - Приседая и кланяясь, она попятилась к двери.
Гун появился тотчас же. Теперь он выглядел более опрятно.
- Доброе утро, сэр, - сказал он. - Такой неожиданный визит...
- Гун, - перебил его инспектор, - в округе объявился опасный преступник. Сбежал из тюрьмы. Он отчаянный тип и способен на все. Известно, что он мастер изменять внешность. Вот так, а ведь сейчас в Питерсвуде ярмарка, и вполне вероятно, что он направится туда. Я хочу, чтобы вы держали ухо востро и немедленно докладывали, если какой-нибудь мало-мальски подозрительный тип появится там. Я тут же направлю своих людей следить за ним.
Гун важно надулся:
- Конечно, сэр. Но не будет ли лучше, если я пойду на ярмарку переодетым? Вы ведь знаете, я прослушал в полицейской школе специальный курс по переодеванию, изменению внешнего вида и другим подобным вещам.
Инспектор с сомнением поглядел на Гуна.
- Ну, можно попробовать. Жаль, что вы такой толстый - этого не скроешь, и именно это может привлечь внимание.
Читать дальше