Энид Блайтон - Тайна человека со шрамом

Он решил сменить одежду прямо под деревом, но сначала заглянул в окно прихожей, чтобы узнать, что там происходит.

А там были родители, мистер Толлинг и Гун, который тщетно пытался вставить хотя бы словечко, потому что Юнис, с присущим ей красноречием, подробно излагала все, что произошло.

- Он был таким злобным, этот бродяга! - восклицала она. - Сильный, как бык, по словам мистера Гуна. А Бастер храбро лаял и кусался, бродяга с трудом отбивался от него. Ах, если бы там был Фредерик! Такого бы никогда не произошло. Он бы вытолкал его в шею!

- Ну, уж нет, - возмущенный, сумел вмешаться наконец Гун. - Что это вы такое говорите? Уж если я не смог его поймать, то вряд ли это смог бы сделать кто-либо другой!

- Ай! - вдруг завопила Юнис, указывая пальцем на окно, в которое в эту минуту заглядывал Фатти. - Видите? Снова этот бродяга. Скорее, мистер Гун!

Все побежали к выходу, а Фатти тем временем проскользнул в другую дверь. Он пулей взлетел вверх по лестнице в свою спальню, сопровождаемый Бастером.

- Молчи, Бастер, - приказал он. - Не лай, пожалуйста, дай мне переодеться.

Он быстро сбросил с себя лохмотья и запихал их в шкаф. Потом вытер лицо, содрал усы и бороду, вымыл руки и со вздохом опустился в кресло.

- Вот была потеха, Бастер, - сказал он и присвистнул. - Наверное, они все еще гонятся за бродягой. Мерзкий тип, не правда ли? Не удивительно, что ты его так облаял.

Он подождал еще какое-то время, но никто не возвращался. Тогда он решил спуститься вниз, выйти на дорогу и ждать там. Он сделает вид, будто бы только что вернулся с прогулки и удивлен, увидев их всех вместе.

Все прошло великолепно. Фатти шагал с Бастером по дороге, когда навстречу ему появилась вся компания - сердитый Гун, разочарованная Юнис и тройка раздосадованных родителей.

- Что за чушь! - восклицал мистер Троттевилл. - Не верю я, что там был какой-то бродяга - девчонке все это просто померещилось. А вы ей поверили, Гун. Надо же, и все это в воскресный полдень!

Гун покраснел от злости, а Юнис рассвирепела, но хорошее воспитание не позволило ей вступать в спор со старшими. Вдруг они заметили Фатти, двигавшегося навстречу, и закричали;

- Фредерик, где ты пропадал?

- Вы видели отвратительного бродягу? - поинтересовался Гун, - С усами и бородой? Он прятался в вашем сарае, да еще я курил там. Мог все сжечь!

- Бородатый бродяга? - притворно удивился Фатти. - Где он? Я напущу на него Бастера!

- Пес уже задал ему жару! - злорадно сообщил Гун. - Он бросался на него, рычал и разодрал ему штаны в клочья. Как он драпал: ведь пес покусал ему лодыжки!

Тут в разговор решительно вмешался мистер Троттевилл.

- Ну, хватит, - сказал он, человек ушел, и точка. Пошли, Юнис, теперь уж ничего не поделаешь.

- Надо же, чтобы такое случилось, да еще в воскресенье, - промолвил бледный мистер Толлинг. - Хорошо, что вы оказались поблизости, констебль. Надо же, бродяга в сарае! Интересно, ничего не пропало?

- Хорошо, что он влез в сарай, а не в дом! - сказала миссис Троттевилл. - Фредерик хранит там всякий хлам.

Фатти промолчал. Ему вовсе не хотелось, чтобы папа узнал, что он в действительности там хранит - одежду для переодевания, грим, фальшивые зубы, накладные щеки, усы, бороды. Да, все это могло бы повергнуть в изумление мистера Троттевилла, если бы он увидел все эти вещи.

- Молодой человек, - обратился Гун к Фредерику, - может, нам пойти в сарай и посмотреть, не стащил ли бродяга чего-нибудь.

Гун хотел воспользоваться предоставившейся возможностью самому посмотреть, что же там в сарае. Вот если бы это удалось, ха-ха, тогда бы он выведал все секреты этого мальчишки!

- Я сам могу это сделать, - ответил Фатти. - Я бы просто не посмел злоупотреблять вашим вниманием, мистер Гун. Идите лучше домой и поспите. Гун побагровел:

- Я на дежурстве! А для вас это большая удача. Если бы я не подоспел вовремя, бродяга утащил бы большую часть ваших вещей, да еще поджег бы сарай!

- Держу пари, - сказал Фатти, - что он и не думал курить.

Ему-то было известно, что трубка оставалась незажженной!

- Ну, а ты-то откуда можешь - это знать? - возразила Юнис. - Ведь я его видела, он дымил как паровоз, правда, констебль?

- Совершенно верно, мисс, - отозвался Гун. Юнис пришлась ему по душе, она оказалась таким же любителем все приукрасить и даже преувеличить. - Это был такой омерзительный тип! Не удивительно, что собака напала на него!

- Верный друг, Бастер, - Фатти нагнулся, чтобы погладить пса.

На самом же деле он не хотел, чтобы кто-нибудь заметил его улыбку. Ну и фантазеры эти Гун и Юнис! Жаль, что он не может сказать им, что этим грязным бродяжкой был не кто иной, как он сам!