Энид Блайтон - Тайна секретной комнаты

ЭНИД БЛАЙТОН

Тайна секретной комнаты

ОПЯТЬ КАНИКУЛЫ

Пип разложил на столе краски, помешал угли в камине и уселся дорисовывать рождественские открытки.

- Здорово у тебя получается, Пип, - похвалила Бетси, заглядывая ему через плечо. - Вот бы и мне научиться разукрашивать так же красиво, как ты.

- Нос не дорос, - отозвался Пип и принялся рисовать на открытке красные ягоды.

- Мне уже стукнуло девять, - возмутилась Бетси, - а тебе все еще двенадцать, Пип, так что теперь я всего на три года младше.

- Что же ребята не идут? - Пип посмотрел на часы. - Я просил их прийти пораньше. Так весело вместе делать рождественские подарки!

Бетси подошла к окну их просторной детской.

- А вот и Ларри с Дейзи, - сказала она. - Правда, здорово, что мы снова все вместе?

Бетси не обучалась в интернате, как другие дети, и часто скучала в одиночестве, пока ее брат Пип и трое их друзей - Ларри, Дейзи и Фатти находились в школе.

Но теперь, с наступлением рождественских каникул, все приехали домой. Бетси была счастлива. Брат вернулся, приближалось Рождество, и милый скотчтерьер Бастер будет навещать ее каждый день.

Ларри и Дейзи поднялись по лестнице в детскую.

- Привет! - улыбнулся Ларри. - Ваши открытки уже готовы? Мне осталось еще три, а Дейзи должна доделать подарок. Мы все захватили с собой.

- Замечательно! - откликнулся Пип, облизывая кисточку. - Места за столом всем хватит. Тем более Фатти пока нет.

Заслышав на улице громкий лай, Бетси снова прильнула к окну.

- Это Бастер!.. И Фатти! - воскликнула девочка. - О, Боже, Фатти, кажется, стал еще круглее!

Через полминуты оба уже были в комнате: холеный, самодовольный Фатти и возбужденный Бастер. Песик набрасывался на всех ребят, норовя каждого лизнуть.

- Привет, Бастер, дорогой! - поздоровалась с ним Бетси. - Ох, Фатти, твой пес похудел, а ты все толстеешь!

- Ну, после Рождества Фатти тем более не потеряет в весе, - бросил Ларри, устраиваясь за столом. - Захватил свои открытки? У меня почти все готово.

Фатти положил на стол толстую книжку и очень красивую рождественскую открытку, которую сделал сам. Бетси тут же схватила ее.

- Какая прелесть! Фатти, она, конечно, не самодельная? Такие красивые продают только в магазине.

- Самодельная... - Фатти расцвел от похвалы. - Вы же знаете, что у меня сплошные пятерки по рисованию. В этой четверти я опять был первым, и наш учитель говорит...

- Заткнись! - хором сказали Пип, Ларри и Дейзи. Фатти любил прихвастнуть, и ребятам приходилось его одергивать.

- Ладно, ладно, - отмахнулся Фатти обиженно. - Вечно вы так. Вот возьму и не скажу вам, для кого эта открытка.

- Наверное, для учителя рисования, у которого ты в любимчиках, предположил Пип, продолжая корпеть над своей открыткой.

Фатти молчал. Бетси смотрела на него умоляюще.

- Скажи мне, кому ты ее подаришь. Мне очень хочется знать. Она такая славная!

- Вообще-то я рассчитывал, что мы все вместе подарим эту книгу и открытку нашему общему другу. Но раз открытка нравится только Бетси, я пошлю ее от своего имени.

Друзья с интересом посмотрели на Фатти.

- Ну и для кого же она? - спросила Дейзи, разглядывая рисунок. - Очень красивая! Эти пятеро ребят - мы? А это Бастер?

- Да, - ответил Фатти. - Неужели не догадываетесь, для кого я сделал открытку? Для инспектора Дженкса!

- Прекрасная мысль! - воскликнула Бетси. - А книга тоже для него?

Она открыла и полистала ее. Это была книга по рыболовству.

- Ты здорово придумал, Фатти, - одобрил Ларри. - Инспектор - заядлый рыболов. Он будет в восторге от книжки и открытки. Обязательно пошли ему этот подарок от всех нас. Подарок просто замечательный!

- Я так и хотел, - сказал Фатти. - Мы скинемся на книгу и поставим свои подписи на открытке. Посмотрите-ка, что я здесь написал.

Красными, аккуратными буквами на открытке было выведено:

НАИЛУЧШИЕ РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ПОЖЕЛАНИЯ ОТ ПЯТЕРЫХ ТАЙНОИСКАТЕЛЕЙ И СОБАКИ

- Отлично, - сказал Пип. - Ей-Богу, это очень увлекательно - быть Тайноискателями, правда? Надеюсь, нам еще предстоит раскрыть немало тайн.

- Интересно, какая тайна будет следующей? - вступила в разговор Дейзи. - Как, по-вашему, в эти каникулы что-нибудь произойдет?

- Вполне вероятно, - ответил Фатти. - Кто-нибудь из вас уже видел Гуна?

Никто из пятерых друзей пока не повстречал мистера Гуна и нисколько не сожалел об этом. Не очень-то приятно было общаться с краснолицым, пучеглазым полицейским, которого между собой ребята звали Пошлипрочь.