- Да, и побольше подливки, - заявил Фатти. - И еще поджаренного хлеба. Съев суп, я согрелся и стал чувствовать себя уютнее, но и только. Ты уверена, Бетси, что сама донесешь поднос, или, может, помочь тебе?
- Дурачок, - весело ответила Бетси и вышла из комнаты с подносом в руках.
Миссис Троттевилл удивилась, услыхав, что Фатти и в самом деле просит цыпленка. Она положила по куску на тарелки для него и для Бетси.
- Пудинг у нас сегодня рисовый, с яблоками. Фатти сказал, что хочет две порции, но я уверена, что он и одну есть не станет. Ну вот, все готово. Справишься, Бетси?
Бетси вошла в спальню с подносом и поставила его возле постели Фатти. Он с довольным видом посмотрел на тарелки.
- Пожалуй, я приступлю к делу, пока у меня аппетит не пропал, - сказал он и начал уплетать за обе щеки. Да, сомнений быть не могло: Фатти выздоравливает. Больной человек не был бы в состоянии так есть.
Он немножко сбавил темп, только когда почти прикончил порцию цыпленка с гарниром.
- А пудинг какой? - спросил он.
- Рисовый, с яблоками, - ответила Бетси. Фатти скорчил гримасу.
- Фу! Да разве можно предлагать такое человеку, прикованному к постели? Рисовый пудинг достаточно надоедает, когда ты на ногах. Я не буду его есть.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что, будь это пудинг с патокой, ты бы съел две громадных порции? - лукаво спросила Бетси. - И лгунишка же ты, Фатти. Ты вообще не в состоянии ничего больше есть. Признаться, я тоже. Я сейчас отнесу поднос вниз.
- Не забудь спросить маму, можно ли Бастеру подняться ко мне сегодня днем, - крикнул ей вдогонку Фатти.
Бетси отнесла поднос, сообщила в осторожных выражениях, что у больного не хватило аппетита на рисовый пудинг с яблоками, и спросила насчет Бастера.
- Ну что ж, - сказала миссис Троттевилл, подумав, - пожалуй, я бы ничего не имела против, если бы могла быть уверена, что Фредерик будет вести себя спокойно и Бастер не растормошит его, носясь по всей комнате. Да, чуть не забыла, Бетси, твоя мама сказала, что ты можешь и чай у нас попить, если захочешь. Она говорит, что Пипа сегодня днем кто-то собирался навестить, а тебе будет полезно переменить обстановку и побыть немного с Фредериком. Ну как, ты бы хотела остаться?
- Ах, конечно же! - обрадовалась Бетси. - Но разве Фатти днем не отдыхает? Мне, например, приходилось спать после обеда, когда у меня был грипп.
- Да, он обязательно должен отдохнуть, - согласилась миссис Троттевилл. - Но тебе ни к чему оставаться у него, пока он будет спать. Ты можешь спуститься сюда и почитать, а когда он проснется, опять пойдешь к нему. Он может постучать по полу или позвонить в колокольчик, после того как поспит немного. И если ему и тогда захочется видеть Бастера, ты захватишь его с собой.
- Прекрасно! - воскликнула Бетси. - Я только на минуточку зайду в кухню и скажу Бастеру пару слов. Он, наверное, очень по всем нам соскучился!
Бастер приветствовал ее с неистовой радостью. Он вертелся вокруг нее на своих коротеньких ножках, катался по полу, высоко подпрыгивал и вообще вел себя, как полугодовалый щенок. При этом он непрерывно лаял, так что две служанки, пившие в кухне чай, вынуждены были поставить свои чашки на стол и зажать пальцами уши.
- Он сегодня днем пойдет наверх к своему хозяину, - пояснила Бетси. Ты слышишь, Бастер? Пойдешь к хозяину!
Бастер понял ее в том смысле, что он пойдет сию же минуту. Кинувшись к закрытой двери, он начал лаять как сумасшедший. Бетси рассмеялась:
- Я приду за тобой чуть попозже, Бастер. Примерно через час.
Ей удалось проскользнуть в дверь, прежде чем Бастер успел проделать то же самое. Она оставила его сердито лающим. Как?! Бетси пошла к его любимому хозяину, не взяв его с собой, и это после всех ее обещаний? Гав, гав, гав! Грррррррр!
Бетси поднялась наверх, чтобы сообщить Фатти радостные новости.
- Если хочешь, я подожду внизу, пока ты отдыхаешь, - сказала она. - Ты можешь поспать, а когда проснешься, постучи в пол вот этой палкой, и я приду с Бастером. Я остаюсь и буду вас пить чай, так что у нас будет достаточно времени поговорить и поиграть в какую-нибудь игру.
- Хорошо, - сказал Фатти, очень довольный. Его клонило в сон, и он улегся поудобнее в постели. - Но ты не уходи, Бетси. Посмотри, вон там стоит очень удобное кресло. Ты можешь взять любую из моих книжек о Шерлоке Холмсе, если ты хочешь - их на столе целая груда.
- Твоя мама велела мне спуститься вниз и почитать там, - сказала Бетси, - уж лучше я пойду.
- Нет, не уходи, - попросил Фатти. - Я не хочу, чтобы меня бросали одного. Останься со мной, Бетси.
Читать дальше