Эно Рауд - Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 2)

Сильный удар оборвал фразу Муфты. Друзья опасливо глянули через стекло и сообразили, что это здоровенная крыса со всего маху таранила фургон.

- Чему ты не удивишься? - спросил Полботинка после недолгого молчания.

- Я ни капельки не удивлюсь, если окажется, что эти крысы способны прогрызть железо и жесть, - закончил прерванную фразу Муфта. - И если они, как ты утверждаешь, пьют керосин, то почему бы им не попробовать бензина?

Полботинка ничего не ответил, но его лицо говорило достаточно ясно - оно выражало совершенно очевидный ужас.

Потихоньку, почти незаметно подкралась ночь. И не помнили ни Муфта, ни Полботинка другой такой долгой и такой мрачной ночи, долгой и мрачной, хотя край неба светился по-летнему. Не улучшилось настроение и когда из-за развалившейся стены высунулась большая и дружелюбная полная луна. Даже наоборот - в лунном свете действия стаи были видны ещё отчётливей, и Муфта с Полботинком поняли: их дело плохо. Видно было, что крысы вынашивают какие-то коварные замыслы.

Сначала кольцо окружения чуточку раздвинулось, между крысами и машиной образовалось довольно широкое пространство. А затем самые здоровенные крысы стали строиться перед машиной в боевые порядки. Шагах в двадцати от носа машины они выстроились в грозную колонну.

- Похоже, готовятся к атаке, - прерывающимся голосом проговорил Полботинка.

- Похоже на то, - согласился Муфта. - Они поняли, что одними угрозами нас из развалин не выгонишь.

Муфта и Полботинка сидели рядышком, на переднем сиденье; мускулы у обоих были напряжены. Проникающий сквозь стекло лунный свет делал их серьёзные лица ещё бледнее, чем они были на самом деле.

Вокруг царила тишина. Сорока в своём гнезде давно спала. Наверное, она видела в блаженном сне Полботинкову медаль и представить себе не могла, какие события происходят в это время неподалёку.

И тут началось...

Выстроенная напротив машины колонна вдруг дрогнула, и, словно по неслышному сигналу, особое соединение крыс пришло в движение.

- Идут, - жалобно простонал Полботинка, - словно серая лавина!

В то же мгновение Муфта завёл мотор и дал газ. Машина буквально прыгнула с места.

Крысы приближались. Машина устремилась навстречу волне атакующих. Столкновение стало неизбежным.

"Только бы машина не перевернулась", - успел подумать Муфта.

И тут раздался страшный грохот.

В задней части фургона загремели кастрюли и сковородки, зазвенели чашки и тарелки. Эти звуки смешались с крысиными воплями. Было видно, как крысы широкой дугой кинулись врассыпную.

Но Муфта не снимал ноги с педали газа, и, яростно урча, фургон устремился вперёд.

- Давай нажимай! - восторженно хрипел Полботинка. - Жми на них, Муфта!

Муфта снова и снова вклинивал машину в полчища крыс. Те яростно скалили зубы, но вынуждены были отступать.

Только после того, как крысиные боевые порядки были окончательно смяты, Муфта наконец остановил фургон.

- На первый раз, пожалуй, хватит, - устало вздохнул он.

- Ого-го какой урок получили! - ухмыльнулся Полботинка. - Теперь и понюхать нашу машину не посмеют!

Однако Муфта не был в этом настолько уверен.

- Крысы не из той породы, что легко бросают начатое дело, - сказал он. Они страшно последовательны и упорны.

Пока же не было понятно, замышляют ли крысы новую атаку. Держались они подальше от машины. Время шло, и небо на востоке становилось светлей. На заре в развалины вернулось несколько отрядов, разбойничавших в окрестных сёлах. Вся принесённая ими добыча была, однако, быстро съедена, и в набег отправились новые команды.

- Страшно и подумать, сколько человеческого труда пропадает из-за этих прожорливых разбойников, - заметил Муфта. И Полботинка мрачно добавил:

- Если дело так пойдёт и дальше, то скоро места моего детства опустеют. В прежние времена крысы такими жадными не были.

Наступило утро, и сорока на верхушке сосны приветствовала восход солнца ликующей трескотнёй. Затем она несколько раз взмахнула крыльями, словно испытывая их прочность, поднялась в воздух и полетела к лесу, продолжая на лету трещать во весь голос.

Муфта так устал после напряжённой ночи, что только теперь сообразил посмотреть ей вслед.

- На шее у неё медаль не висела, - пробормотал он. - Может, она унесла её в клюве?

Полботинка фыркнул.

- Давай-ка разберёмся, - сказал он. - Возьми в зубы медаль и расскажи мне о своей бесконечно одинокой жизни.

- Ты что, издеваешься? - обиделся Муфта. - Как же я буду говорить с медалью в зубах?