Эно Рауд - Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 3)

Официантка опустошила поднос, пожелала друзьям приятного аппетита и удалилась.

- Вот это я понимаю! Прямо завалила стол пирожными, - удовлетворённо отметил Полботинка, накладывая угощение на свою тарелку.

- В самом деле, - кивнул Муфта, - боюсь только, не будет ли обременительно для нас осилить эту груду. Но Моховая Борода сказал:

- Обременительно-то оно обременительно, однако меня гораздо больше тревожит бремя славы. Муфта кивнул.

- И я никогда не думал, что слава - такое тяжкое бремя, - заявил он. Люди уставились на нас, как на невиданных зверей. И к тому же ещё эти дурацкие ласки.

- От всего этого нас может избавить только хороший отдых, - добавил Полботинка.

Они принялись за угощение, чтобы поскорее отправиться отдыхать. И несмотря на тяжкое бремя славы, пирожные улучшили их настроение. Автографы.

- Я сыт по горло, - сообщил Муфта.

- В меня тоже больше ничего не лезет, - вздохнул Моховая Борода.

А Полботинка сказал:

- С одного пирожного я, пожалуй, ещё мог бы съесть ягоды - и тогда всё.

Но стол прямо ломился под блюдами пирожных и бутылками лимонада, и официантка то и дело приносила новые.

- Пожалуйста, - обратился Моховая Борода к официантке, когда она снова подошла к их столу с полным подносом. - Пожалуйста, не приносите нам больше ничего. Пирожные, конечно, очень вкусные и лимонад великолепно шипит, но ведь всему на свете есть предел.

Официантка пожала плечами и сказала сочувственно:

- От кафе я уже больше ничего не приношу. Дело в том, что посетители кафе тоже хотят вас угостить. Например, дама, которую укусили, заказала для вас двадцать четыре пирожных.

Моховая Борода разглядывал воробьев, которые чирикали в летнем кафе среди столов и стульев, выискивая упавшие крошки.

- Вы могли бы эти пирожные отдать птичкам, - сказал он. Но официантка качала головой.

- Так не годится, - ответила она. - Это может обидеть заказавшего. С тем, что заказано для вас, вам всё-таки придётся справиться самим.

С этими словами она быстро уставила стол новыми лакомствами и торопливо ушла.

Накситралли растерянно переглянулись.

- Ещё немного - и наше здоровье испорчено на весь отпуск, - сказал наконец Муфта. - У меня мысль: нам следует удрать.

- Кажется, и в самом деле другого выхода нет, - кивнул Полботинка. Попробуем задать стрекача от собственной славы. Моховая Борода на мгновение задумался.

- Слава, как тень, она преследует тебя повсюду, - заявил он затем. Однажды заслужив славу, от неё уже никуда не денешься. Но попытаться всё-таки можно.

Итак, дело было решено, и оставалось выждать подходящий момент для побега. И он не заставил себя долго ждать. Едва официантка у одного из дальних столиков углубилась в подсчёты, как друзья быстро соскочили со стульев и выскользнули из кафе...

Машина Муфты стояла немного поодаль, на стоянке, и они со всех ног пустились туда.

- До чего унизительно, - пыхтел Моховая Борода. - Ведь мы ни в чём не провинились, а приходится убегать, как каким-нибудь жуликам!

- И от чего? - подхватил Полботинка. - От собственной славы! Вскоре, однако, выяснилось, что Моховая Борода тогда, в кафе, говорил сущую правду. Скрыться от собственной славы и в самом деле оказалось нелегко. Едва они успели добежать до площади, как один юноша решительно преградил им дорогу.

- Пожалуйста, остановитесь на минуточку, мои дорогие спасители,- сказал он и вежливо поклонился. - У меня к вам серьёзная просьба.

Запыхавшиеся накситралли остановились.

- Очень сожалеем, - не без вызова ответил Полботинка, - но у нас только что начался отпуск, а в отпуске серьёзными делами не занимаются.

Юноша явно смутился.

- В таком случае, я, конечно, прошу прощения, - сказал он и снова поклонился. - Я, правда, не знал, что вы в отпуске, но мне очень хочется иметь ваши автографы.

- Ах, автографы, - пробормотал Моховая Борода.

Друзья с удовольствием покинули бы молодого человека и забрались в машину, но они решили, что нехорошо отказывать в такой скромной просьбе.

- Ну что ж, так и быть, - сказал Муфта.

А Полботинка был даже польщён.

- В такой мелочи отказать нельзя, - сказал он вполне дружелюбно.

Тут юноша протянул им записную книжку, и друзья написали свои имена.

- Благодарю вас от всей души, - поблагодарил юноша, сияя от счастья. - И ещё раз прошу извинить, что побеспокоил вас во время отпуска.

Накситралли направились к машине, чтобы наконец отправиться в отпуск. Однако очень скоро поняли, что, пойдя навстречу просьбе юноши, они допустили большую ошибку. Едва они сделали несколько шагов, как появился пожилой человек с портфелем. Он вытащил из портфеля чистый лист бумаги и сказал скрипучим голосом: