Николай Блинов - Флаг на грот-мачте

- А ты почему не идешь? - спросил Никита Эрну.

- Это не наш тотем. У нас, гёрлскаутов, тотем "Ласточка". "Черный бобр" - это тотем Костиного патруля. Костя собирает свой патруль.

Никита вспомнил из Буссенара, которого тоже читал с Сенькой Шпротом, что тотемом у индейцев назывался знак племени.

Эрна тронула Никиту за рукав:

- Павлик зовет, наш скаут-мастер.

С крыльца им махал молодой мужчина в бойскаутской форме. На шее у него был повязан не красный, а зеленый платок.

Удивительно, как неожиданно и о многом может мгновенно подумать человек! Пока Эрна салютовала скаут-мастеру, Никита успел подумать, что Павлик чем-то похож на Шуля, с которым Никита скитался больше года. Что у Шуля был такой же квадратный, гладко выбритый подбородок и такие же прозрачные глаза. Что Шуль хотя и гад последний, но ничего не боялся. Ведь он тогда первый выскочил из теплушки с винтовкой в руках и бросился в высокий ковыль, где разворачивались махновские тачанки и носились бородатые конники, блестя шашками. А ненавидеть Шуля он стал с самого начала, когда тот, обучая их партерной гимнастике, громко щелкал своим цирковым хлыстом, и особенно после того, как исхлестал маленькую Соньку, и она, глотая слезы, показала Никите вспухшие шрамы на своих тощих ребрах...

Скаут-мастер слегка потрепал Никиту за жесткие черные волосы и улыбнулся.

- Это Никита. Он недавно приехал, - сказала Эрна.

- Вот и отлично. Я слышал в редакции "Волны", что к Николаю Демьяновичу приехал сын...

Никита покосился на Эрну. Девчонка смотрела на него смеющимися глазами.

Между берез послышался тройной свисток:

- "Ласточки", ко мне!

Эрна убежала к своему тотему. Скаут-мастер проследил взглядом, как выстраивается у голубого флажка патруль девочек, и повернулся к Леньке:

- Ты тоже хочешь быть бойскаутом?

Ленька кивнул:

- Мы оба хотим.

- Тогда идемте.

Они поднялись на второй этаж. По углам первой комнаты были оборудованы уголки патрулей. В одном углу с надписью "Патруль "Чайка" с потолка свисало чучело чайки. Бусинками глаз птица следила за ребятами. В простенке между окон висел портрет мужчины в ковбойской шляпе.

- Сэр Роберт Баден Пауль, основатель и вдохновитель бойскаутизма! торжественно произнес скаут-мастер, отдавая салют портрету.

Ребята невольно подтянулись, как будто им скомандовали "смирно".

В другой комнате между окон, в которые заглядывали зеленые верхушки берез, висело знамя. На середине полотнища был нашит трехлепестковый значок.

- Белая лилия, - сказал скаут-мастер, - символ чистоты идей бойскаутизма. Три соединенных лепестка: ум, сила, воля, собранные вместе. Обо всем этом и о многом другом вы узнаете на патрульных занятиях, продолжал скаут-мастер. Он открыл застекленную дверцу шкафа с надписью "Музей дружины" и протянул ребятам тонкий журнал.

- Здесь вы прочтете законы и обычаи бойскаутов. Их нужно знать и всегда выполнять.

На обложке журнала был нарисован бойскаут с длинной палкой в руках.

Палка эта называлась посохом, и, выйдя во двор, ребята увидели, как его применяют. С ним легко перепрыгивать через небольшие препятствия, на нем удобно носить тяжести. Из двух посохов и гимнастерок можно сделать носилки для переноски раненых. На посохах натягивают палатки. Посохом можно защищаться от собак. Никита сразу оценил это достоинство.

Патрульный "Бобра" показал и гимнастические упражнения с посохом. Упражнения были несложные, и он выполнял их очень четко и сноровисто.

- Задается, - толкнул Никиту локтем Ленька.

"Сопля в шляпе, - подумал Никита. - Фраер задрипанный. Дать бы ему леща по шее, небось перестал бы воображать".

Патрульный, кажется, услышал, что сказал Ленька. Кончив упражнения, он протянул посох Леньке:

- Попробуй!

- Подумаешь, - сказал Ленька и, бросив кепку на траву, лихо отработал посохом. Получилось не хуже, чем у патрульного.

- Видали мы, - сказал Никита. Он взял у Леньки посох, опустил его перед собой на вытянутых руках и несколько раз быстро перепрыгнул через него вперед и назад.

Патрульный, пристально следивший за ним, попробовал проделать то же самое, но зацепился за посох каблуками и упал, со стуком грохнулся на землю коленками. Ему, наверное, было очень больно. Но он ни одним движением этого не выдал. Встал и, прихрамывая, сделал два шага в сторону, отряхивая брюки.

- Не выходит, Костя, - сказал скаут-мастер. - Конечно, босиком легче, да и тренировка нужна. Это почти акробатика. А еще что ты умеешь делать? спросил он Никиту.