Леонид Сапожников: Митя Метелкин в Стране синих роз

-- Открою вам секрет! -- продолжал Горлохват. -- Баклуш Четвертый Лежебок, король всех лентяев, зовет нас на службу в лентяйскую полицию. Он даст нам оружие, вы меня поняли?

-- По-оняли! По-оняли!..-- загудел Дурошлеп внутри кувшина.

-- Он даст нам оружие, а мы за это поможем ему покорить трудолюбов. И тогда они будут на нас... на нас...

-- Тр-рудиться! -- подсказала ворона Крук.

-- Вот именно, трудиться,-- сказал Горлохват.-- Совсем позабыл это слово... И тогда трудолюбы будут трудиться на нас и на остальных лентяев!

-- Ox, здорово!.. Заживем -- просто блеск!.. -- зашумели пираты.

-- Выпустите меня! Здесь душно и темно! -- прозвучал жалобный голос.

-- Ага, я же говорил, что этот мальчишка с "Карася" попросит пощады! -обрадовался Горлохват.

-- При чем тут мальчишка? Это я прошу! -- раздался тот же голос. Он доносился из кувшина, надетого на голову Дурошлепа.

-- Тьфу ты! -- выругался Горлохват и ударил кулаком по кувшину. Кувшин разлетелся вдребезги.

-- А вот и я! -- с глупой улыбкой сказал Дурошлеп и упал, потеряв сознание.

А Митя думал: кто такие трудолюбы? Где они живут? И как выбраться из этой мрачной пещеры?

Он снова зажег спичку. Нора уходила в глубь скалы. Двигаться по ней можно было только ползком. И Митя пополз.

Нора повернула налево, потом направо и круто пошла вверх. Митя расцарапал о каменные выступы локти и коленки, но не обращал на это внимания. Каждую минуту он зажигал новую спичку и смотрел, куда ползти дальше. Он и не заметил, как коробок опустел -- осталась одна-единственная спичка...

Ему стало жутко. Позади пираты, впереди -- черный мрак... И вдруг оттуда прозвучал тоненький голосок:

-- Маль-чик-чик!

Голосок был нежный, и Митя ничуточки не испугался.

-- Маль-чик-чирик! -- услышал он опять.

Митя зажег последнюю спичку -- и кого же, вы думаете, он увидел?

Воробья! Воробушка!

Чирикая, серый шарик поскакал от Мити, будто приглашая его за собой. Когда Митя отставал, он останавливался и звонко повторял свое: "Маль-чик-чирик!"

А лаз поднимался, поворачивая в разные стороны. Вот еще один поворот -и в глаза ударил дневной свет! Он проникал сквозь широкую трещину в стене пещеры.

Митя выскочил наружу вслед за Воробушком. Выскочил -- и ахнул от неожиданности: он стоял на каменном уступе над пропастью. Далеко внизу пенились волны, они набегали на бережок, усеянный черными досками, но туда было страшно даже глянуть.

С трех сторон скала, с четвертой -- пропасть... В трудное положение попал юнга Метелкин!

-- Эх ты, серый! -- грустно сказал он Воробушку. -- Зря ты чик-чи-рикал!

И тут он увидел в небе связку воздушных шариков.

Разноцветная связка быстро приближалась. Ее тянул за собой белый аист. "Красиво! -- подумал Митя. -- Вот бы нарисовать!" Он думал, что аист летит куда-то на праздник.

Но белый Аист сел на каменный уступ рядом с Митей и протянул ему в красном клюве конец веревки. На другом ее конце трепыхались воздушные шарики -- синие, розовые, зеленые...

-- Привет! -- поздоровался Аист.

-- Привет! -- ответил Митя.

-- Это посылка, -- сказал Аист. -- Я почтальон.

Он сунул клюв в сумку, которая висела у него под крылом, и вынул оттуда почтовую открытку. Митя по слогам прочитал адрес:

Ржавая Скала

Уступ над пропастью

Мальчику в бескозырке

-- Значит, это мне? -- спросил Митя.

-- Тебе, -- подтвердил Аист.

-- "Сме-ло пры-гай, не те-ряй ни монеты!" -- прочел Метелкин на обороте открытки.

-- "Ни минуты!" -- поправил его Аист.

Внизу была подпись: "Бабуля Грибуля".

Митя глянул на камни у подножья скалы, на бережок с черными досками, и голова у него закружилась. Легко этой Бабуле писать: "Прыгай!", Сама бы попробовала прыгнуть с такой высоты!

-- Прошло полминуты, -- напомнил Аист.-- Поторопись.

-- У-у-у-у! -- раздался страшный вой за спиной, в пещере, Митя понял: за ним погоня. Надо прыгать. Другого выхода нет! Он покрепче ухватился за веревку и шагнул в пропасть...

Шарики не дали Мите разбиться. Они были надуты горячим воздухом. А горячий воздух очень легкий, он всегда рвется к небу, -- вот шарики и тянули Митю ввысь. Будь связка побольше, она, наверно, утянула бы его под самые облака. Но шариков в ней было ровно столько, чтобы Митя не падал, а плавно, как на парашюте, опускался к подножью скалы.

-- Не уйдешь, поганый мальчишка! -- орали с каменного уступа пираты.-Сейчас наша птичка тебе покажет! Сейчас тебе тако-ое будет!..

-- ...пр-росто кошмар-р! -- каркнула ворона Крук и с налета проклюнула синий шарик. Взлетела -- и снова метнулась вниз, проклюнула зеленый. Если лопнут еще несколько шариков, Мите конец!