-- Восемь! -- крикнул Лоботряс.
-- А я -- целых двенадцать! -- зарыдал Нахалюга, размазывая по щекам жирные
слезы.-- Даю двенадцать честных слов, что перестану разбойничать! Я буду продавать мороженое!..
-- Очень хорошо,-- сказал Митя и подгреб к "Акуле". Пираты, отталкивая друг друга, стали прыгать в шлюпку.
-- И нас возьми, мальчик!--закричал Горлохват, который болтался вместе с вороной в спасательном круге.-- Провалиться мне на этом месте, если мы обидим хотя бы муху!
-- Чэр-рвячка! -- каркнула ворона.
-- Отлично,-- сказал юнга Метелкин и подобрал их тоже.
-- Какой хороший мальчик! -- сказал Горлохват, подмигивая пиратам.
-- Какой добрый! -- подхватил Лоботряс и оскалил зубы.
-- Какой бескорыстный! -- прогнусавил Нахалюга.-- Дай мы тебя за это обнимем!
-- Не надо меня обнимать,-- смутился Митя.
-- Пираты, вы слышали?! -- вскричал Горлохват.-- Этот дрянной мальчишка не желает, чтобы мы его обнимали!
-- У-у-у-у!--завыли пираты.
-- Он нас обидел,-- продолжал Горлохват,-- и за это мы можем вышвырнуть его из шлюпки, как котенка. Но мы сделаем иначе: возьмем его в заложники. Запрем в нашей пещере и не выпустим , пока железное чучело не отдаст нам свое богатство!
-- Золото! Червончики! -- загалдели пираты, жадно сверкая глазами.
-- А честное слово? -- воскликнул Митя.-- Вы же дали честное слово!
-- Ха-ха, нашел кому верить! -- заржали пираты. -- Мы же негодяи!
И Митя понял: честное слово негодяя не годится. Ни-ку-да не годится! И верить негодяйскому слову нельзя.
Побег из пещеры
На рассвете шлюпка подплыла к берегу. На берегу стояла огромная Ржавая Скала, в которую с грохотом ударяли волны. Они подхватили шлюпку и понесли к черной дыре. Это был вход в пиратскую пещеру.
-- Приехали!--сказал атаман, зажигая факел.
-- Добро пожаловать, пленничек! -- прогнусавил Нахалюга, выталкивая Митю из шлюпки.-- Сейчас мы тебе покажем... как мы живем!
Крутая лестница, вырубленная в скале, вела в пещерный зал. С его потолка свисали большущие каменные сосульки -- сталактиты. Под стенами стояли пузатые сундуки,-- в них пираты хранили награбленное добро.
-- Так и быть, поработаю за вас, бездельников, разведу костер! -пробурчал Горлохват и поджег факелом жирные тряпки, сваленные посреди зала. Пираты сразу разлеглись вокруг огня на шкурах и матрацах,
-- Мы будем греться и лопать колбасу,-- сказал атаман Мите.-- А тебя, кар-рась, посадим в самое холодное, самое страшное место пещеры!
-- За что?!
-- За то, что из-за тебя сгорела моя "Акула"! -- проревел Горлохват и потащил Митю к маленькой железной двери в дальнем углу зала. "Гржыр-рж!" -со скрежетом повернулся ключ в ржавом замке, и бедный пленник очутился один в темной норе, в глубине которой раздавались страшные шорохи.
Пираты ждали, что Метелкин начнет стучать в дверь и громко рыдать. Они думали, Митя станет кричать: "Выпустите меня отсюда! Я буду слушаться!" Но юнга Метелкин не кричал. Он крепко зажал себе ладонью рот. Нет, не такой он человек, чтобы просить у негодяев пощады!
-- Ишь ты, молчит! -- удивился Разгильдяй.
-- Скор-ро закр-рычыт! --пообещала ворона.
-- Да! -- сказал Горлохват.-- И тогда он согласится делать все, что мы прикажем.
Он поможет нам завладеть богатством железного чучела!
А Митя вспомнил, что в кармане его курточки лежат спички. Он зажег одну, вторую -- и увидел летучих мышей. Это они шуршали в глубине норы. .
Встретить в темноте летучую мышь не очень-то приятно, но это гораздо приятнее, чем встретить солнечным днем пирата. Митя немного успокоился, сказал мышам: "Брысь!" -- и стал смотреть сквозь щелочку в двери на разбойников.
Они пили вино и пожирали колбасу.
-- Ух, крепкое пойло! -- крякнул Горлохват, высосав через горлышко всю бутылку. Его глаза и нос налились кровью, язык стал заплетаться. Остальные пираты тоже быстро пьянели. Вид у них был самый дурацкий.
-- Ты меня уваж-жаешь? -- приставал ко всем Дурошлеп. Разгильдяй развлекал компанию: ходил на четвереньках и острым носом катал по полу пустую бутылку.
-- Кончай валять дурака! -- заорал на Разгильдяя атаман.-- Ты пират, а не клоун!
-- Какие мы теперь пираты! -- махнул рукой Лоботряс.-- Все наше оружие потонуло... И пу-пу-пушка! И пи-пистолеты!
-- Скоро у нас будет новое оружие! -- рявкнул Горлохват.-- Не верите? Тогда я открою вам этот самый... как он называется?
-- Сэкр-рэт! -- подсказала ворона Крук.
-- Сначала скаж-жи, ты меня уваж-жаешь? -- полез к нему Дурошлеп, но Горлохват с размаху надел ему на голову глиняный кувшин.
Читать дальше