Шеннон Хейл: Принцесса-в-Чёрном

И тут Даф кое-что придумал.

Даф кормил коз и улыбался, обдумывая свою идею. Улыбался он и когда надевал на коз пижамки. Улыбался, когда желал им спокойной ночи.

А потом Даф-козопас принялся за работу.

Козопасы ничего и никогда не придумывают.

Козопасы не шьют из старых козьих одеял масок и плащей.

И уж тем более козопасы не мастерят противочудовищных поясов из верёвок и колокольчиков.

Но ведь ни один козопас в истории не был втайне Козьим Мстителем.

А Даф будет учиться. Даф будет тренироваться. И однажды, быть может, Козий Мститель сразится бок о бок с Принцессой-в-Чёрном. Чудища, трепещите!

Принцесса-в-Чёрном перемахнула через стену замка и пролезла по потайному ходу. Подниматься всегда приходилось дольше, чем спускаться.

В тоннеле принцесса встретила трёх пауков. И двух летучих мышек. А ещё одну наглую улитку. Хорошо, что Принцесса-в-Чёрном их не боится.

Тоннель заканчивался в чулане. Она снова стала принцессой Магнолией.

Когда принцесса вышла из чулана, она уже не была Принцессой-в-Чёрном.

Принцесса Магнолия поправила причёску, разгладила юбку и улыбнулась. Запасная пара чёрных чулок в чулане исчезла, но она этого не заметила.

Принцесса Магнолия поспешила к себе в башню.

– Простите, что заставила вас ждать, – сказала принцесса Магнолия. – Все птички здоровы и поют, как полагается.

Герцогиня Башневолосая сделала большой глоток остывшего горячего шоколада и улыбнулась.

– Пока вас не было, я прогулялась по замку, – заявила она.

У принцессы Магнолии пересохло в горле.

– Неужели?

– Да-да, – подтвердила герцогиня, – и я нашла кое-что в чулане.

Сердце принцессы Магнолии за мерло.

– Неужели?

– Да, – ответила герцогиня. – Чёрные чулки. Я раскрыла вашу тайну!

Принцесса Магнолия ахнула.

– Неужели?

– Принцесса Магнолия, вы – грязнуля! Посмотрите, эти белые чулки стали чёрными от грязи! Уже давно пора их постирать! Всем ведь известно, что принцессы не носят чёрного.

– Конечно, нет, – с облегчением выдохнула принцесса Магнолия. – Вы совершенно правы.

Потом принцесса Магнолия улыбнулась. Она знала одну принцессу, которая носит чёрную одежду. Но то было её маленькой тайной.