Народное творчество - Лучшие сказки мира

От горя, что придётся ему дочь потерять, купец совсем забыл о ларце, который сам же золотом наполнил. Но когда пошёл он к себе в спальню и затворил дверь, вдруг увидел, что ларец уже тут, у кровати. Решил он пока ничего об этом богатстве детям не говорить, иначе старшие дочери опять в город запросятся, дескать не умирать же им в этой деревне. Только Красавице открыл он свою тайну. А она ему рассказала, что пока его не было, сватались к ним знатные женихи, и двоим из них по сердцу пришлись её старшие сёстры. Красавица попросила отца выдать сестёр замуж, поскольку по доброте своей их любила и прощала им всю их несправедливость к ней.

И вот настала пора отцу с Красавицей уезжать. Старшие сёстры натёрли глаза луком и заплакали, а братья с отцом рыдали. Одна только Красавица не плакала, не желая огорчать их ещё больше.

Пустился конь по знакомой уже дороге, и к вечеру показался перед ними дворец, весь сияющий огнями, как и в прошлый раз. Конь пошёл сам на конюшню, а купец с дочерью вошли во дворец и пришли в большую залу. Видят, роскошно убранный стол, а на столе два прибора. Купцу с горя кусок в горло не лезет, а Красавица, стараясь не показать страха, села за стол и стала ухаживать за отцом. Сама при этом думает: «Чудовище, верно, хочет откормить меня получше, перед тем как съесть, потому так отменно и угощает». Только они поужинали, раздался великий шум и гром. Бедный купец заплакал и стал с дочерью прощаться. Понял он, что сейчас явится к ним Чудовище. Задрожала Красавица при виде страшилища, но постаралась и виду не подать, что испугалась. А чудище её и спрашивает, по доброй ли воле она к нему приехала. «Да», – отвечает Красавица, а сама внутри так и дрожит от страха.

– У вас доброе сердце, и я очень вам обязан. Ты, добрый человек, завтра утром, чуть свет можешь отправляться домой, да не вздумай никогда больше сюда возвращаться. Прощай, Красавица.

– Прощайте, Чудовище, – ответила она, и чудище тут же исчезло.

– Ах, дочка, – воскликнул купец, обнимая Красавицу, – я чуть не умер от страха! Поверь ты мне, оставь лучше меня здесь.

– Нет, батюшка, – возразила ему твёрдо Красавица, – поезжайте завтра утром, а меня оставьте на милость Бога, быть может, он надо мной сжалится.

Пошли они спать и думали, что всю ночь глаз не сомкнут, но едва легли, как тут же и уснули. Во сне явилась Красавице прекрасная дама и сказала:

– Я рада, что у тебя доброе сердце. Ты готова жизнь отдать, чтобы спасти отца, и за это тебя ждёт награда.

Проснувшись, Красавица рассказала свой сон отцу. Но хотя это и утешило его немного, всё же, расставаясь с дочерью, он не мог удержаться от рыданий.

Уехал купец, а Красавица села в большой зале, да и сама заплакала, но потом всё же собралась с духом, поручила себя Богу и решила не омрачать печалью свои последние часы, поскольку уверена была, что жить ей осталось недолго и этим вечером Чудовище её сожрёт. А до тех пор решила она прогуляться и осмотреть прекрасный дворец. Ходила она и восхищалась его красотой, но вдруг на одной из дверей увидела надпись «Покои Красавицы» и несказанно удивилась. Поспешно отворив дверь, она была ослеплена великолепным убранством, но больше всего её поразило множество книг, клавесин и целое собрание нот.

– Не хочет Чудовище, чтобы я здесь скучала, – сказала Красавица вслух. А про себя подумала: «Если бы жить мне здесь оставалось всего один день, к чему бы для меня столько добра готовить». Эта мысль её приободрила. Стала она книги рассматривать и видит на одной надпись золотыми буквами: «Желайте и приказывайте: вы здесь царица и хозяйка» .

«Увы, – сказала она про себя, вздыхая, – ничего-то я не желаю, только бы увидеть батюшку и узнать, что он сейчас делает». Только она так подумала, как вдруг заметила большое зеркало, а в нём видит: отец как раз к дому подъехал, печальный и горестный. Старшие сёстры ему навстречу вышли, и, как ни старались они притвориться грустными, видно было, как они радуются, что он один, без Красавицы. Ещё миг – и всё исчезло, а Красавица невольно подумала, что Чудовище ведёт себя весьма любезно и, пожалуй, не стоит его бояться.

В полдень она увидела, что стол опять накрыт, и пока она обедала, играла чудесная музыка, хотя вокруг по-прежнему не было ни души. Вечером, когда она садилась за стол, опять раздался шум и гром, и опять она невольно задрожала от страха. Явилось Чудовище и спросило: