Холли Вебб: Котёнок Рыжик, или Как найти сокровище

– Я знаю, но я должна выяснить, забрали ли котят в питомник. Мама сказала, что, может быть, по дороге домой мы зайдём в приют! – с сияющими глазами воскликнула Рози. – Если рыжий котёнок ей понравится, то уже сегодня мы сможем забрать его домой!

Бабушка улыбнулась. Она была рада видеть внучку такой счастливой, хотя совсем не была уверена, что мама Рози разрешит ей завести питомца.

Миссис Боуэн помахала гостям из окна кухни. Там она чистила фарфор и аккуратно складывала посуду в большую коробку. Выглядела она уставшей и озабоченной.

– Они уже приезжали? – взволнованно спросила Рози. – Они забрали котят в питомник?

Миссис Боуэн улыбнулась:

– Да, дорогая, они приезжали утром.

– У вас есть их адрес? – с надеждой спросила Рози. – Мама сказала, что мы съездим туда посмотреть на котят. Представляете, может быть, она даже разрешит мне забрать одного котёнка – помните, такого маленького рыжего!

Миссис Боуэн записала адрес на бумаге. Рози аккуратно свернула листок и положила его в карман.

Мама обещала Рози, что уйдёт с работы пораньше, чтобы вечером успеть зайти в питомник. Девочка сидела дома у бабушки и высматривала в окно мамину машину. Когда она наконец заехала во двор, Рози выбежала на улицу, чтобы встретить маму.

– Мама, котята уже в питомнике! У меня есть адрес! Поехали скорее, приют работает до шести часов! – воскликнула девочка.

Мама засмеялась:

– Хорошо, Рози, но мы только посмотрим на них, договорились? Я знаю, что ты надеешься забрать котёнка домой, но сначала мне нужно всё обдумать. К тому же вряд ли нам разрешат сразу его забрать. Сначала котят должен осмотреть ветеринар, чтобы убедиться, что они здоровы.

Рози кивнула.

– Мы всё равно должны на них посмотреть. Поедем! – умоляла она.

В глубине души Рози надеялась, что как только мама увидит Рыжика, то сопротивляться уже не будет. Может, они и не смогут забрать его сегодня, но хотя бы скажут работникам питомника, что Рыжик им очень понравился!

Приют для бездомных животных находился в соседней деревне. Девушка в приёмной знала, что котят привезли недавно. Когда Рози начала нетерпеливо задавать вопросы, она улыбнулась:

– Вы можете пойти и посмотреть на котят. Обычно мы не разрешаем приближаться к животным, пока их не осмотрит врач, но раз вы их уже видели…

Девушка проводила Рози и её маму в большую комнату с огромными клетками. Рози сразу заметила полосатую маму-кошку: она беспокойно ходила по клетке взад-вперёд.

– Мне кажется, ей не нравится, что её заперли. Наверное, она хочет быть рядом со своими детьми, – с грустью сказала Рози.

Девушка кивнула:

– Я знаю, но мы были вынуждены посадить её в отдельную клетку, потому что она дикая, а котята ещё маленькие. Так они смогут быстрее привыкнуть к людям, и тогда у нас появится шанс найти им хозяев. Они сидят вон в той клетке – хотите посмотреть?

– Ой, конечно… Мама, пойдём скорее! – прошептала Рози, схватив маму за руку и потащив её вперёд.

– Ах, какие же они милые! – улыбнулась мама, вглядываясь сквозь решётку. – Ты только взгляни на этого чёрненького!

Но Рози её не слышала. Девочка с беспокойством рассматривала клетку: в корзинке, свернувшись калачиком, лежали четыре котёнка – один чёрный и три полосатых. Её любимого рыжего там не было!

– Не плачь, Рози, – с нежностью сказала мама, когда они подошли к машине.

Рози старалась не плакать, но слезы предательски продолжали катиться из глаз. Она думала о том, что же могло случиться на ферме, когда работники питомника ловили котят.

Почему Рыжика не оказалось рядом с остальными котятами?

Наверное, ему удалось незаметно выскользнуть из сарая и убежать. Но зачем? Скорее всего, он испугался незнакомых людей. Но вдруг Рыжик спрятался где-то на ферме и решил подождать, когда Рози придёт за ним? Может быть, он убежал из-за неё? Ведь она кормила его и играла с ним.

Рози много читала о диких кошках в Интернете. Там было написано, что они превосходные охотники, но ведь Рыжик ещё слишком мал. О пропитании котят всё ещё заботилась их мама: она показывала им, как охотиться на мышей в сарае. Теперь без неё он может умереть от голода! Рози твердо решила – она должна вернуться на ферму и во что бы то ни стало его найти.