Холли Вебб: Котёнок Рыжик, или Как найти сокровище

– Ох! – Рози посмотрела на бабушку, и ее щечки залились краской. – Ты же не расскажешь маме, правда?

– Ну хорошо, не расскажу. Но думаю, что лучше бы ты съела эти бутерброды сама, а котятам на свои карманные деньги купила специальный корм в зоомагазине. Я не думаю, что мама будет в восторге, если узнает, что всё это время она готовила бутерброды для стаи бездомных кошек.

– Теперь это уже не важно, – сказала Рози со слезами на глазах. – Я больше никогда их не увижу!

Когда мама вечером пришла к бабушке за дочкой, то очень удивилась – к ней навстречу по лестнице спускалась молчаливая и грустная девочка.

– Что случилось, Рози? У тебя неприятности в школе? – спросила мама.

Рози покачала головой.

– Рози, пойди собери свои вещи, – попросила бабушка и, пока девочка укладывала в портфель учебники и карандаши, рассказала обо всём маме.

Всю дорогу домой Рози с грустью и тоской смотрела из окна машины. Ехали они долго, так как их дом находился гораздо дальше от деревни, чем дом бабушки. Девочка думала о том, что работники питомника, наверное, уже ищут для котят новых хозяев и эти люди заберут их к себе домой… Какие же они счастливчики! Рози было интересно, кто же приютит рыжего котёнка. Может, это будет такая же девочка, как и она? Рози ей завидовала, но в одном была точно уверена: никто не будет любить этого малыша так же сильно, как она.

Вдруг Рози выпрямилась и с воодушевлением посмотрела в окно – может быть, всё-таки получится забрать котёнка к себе? Малышу нужен новый дом, к тому же он уже успел к ней привыкнуть. Она бы назвала его Рыжиком! Как это было бы здорово! Но сначала нужно уговорить маму.

– Что такое, Рози? – спросила мама. – Перед машиной пробежал кролик? Я его не увидела.

– Что? Нет! Мам, можно я возьму котёнка? – выпалила девочка. – Ну пожалуйста! Котятам миссис Боуэн нужно где-то жить, а у нас такой замечательный уютный дом, разве не так?

Рози с надеждой смотрела на маму, а та в задумчивости молчала. Наконец она ответила:

– Я не знаю, Рози. Конечно, было бы здорово завести домашнее животное, но эти котята дикие. Они не привыкли к людям. Не уверена, что наш дом им подойдет. Думаю, их должен забрать тот, кто хорошо знает кошек.

– Мы сами можем узнать всё о кошках! – воскликнула Рози. – Мам, этим котятам действительно очень нужен новый дом. Бабушка сказала тебе, что завтра за котятами придут работники питомника? Они посадят их в клетки! Мам, один из этих котят особенный, он очень милый и уже почти ручной. Он разрешает мне себя гладить и даже ест из рук. Он станет прекрасным домашним питомцем!

– Хорошо, я подумаю об этом. Но сначала давай сходим на ферму и посмотрим, насколько они ручные. Мне не очень хочется, чтобы дикий котёнок лазал по нашим занавескам…

Рози просияла: она была уверена, что теперь Рыжик точно станет её питомцем. Он же такой милый! Мама не сможет перед ним устоять!

В это время на ферме маленький рыжий котёнок, свернувшись клубочком, лежал рядом с мамой, братьями и сёстрами на куче соломы в старом амбаре. Ему было тепло и уютно, и он вылизывал лапку, готовясь ко сну. Малыш всё время думал о девочке: интересно, а завтра она придёт? Она принесёт ещё еды и, может быть, даже снова его погладит. Ему понравилось, как она чесала его за ушком. Это было очень похоже на то, как его облизывала мама.

Малыш прижался к своим полосатым сестрёнкам и закрыл глаза. Солома была мягкой и тёплой, и он быстро уснул. Он даже и не думал о том, что его жизнь может внезапно измениться.

На следующее утро котят разбудил шум заехавшей во двор машины. У миссис Боуэн не было своего автомобиля, а другие люди приезжали на ферму очень редко. Сонные малыши посмотрели друг на друга, а затем вылезли из своего уютного соломенного гнёздышка. Полосатая мама-кошка высунула носик в приоткрытую дверь старого сарая. Рыжий котёнок побежал за ней, чтобы выяснить, что же происходит во дворе. Он пролез между передними лапами мамы и выглянул на улицу.

Миссис Боуэн стояла возле фургона, а рядом с ней котята увидели двух девушек. Одна из них открыла двери машины и стала грузить в неё какие-то коробки. Котёнку показалось, что фургон странно пахнет. Такой запах он почувствовал впервые. А что это за коробки с решётками?