Рози Бэнкс: Русалочий риф

– Держитесь все крепче! – крикнула Трикси, указывая на костяной гребень, расположенный на верху черепашьего панциря. – Раз… два…

– Трикси, погоди! – ахнула Жасмин. – Мы же не умеем дышать под водой!

Но было уже поздно.

– Три! – воскликнула пикси, ударяя по кольцу.

И черепаха с плеском нырнула глубоко под воду.

Жасмин онемела от страха. Она плотно сжала губы и затаила дыхание, чтобы случайно не вдохнуть воду.

– Ммм! – замычала девочка и замахала рукой, пытаясь привлечь внимание Трикси, которая крепко держалась за костяной гребень, чтобы не отстать от подруг.

Трикси не сразу заметила отчаянно бьющуюся Жасмин.

– Не волнуйся! – звонко рассмеялась она. – Пузырьковая пыльца, которой я вас окатила, была волшебной. Благодаря ей вы можете спокойно дышать под водой. Попробуй!

Черепаха, обернувшись, широко улыбнулась подружкам. Саммер и Элли заулыбались ей в ответ. Они уже попробовали подышать и поняли, что ничто не мешает им это делать. Девочки восхищённо глазели по сторонам, а черепаха всё скользила вперёд, легко разрезая воду.

– Потрясающе! – воскликнула Элли, когда они пронеслись мимо большой голубой медузы, которая в знак приветствия помахала им щупальцами.

Со словами изо рта Элли вырвалась стайка пузырьков. Это было так забавно, что Саммер рассмеялась от души. Но Жасмин даже не улыбалась. Она по-прежнему надувала щёки и крепко сжимала губы, чтобы удержать дыхание.

– Жасмин, посмотри! – Саммер взволнованно указала на проплывавших мимо дельфинов.

Жасмин проводила дельфинов восторженным взглядом, но губ не разжала.

– Да всё в порядке, – успокоила её Саммер. – Ты же всё равно дышишь носом!

Только тогда Жасмин с силой выдохнула воздух и рассмеялась:

– Об этом я не подумала!

– Ты сейчас так надула щёки, что была похожа на рыбу-шар, – подтрунивала над ней Элли.

Но тут черепаха стремительно начала опускаться, и девочки покрепче ухватились за гребень. Скоро перед ними открылся вид на прекрасный подводный город, раскинувшийся на песчаном морском дне. Между обломками скал и кустами водорослей уже можно было разглядеть маленькие домики с коралловыми шпилями и перламутровыми крышами, окружённые коралловым рифом, который выполнял роль крепостной стены. А над всеми шпилями и крышами высился замок с высокими башнями.

Черепаха, оглянувшись, указала на городок.

– Это, должно быть, и есть Русалочий риф, – зачарованно выдохнула Элли.

Черепаха кивнула и мягко остановилась.

– Дальше придётся плыть самостоятельно, – объявила Трикси.

Девочки соскочили с гигантского зелёного панциря.

– Спасибо, что подвезли! – поклонилась Саммер.

Черепаха в ответ махнула плавником и повернула назад.

– Ух ты! – Элли, хихикая, подпрыгнула, немного всплыла, а затем замахала руками и вновь опустилась на дно. – Вот здорово!

Жасмин, присев на корточки, подкинула горсть песка.

– Прямо как на пляже! – воскликнула она.

Девочки поплыли вслед за Трикси, не переставая гоняться друг за дружкой и прятаться среди водорослей и скал. Саммер заверещала от восторга при виде крошечного светло-розового морского конька, который висел, зацепившись изогнутым хвостом за длинный стебель водоросли.

– Ого, Саммер уже нашла себе друга среди местной фауны! – пошутила Элли, подплывая к подруге.

Девчонки давно привыкли к тому, что Саммер не может пропустить ни одно живое существо, и постоянно отстаёт или, наоборот, забегает вперёд, чтобы приласкать какую-нибудь кошечку, собачку, козочку, кролика и тому прочее. Но вот с морскими коньками они до сих пор не встречались.

– Прелестная лошадка, – заметила Жасмин, глядя на проплывавшего мимо конька. – Но вряд ли она каждый день видит людей, гуляющих по морскому дну.

– Ах ты, мой хорошенький! – проговорила Саммер, протягивая руку, чтобы погладить морского конька по голове.