Алки Зеи - Леопард за стеклом

– Не знаю, родная. Мы должны подумать.

Как это странно – видеть Мирто в кровати. Она почти никогда не болеет. А теперь целыми днями лежит, смотрит в потолок и отказывается от еды.

Тетя Деспина открыла свой шкаф и принесла ей целую гору сладостей, но она к ним даже не притронулась. Я сижу рядом, болтаю с ней о всякой чепухе – а в ответ ничего, даже улыбки. Вдруг она вскочила с постели – и надевает тапочки.

– Хочешь чего-нибудь?

– Сказать кое-что дедушке и маме.

– Подожди, я их позову.

– Я сама пойду.

Мы спустились по лестнице и вошли в столовую, где все уже собрались, даже папа! Он не пошел на работу.

– Мирто! – все пришли в ужас, и было от чего – Мирто очень бледная, в пижаме…

Она встала в дверях и дрожащим голосом произнесла:

– В чертову школу я больше не пойду! И пусть даже мне никогда больше не удастся заглянуть в учебник и я останусь неграмотной, чурбаном неотесанным, как говорит дедушка!

Она побледнела еще больше; я даже испугалась, как бы она не упала в обморок. Мама взяла ее на руки, а дедушка произнес:

– Успокойся, Миртула. В эту «чертову», как ты ее называешь, школу ходить больше не надо. Мы возьмем у врачей справки, что ты больна, и ты будешь заниматься дома со мной.

– Тогда и я буду заниматься с тобой, и Алексис! – обрадовалась я.

– Нет, Мелисса, – сказал дедушка очень серьезно. – Тебе придется закончить этот год в школе, чтобы господин Каранасис не устроил твоему папе проблемы на работе. А в следующем году вы втроем – и Алексис тоже – пойдете в государственную школу. Ну и что, что там сто человек в классе. Я буду помогать вам с уроками. И, если они сделают эту мерзость всеобщей повинностью и мы не придумаем, как от нее избавиться, вы пойдете в фаланги, но в душе останетесь нормальными людьми.

Тут дедушка улыбнулся и посмотрел так радостно, как будто ничего не случилось.

– Кстати, в воскресенье обещают отличную погоду! Мы возьмем с собой Алексиса, наймем катер и отправимся на целый день в Ламагари – надо же проверить, как там без нас!

– Стаматина, пожалуйста, дай мне те яйца, от которых я отказалась утром! – вдруг закричала Мирто, и все засмеялись.

С этих ужасных событий прошло пять дней, а Никос уехал навсегда. Я пошла к кире Ангелике купить игрушечные «цельнозолотые» часики, чтобы подарить их Артеми, если мы и вправду выберемся в Ламагари. Интересно, знала ли кира Ангелика про «подвиг» Мирто? Увидев меня, она заулыбалась и поманила пальцем:

– Иди-ка сюда.

Она встала со стула и сняла со среднего крючка клетку с канарейкой – ярко-желтой, с несколькими черными пятнышками на голове.

– Она твоя, – протянула мне клетку кира Ангелика. – Твоя и Мирто.

Я растерялась и не смела взять ее в руки.

– Ну бери же! – настаивала она. Затем понизила голос почти до шепота: – Это вам Никос оставил подарок.

Я иду по узким, вымощенным плитами переулкам, а в руке у меня – большая зеленая клетка, в которой прыгает желтая канарейка.

– Не бойся, не бойся, – утешаю я ее. – Скоро ты познакомишься со всей нашей семьей и будешь с нами ОЧСЧА, ОЧСЧА. Я придумаю тебе красивое, очень красивое имя. Мы будем говорить с тобой про Никоса, ты же его знаешь, и про леопарда. Смотри, как трудно не наступать на линии, когда держишь клетку. Но я не наступлю. Загадай и ты желание: пусть Никос благополучно доберется до Испании верхом на леопарде.

Стаматина, увидев меня с клеткой в руках, позвала Мирто и велела ждать ее на застекленной террасе, пока она принесет крючок, чтобы повесить клетку. Можно подумать, она знала, что я вернусь домой с канарейкой!

– Ну вот, теперь у нас вместо леопарда канарейка, – грустно сказала Мирто.

– Может, и она будет приносить нам весточки от Никоса?

Однако на этот раз письмо принесла Стаматина. Покопалась у себя в кармане и вытащила конверт.

– Прочитайте и верните мне, я его сожгу.

От Никоса!

«Дорогие мои кузины, – писал он. – Я сел верхом на леопарда и направляюсь в Испанию. Помните, я рассказывал вам, что там сейчас война? Я иду воевать вместе с теми, кто поет песню. Однажды я вернусь, мы снова поедем в нашу Ламагари, лучшее место на земле, и я буду рассказывать вам об удивительных и необычайных приключениях, в которые попадем мы с леопардом. Мы будем сражаться за демократию. Мы победим и привезем ее на наш остров. Тогда никто не сможет испортить наши игры. Тогда и Нолис пойдет в школу и станет музыкантом. Никогда не забывайте ваших друзей из Ламагари. Прощайте, мои дорогие девочки!»